西周时期，叶县一带属于应国。
春秋早期，应国被楚国灭掉，叶县成为楚国版图。
周简王十年（公元前576年），许为楚之属国，国小而近郑，常被郑国侵扰。许国国君许灵公罔惧郑国入侵而请迁于楚，是年十一月初三，楚公子申迁许于叶，把叶邑（今叶邑镇旧县村）作为国都。
周景王二十一年（公元前524年）楚封沈诸梁（字子高）于叶邑，号为“叶公”。叶公治叶期间，率叶民修筑东西二陂，灌溉农田，惠及今世。遗址尚存。
周敬王三十一年（公元前489年）孔子自蔡至叶，叶公（沈诸梁）问政于孔子。留下了溺车、晒书台、揽车李、问政处、问津古渡等遗迹。
新莽地皇四年（公元23年）王莽军与汉军在昆阳（今叶县）展开决战。王莽军大溃北逃，汉军大胜。
叶邑故城面积约100万平方米。城址呈长方形，南北长约2000米，东西宽约500米。发现有城垣。城外分布有多处东周时期墓群。
叶邑故城，城内中心街南北长约2.5公里，以青石和红石铺路，街道狭窄，有纵三横三六条主要道路。该城西部及南北部城郭遗址明显，周长约9公里，高约5.5米，墙体夯土层次分明。但叶邑故城城墙历经千年风雪侵蚀及雨水、河流冲刷和现代生产生活的破坏，其墙体已经多处出现流失。
叶邑故城地面城垣已毁，散存少量遗物，采集有陶片、砖瓦残块等，周围分布有墓葬。
距叶邑城址较近处的常庄村3座墓均为楚国墓，出土器物包括青铜器、木器、陶器、玉器、铅器、车马等，其中不乏国内精品。常庄村4号墓为春秋时期许国国君许宁公（许灵公）之墓，其出土的编钟、青铜三戈戟、钺戟等均为中国目前发现的文物精品。
2018年3月，考古人员在“双冢子”墓地发掘有剑、戈、鐏、镜、车马器等青铜器，以及陶鼎、陶壶、陶兽、琉璃珠等。
许国墓群是研究中国东周许国文化的重要实物例证，对于研究中国南北文化的碰撞、交流、融合，以及研究中国古代音乐发展史及科技史均有重要价值。
许国国君许灵公之墓出土的编钟，是目前中国发现的由纽钟、甬钟、铸钟三组成套的一套，这套编钟一反古乐的五音规范，包含了七个音阶，这对研究中国古代音乐发展史有着重要价值。该墓的发掘填补了中国东周时期考古学的空白，证明叶邑城在历史中的重要地位。
发掘出的战国早期楚国墓，对于研究战国时期楚国墓葬制度及与中原地区的关系具有重要意义。
春秋时期，楚国曾以叶邑封沈诸梁，并赐予叶姓，史称“叶公”。叶氏由此起源，叶县故为天下沈姓、叶姓根之所在。自2000年重阳节以来，不断有叶氏后裔从世界各地到叶县寻根问祖、投资发展。
叶公（沈诸梁）在叶邑修建东、西二坡，西坡方圆二里，东坡东西长十里，南北宽七里。一为蓄水排涝，一为引水灌田，因势利导，比战国时期的郑国渠早200多年，今坝基及遗迹尚存，对研究中国古代水利工程建设及发展具有重要的历史、科学价值。
叶邑故城被国务院列入第六批全国重点文物保护单位。
2008年12月30日，根据河南省文物管理局、河南省建设厅发布的文件，调整和公布了叶邑故城的保护范围及建设控制地带。保护范围：以旧县村十字街口为坐标，向东970米至烧车河东150米处；向西850米至西城墙遗址外150米处；向南1550米至南石桥外150米处；向北1380米至北城墙遗址外150米处。建设控制地带：由保护范围向南1000米，向东1000米，向西1000米，向北1000米至澧河。
