隋唐洛阳城是宇文恺设计建造的，宇文恺将隋唐洛阳城的规划设计和洛阳的山川地貌结合在了一起。宇文恺果断地改变了中国传统方式左右对称的城市布局，使这座城市别具风韵，把城市的各部分与天子联系在一起。以洛水的流水喻天上的天汉银河，把宫城看成天帝的居所“紫微宫”，架在洛水上的大的桥和宫城的南边正门相连，叫“天津桥”，天津意思是天上疆界上的港，在这儿停、发驶往银河的船：“引洛水贯都，以象天汉（银河），横桥南渡（天津桥），以法牵牛”。而洛阳的定鼎门大街，连接宫城正门和郭城正南门“定鼎门”的御道，宽110米。“天街”有天子之街的意思，对应于天上的“天街”星座。
隋唐洛阳城的皇城中轴南正对龙门伊阙，使宫城、皇城的正南门，与龙门、伊阙相对，将宫城布置在都城地势高的西北，象征居于天之中央的北极星，故而隋唐洛阳城宫城又被称为“紫微宫”。隋唐洛阳城中轴建筑群是中国古代华丽的中轴线。
隋唐洛阳城始建于隋大业元年（公元605年），一直沿用至北宋末年，历时500多年。作为我国古代都城，隋唐洛阳城见证了中国封建社会辉煌的一段历史，包含丰富的文化内涵，是研究中国古代都城建制、城市布局、社会生活等方面的宝贵资料，在中国古代都城发展史上具有重要地位，其平面布局、建筑形制对后世影响深远，甚至影响到东亚各国。
隋唐洛阳城是隋、唐两代的东都，是丝绸之路的东方起点以及隋唐大运河的中心。它主要由宫城（紫微城）、皇城（太微城）、郭城、东城、含嘉仓城、上阳宫、西苑、离宫等8部分组成，占地47平方公里。
自定鼎门至龙光门，南北长7公里，相继建有十多座规模宏大的建筑，即定鼎门、天津桥、天枢、端门、应天门、乾元门、乾元殿、明堂、天堂、贞观殿、徽猷殿、玄武门、曜仪门、圆璧门和龙光门。据史料记载，其中仅明堂、天堂和天枢的高度就分别达到73.5米、120米和31米。由此可以想象隋唐洛阳城轴线建筑是何等宏伟壮观！
五代时梁、唐、晋也曾以此为都，但都城范围远比隋唐洛阳城小，主要是利用了隋唐洛阳城的宫城。
1954年中国科学院考古研究所对隋唐洛阳城进行勘查；1959年调查了宫城、皇城及周围诸小城的平面布局，确定一些门址的位置，并发掘了皇城南墙的右掖门；1960～1965年继续调查了街道、里坊及市场的位置，同时发掘了宫城。1969年，河南省博物馆与洛阳博物馆联合调查、钻探和发掘了含嘉仓城；其后，中国社会科学院考古研究所、洛阳市博物馆和洛阳市文物工作队又多次在隋唐洛阳城遗址内进行发掘。1963年列为省级文保单位，1988年为全国重点文物保护单位。
隋唐洛阳城规模宏伟、气势壮观，是当时世界范围内不多见的大都市。更重要的是，隋唐洛阳城还是中国隋唐都城中保存比较完好的都城遗址。因此，在国家大遗址保护工程中，它被列为国家大遗址保护重大项目和重点工程。作为隋唐洛阳城“一区一轴”项目标志性工程之一，天堂遗址保护展示工程将于牡丹文化节期间部分对外开放。
1963年河南省人民政府公布为省文物保护单位，并划定重点保护区和一般保护区，建立文物保护小组。1982年以后，洛阳市政府规定在保护区进行建设，要履行报批手续，并由文物部门进行钻探和发掘，重点文物保护区一般不许进行基建。对发掘出土的重要遗迹，如石砌圆形建筑基址、大型石柱础等，修建了保护房或围栏加以保护。1989年又重新明确保护范围，并建立多处石质保护标志碑。
1988年中华人民共和国国务院公布隋唐洛阳城遗址（SiteoftheSui-TangPeriodCapitalLuoyang）为全国重点文物保护单位。
市内乘公交4路、5路、8路、9路、18路环线、21路/k21路、26路、41路、48路、49路、59路、65路、101路到中州中路定鼎路口站下。
