紫荆关，宋时名金陂关 ，后因山多紫荆树而改名。位于居庸关、倒马关之间，与二关号称内三关。原关门之门券上有“紫塞荆城”4字石刻，现已倾圮。 “紫塞荆城”4字石刻仍在，在紫荆关镇南面。
紫荆关位于易县城西北45公里的紫荆岭上，关城东为万仞山，千岭耸立，峭壁悬崖；城西有犀牛山，蜿蜒向西，与盘石口相接；城北为拒马河，谷宽坡陡，浪高水急；城南是黄土岭，背千山万壑，层峦叠嶂。紫荆关城就建在这依坡傍水、两山相夹的盆地内。四周形成天然屏障，是内长城的重要关隘之一。
古人对其地势和军事地位有一段形象描述：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”紫荆关位于居庸、倒马二关之间，号称“内三关”。
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在关城东12公里处有天台山景区，道路为乡间水泥硬化路面。景区面积4平方公里，海拔880米，夏季平均气温28℃，比平原地区低5℃左右，植被覆盖率98%。1842年，美国和德国的牧师、大夫、修女在此建造了别墅，因此人们习惯称之为外国山。仍有美、德牧师居住过的遗址、水井等。这里有原始森林，古树参天，四季均可游览。景区开设了15家农家旅馆，可以举办篝火晚会、烧烤、跑马等项目，有天台山小剧团与游客进行联谊活动。
紫荆关汉时称上谷关，东汉名五阮关，又有蒲阴径、子庄关之称，属太行八陉之第七陉，宋、金时名金坡关，后因山上多紫荆树易名紫荆关。
紫荆关始建于战国时期，汉时为土石夯筑，后历经各代扩建，修葺，到明洪武初年，则改用石条作基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注。自明成祖迁都北平（北京）后，更大兴土木，修城建关。在正统、景泰、弘治、嘉靖、万历、崇祯年间，都曾改筑、扩建关城，增设城堡、隘口，开凿盘山道等，使紫荆关形成了一个较完备的防御体系。《畿辅通志》称：“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守。”有“一夫当关，万夫莫开”之险。
金元以来皆名紫荆关。明初进行大规模改筑和新建，是内长城的重要关口之一，位于居庸、倒马二关之间，与二关号称内三关。现存多为明代建筑。原关有4门，以南北二门为交通要道。北门有“紫荆关”、“河山带砺”，南门有“紫塞金城”匾额，皆明万历年书、刻。关城东西南三侧外有墙，北墙下临拒马河，依山面水，形势险要，为军事要地。其北城门、北城墙均以大块料石垒砌，建筑水平高超，为中国同类建筑中罕见。
因其地势险要，自古以来都是华北平原的重要门户之一，数兵家必争之地。有古人描述为证：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”
历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，其中最为著名的是金贞祐元年（公元1213年）成吉思汗攻居庸关不克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明正统十四年（公元1449年）土木之变后，蒙古瓦剌部攻破紫荆关进逼北京。
紫荆关，位于易县城西北45公里处的紫荆岭上。紫荆关地理位置显要，关城建在依山傍水，两峰对峙的广阔盆地内，四周形成天然屏障，是京西内长城上一处重要关隘。它位于居庸关、倒马关之间，与居庸、倒马合称“内三关”。紫荆关是进入太行的要口之一，是“太行八径”的第七径，称为“蒲阴径”。
紫荆关地处北纬N39°25′37.49″ 东经E115°10′13.56″的华北平原北部，属温带半湿润气候区，气候特点：冬季寒冷干燥，夏季炎热多雨。冬季比较长，4.5~5个月，一月份平均最低气温-20~-30℃；春季风最大，大风日数多；夏季不短，2~3个月，7月平均气温26~28℃，平均最高气温30~32℃。
紫荆关有三道关门。
第一道门
紫荆关的第一道关门，建在今坡下村的峡谷中。边墙自关门向西两翼伸展，直达两山峰顶。门额上嵌石匾一方，横书"紫荆关"三字。门前有营房、庙宇各一座。
第二道门
门券上嵌着"畿辅第一雄关"的石匾。门之东壁上镶嵌石碑两块；一为荆坡道人所作"重修紫荆关盘道记"；二为明参将韩光所作的七律诗。门外西坡上还有清康熙御笔"天子阅武处"碑碣一通。进了南天门是二重门，两侧有八字墙向左右伸展。
第三道门
再内是三重门，又称南门，但坐东朝南，券上嵌有"紫塞金城"四字。上款题"万历十七年岁次乙丑孟秋吉量立"，下款为"钦差分守紫荆关参将韩光"。北门有瓮城，里面券紫荆关遗址（12张）上有"表里山河"匾额。北门面东，门额题字共两层，上层题"河山带砺"，上款为"万历丁亥夏"，下款为"聊城傅光宅书"，下层题 "紫荆关"。南天门西侧，有从内城通向黄土岭的关门一座，面南额题"阳和门"。古代文人描述这里是"万里蜿蜒壁，千峰拥塞门。风雄秦上谷，气压赵楼烦"的"紫塞金城"。
易县县城每天有10次以上的班车到达景区。北京、天津、保定、大同方向的游客沿112国道直达紫荆关。北京西站开出的6095次列车经停紫荆关站。
