凌霄塔位于正定隆兴寺之西大众街北侧原天宁寺内，因巍峨高崇而得名。又因塔身多系木结构，故俗称木塔。
据清光绪《正定县志》记载，天宁寺和凌霄塔同时建于唐懿宗威通年间（公元860—874年中）。当时寺院规模宏大，富丽堂皇，牌坊、重门、天王殿、前殿、后殿、凌霄塔等主要建筑自南而北依次排列。暮鼓晨钟，香火鼎盛。民国初年，寺院屡遭厄难，主要建筑独存凌霄塔。
凌霄塔是一座砖木结构的九层楼阁式塔，平面呈八角形，高41米，矗立于八角形台基之上。塔身一至四层是宋代在唐塔残址上重修，全砖结构，其上各层则为金代重建，砖木结构。每层正面各辟拱形洞门或直橇窗。四层至九层，斗拱、飞檐皆为木制。从第五层开始，各层高度逐层递减，外部轮廓亦逐层收缩，给人以轻盈挺秀之感。
凌霄塔大的特点，是在塔身第四层中心部位竖立一根直达塔顶的木质通天柱，并依层位用放射状八根扒梁与外搪相连。这样的结构国内现存仅此一例，极其可贵。该塔结构既不同于一般木塔，也有别于一般砖木结构塔。
凌霄塔在千余年的沧桑巨变中屡遭毁损，1866年3月22日地震时将铁质空心枣状塔刹震毁，此后，又因风吹雨打，塔身的八、九层也相继坍塌。为保护这座在古代建筑史上占有重要地位的古塔，人民政府组织力量进行了勘察，并在力求保持原貌的前提下，于1981年落架重修。1982年2月，在勘察过程中于塔基下发现地宫。经清理，出土一批颇有价值的文物，其中宋崇宁二年（公元1103年）和金皇统六年（公元1146年）的两方刻有铭文的石舍利函为断定该塔创建的确切年代提供了依据。据两方石函铭文记载，该塔原名慧光塔，始建于唐代宗（公元762—799年），至宋庆历五年（公元1045年）大修，金皇统五年（公元1145年）重修。文物资料对县志记载予以订补匡正。该塔为全国重点文物保护单位。
