增冲鼓楼始建于清康熙十一年（公元1672年），为杉木结构，呈宝塔形，双葫芦顶，共十三层，八角攒尖顶，高25米，其中木构架高达17.65米，占地面积160平方米。道光、光绪时曾维修，1982年贵州省政府两次拨款维修，恢复了原貌。
据历史记载，增冲侗寨建寨已有600多年的历史，600多年来，世世代代的增冲侗族人民创造出无数的神奇。
这座百年古楼，以它高超、复杂的建筑结构，精湛的制作工艺，独特的造型，吸引着来自全国各地的游客，也吸引着研究古建筑传统村落的专家学者。
寨中有事商议或节日踩歌堂的时候，便捶响大皮鼓，寨中乡亲都聚在鼓楼大厅中听长老发号施令，而增冲鼓楼平日，鼓楼大厅则是休闲的公共场所。增冲鼓楼是侗乡的鼓楼之一，也是贵州省历史悠久、形体结构大的鼓楼，被列为国家一级文物。三面环山、溪流环绕的增冲寨也可算是侗族村寨的代表。鼓楼、戏台、花桥以及环绕在鼓楼周围的吊脚楼如诗如画，非常美丽。
1997年6月，国家邮电部曾发行《侗族建筑》一套四枚邮票，其中有一枚就是增冲鼓楼。由此可见增冲鼓楼在由数不清的鼓楼、花桥、戏台和吊脚楼构筑的五彩缤纷的侗乡建筑中所占的地位。
增冲鼓楼楼基占地160多平方米，为木质结构塔状建筑，五层，十三檐，八角攒尖顶，形如宝塔，双葫芦顶。高25米，其中木构架高达17.65米，其中木构架高达17.65米。楼的底层分立四根金柱，八根檐柱，檐柱外绕以木栏杆。楼的平面呈八角形，中心设有直径达1.4米的圆形火塘，金柱间放置着四条大板凳。底层的南、北、西三面各辟一门，东面置一石板桌。楼的底层悬挂着一块道光十年（1830年）的匾，匾上书“万里和风”四个大字。另有四幅木刻的楹联，其一为“名楼艺高雕龙画凤映照碧树千秋永盛；侗寨秀丽精文就武辅育英才万代长春”；其二为“龙凤呈祥楼阁直耸冲霄汉；风云聚会山峦起伏绕碧波”；其三为“物华天宝龙楼凤阁交辉呈异彩；人杰地灵山清水秀相映显粼波”；其四为“百福龙宫聚众议事击金鼓；万寿凤阁集民歌舞庆玉楼”。增冲鼓楼从底层到二层没有固定的板梯，但楼板上仍留出搭梯的孔洞。二层以上均设有固定的板梯。为了使烧火的柴烟易于扩散，二、三、四层只在金柱外装有楼板，金柱内就形成了空井，金柱之间及各层的外围都放置有木栏杆。五层的楼顶悬挂一个木鼓，由寨老执掌。四、五层有很长的出檐，檐口下还装有如意斗拱，既能承重，又是装饰品。
上面2层为八檐八角伞顶，是鼓楼的顶部。这两层采用斗拱结构，孔隔交错，工艺精美。高顶阁中，放有一个长3米，直径50厘米的牛皮大鼓，为寨上召集寨中群众议事和报警之用的指挥鼓。鼓楼内有楼梯，曲折而上，直到放置大鼓的一层。整座鼓楼全系杉木结构，呈宝塔形，双葫芦顶，直指云霄。鼓楼内保存有数块“款约碑文”，早的一块是康熙十一年（公元1672年）镌刻的。
鼓楼文化”，是以“侗寨鼓楼”为代表，含鼓楼、戏楼、花桥（风雨桥）等侗族建筑在内的民俗建筑文化体系。贵州东南角的黎平、从江、榕江一带是侗族的高度聚居区，历史上，其地曾以“峒”为行政单位，故将其地村民称之为“峒民”、“硐民”或“洞民”。据说，这是侗族称谓的由来。侗族自己，则自称“甘”。
侗寨鼓楼酷似一棵大杉树，村民称为“遮荫树”，可见它来源于自然，是仿生学在建筑文化中的具体运用。侗寨鼓楼与汉族地区的鼓楼不仅造型各异，功能亦不相同，前者既是侗族村民聚众议事的社会活动中心，又是政治、文化活动场所。在贵州300多座侗寨鼓楼中，从江县的“增冲鼓楼”是年代早、体量大、工艺精的一座。此楼建于清初，为十三重檐八角攒尖顶结构，通高20余米，占地100多平方米，于1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。在其附近，建有一座风雨桥，也是“增冲鼓楼”的组成部分。大概为了不与鼓楼争主角，心甘情愿当配角，不雕不绘，朴实无华，仅在桥头雕塑吉祥动物作为“保护神”。
侗族喜欢唱侗戏，侗寨里头戏楼多，有的寨子多至四五座。侗寨戏楼多建于寨子中央，与鼓楼、歌坪紧密结合，构成侗寨的“心脏”。侗戏为戏师吴文彩首创。由于侗戏是在侗族民歌和民间故事基础上发展起来的，群众基础好，很容易普及，故而大批戏楼应运而建，仅从江县即有100多座。
侗寨戏楼是用侗乡盛产之优良杉材建成的，楼面多盖杉树皮，有的也盖小青瓦。盖瓦的楼脊上，正中彩塑二龙抢宝，脊端精雕鸱吻鳌鱼，翼角高翘，潇洒飘逸。戏台面阔13至14米，进深7至8米。台前罩面枋上多有木雕，饰有游龙飞凤、人物故事、花鸟虫鱼，五颜六色，琳琅满目，富有浓厚的民族风格。侗寨戏楼有个共同的特点，即多半建于鱼塘上。此举不仅节约用地，还便于防火防潮。特别有趣的是，台上演戏，台下养鱼，人欢鱼跃，相映成趣。
侗族喜欢住水边。溪涧纵横，流水潺潺，小桥人家，是侗寨风光的一大特色。有河有水便有桥，河多水多桥自多。据统计，仅黎平、从江、榕江三县即有各式各样的风雨桥300余座。桥本是水上交通设施，但侗寨风雨桥除了作为交通设施使用外，还有装点江山、培修风水等功能。侗族风俗认为，村头寨尾修建风雨桥，可以保住寨子里的财富不随水流走。侗寨风雨桥不仅是富有的象征，还是富有的保障。
许多风雨桥，彩塑彩绘，花花绿绿，人称“花桥”。在众多的花桥中，黎平县的“地坪花桥”为壮观。桥横跨南江河，全长57米。桥上建有长廊，廊上建有3座亭子，中间一座酷似鼓楼，人称“花桥鼓楼”。在这座风雨桥的长廊内和花桥鼓楼上，绘有20多幅侗乡风俗画，诸如侗姑纺纱、侗姑织锦、激流放排、吹笙比赛、双牛角斗、行歌坐月、南江小景等等。地坪风雨桥于2001年被公布为全国重点文物保护单位。
鼓楼在侗族人民的生活中起着重要的作用，它既是侗家集会议事的政治中心，又是人们拜祭、休息和进行娱乐活动的场所，它还是寨老处理纠纷、明断是非的公堂。当遇到紧急情况时，它又成了击鼓聚众的指挥所。此外，它还是寨中的青年男女相互交往、谈情说爱的地方。凡是侗族人民聚居的地方，几乎都有鼓楼，它已经成为侗家村寨的重要标志。
侗族村民认为，鼓楼有十大用途：
遇有大事要事，集体商议决定，人们叫做“起款”。“款众”在“款首”主持下制定“款约”。“款约”通过之后，刻碑勒石，立于鼓楼中。
遇有重大事件，登楼击鼓召唤，众人闻声而至。击鼓报信有报警报喜之分，村民可从鼓声得知是警是喜。
村民之间发生纠葛，需要众人帮助排解，便聚集在鼓楼里裁决。如有什么人犯了过错，需要当众处理，也在鼓楼里进行。
“大歌”是一种“一领众和”的多声部无伴奏民歌，在可以开亲的男女歌队之间对唱，气势磅礴，观者如堵。
农事之余，村民聚集在鼓楼里，夏天小憩纳凉，冬天烤火取暖，老人给后生讲述历史故事，传授生产技能，教唱侗歌、侗戏。
逢年过节，村民在鼓楼坪上或鼓楼里的火塘边，吹芦笙，踩歌堂。
在下种以后一段时间里，为了不误农时，将芦笙音孔用棉花塞紧，存放于鼓楼内。
村民拣到失物，不知失主是谁，便放在鼓楼里，任失者自领。
村民将斗死或老死的“斗牛”的犄角悬挂在鼓楼内，作为村民团结、村寨富有的象征。
为方便过往行人，将草鞋挂于鼓楼柱上，任行者取用。
1985年11月，贵州省人民政府公布为省级重点文物保护单位；
1988年1月国务院公布为国家一级重点文物保护单位；
2006年，侗族木构建筑营造技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
增冲村先后荣获“贵州魅力侗寨”、“中国景观村落”、“中国历史文化名村”、 “中国民间艺术（鼓楼风雨桥）之乡”等殊荣。
