南安寺塔以寺取名。南安寺曾为燕云名刹，历史悠久，相传创建于汉代，疑为北魏所建。塔位于寺院中央，供人参拜，北魏至辽代该寺香火旺盛。580年（北周大象二年）建蔚州城时，南安寺已具有规模。所以，蔚县历来有“先有南安寺，后有蔚州城”的传说。南安寺塔的建造年代，据《蔚州志》记载：有城已有塔，明洪武初年，指挥使周房拆建蔚州城时，因塔院规模宏大，新建之南城墙、护城河正从寺院中穿过，遂废其寺而存其塔。密檐式砖塔在我国起始于北魏时期，但南安寺塔身第一层横额下垂一周如意头的做法早出现于辽代，据此分析，南安寺塔应为辽代建筑。
另据1706年（康熙四十五年）《古南安寺修塔宝记》载，“蔚萝南安寺塔自汉始也，未有城已兹塔。”可见其年代久远。
后存南安寺是1706年（清康熙四十五年）知州柯法在南安寺塔下仅存的亩许地上所建，塔院建筑为一进院，东西宽约17.4米，南北长约24米，南安圭塔位于院东南侧。院内建正殿三间，正殿两侧各有一间禅房。东西各有下禅方二间，塔西侧为一碑楼，内有清代重修理工碑两通。
南安寺塔由塔基、塔座、塔身、塔刹四部分组成。塔基由石条垒砌成须弥座，高2.5米，上置八角形砖砌塔座，塔座东西南北四面正中浮雕一兽头，另四面雕篆字“福、禄”。其上为仿木砖檐，檐上雕砌仰莲瓣三周，塔身坐于莲花瓣中，宛若被莲花托起，十分挺拔壮观。塔身第一层较高，各角设浮塔柱，东西南北四正面置砖券拱形假隔扇门，门券浮雕二龙戏珠，另四面饰花棂盲窗。其上置横切额，横额下垂一周如意云头，额上施斗拱，斗拱上托密檐塔身十三层。各层出叠涩檐，布瓦收顶，不设门窗。每层东西南北四正面中间都镶嵌铜镜一面，阳光照耀，金光闪闪。塔檐逐层递次人收，使塔的外形轮廓呈现缓和的卷刹形状。每层各挑檐翼角下均悬铁铎，微风佛来，铎声叮咚，形成动与静的和谐。塔刹为铁铸，由一砖雕仰覆莲承托，由覆钵、相轮、圆光、仰月、宝珠、宝盖组成。
南安寺塔整体造型优美，塔身高竣，拔地而起，规格严谨的须弥座，雕刻精美的塔身，紧密相叠的十三层密檐，巨大精美的塔刹，相互间构成了轻重、长短、疏密相间有序的艺术形象，在建筑艺术上收到浑然一体清秀挺拔的艺术效果。千余年栉风沐雨，多次地震，却无丝毫倾斜，依然保存完好，巍然屹立。
2011年3月9日上午9时，南安寺塔塔下地宫被盗，地宫内包括辽代舍利金塔、舍利银塔、四大天王彩绘木雕和北宋花口瓷盘在内的珍贵文物被洗劫一空。
案发后，国家文物局立即向公安部五局通报案情，公安部将此案件列为“2011打击文物犯罪专项行动”第一批挂牌督办案件。
2011年10月18日，专案组经过6个月的努力，横跨北京、山西、山东等9省，筛查旅店入住人员60余万人、可疑通话信息3600余条，调取送检嫌疑人员DNA检材100余份，终抓获主要犯罪嫌疑人12名，追回被盗文物109件。
