昆仑关位于南宁市东北方向50公里处，相传始建于秦汉时期。这里群山环绕，中通隘道，地势险要，自古以来是兵家必争之地。昆仑关历史上发生过多次大规模战役，其中最为著名的是1939年12月18日—1940年1月11日发生的昆仑关战役，史称“昆仑关大捷”。
昆仑关战役旧址是全国重点文物保护单位、国家国防教育示范基地、全国红色旅游经典景区、全国民族团结进步教育基地、中国华侨国际文化交流基地、海峡两岸交流基地、全国中小学生研学实践教育基地、港澳青少年游学基地、广西爱国主义教育基地，也是中国人民抗日战争的历史见证。
昆仑关战役旧址除古关楼、昆仑古道等古代遗迹之外，主要包括“陆军第五军昆仑关战役阵亡将士墓园”中的南、北门牌坊、陆军第五军昆仑关战役阵亡将士纪念塔、抗日将士公墓、抗战碑亭等纪念建筑物，以及昆仑关地区如宾阳县境内的“昆仑关战役指挥部”、邕宁区昆仑镇境内的“昆仑关战役日军第十二旅团团长中村正雄少将被击毙处”和金龙山、仙女山、老毛岭、罗塘南、同兴堡、石家隘以及441、660、653高地等多处昆仑关战争中的阵地、工事遗迹点等。
昆仑关战斗结束后，国民党在昆仑关上建立抗日阵亡将士墓园、纪念碑、纪念亭、牌坊等，并从山脚到山顶建有331级花岗岩石阶，供人登临凭吊。国民党党政军要员，如蒋介石、李宗仁、白崇禧、李济深、何应钦、陈诚、杜聿明、张治中、张发奎、顾祝同、于右任、余汉谋、徐永昌、林蔚、黄旭初等人，分别在抗日阵亡将士墓园、纪念塔、纪念亭、牌坊等处亲笔庄严题词，在抗日阵亡将士墓园刻上烈士芳名（今尚保存完整）。
截至目前，已有300多本当年的日本画册摆进了展柜。其中的《支那战争画册曾刊》为完整，1-35册，一册不漏。还有抗战时期，日寇作战使用过的军事历史文物，以及碗、刀、枪、望远镜及缴获的日本出征旗等文物24件。此外还有一架2006年刚刚退役的歼6飞机，工作人员从中国人民解放军总装备部、到中国人民解放军空军装备部、到广州军区空军装备部下属南宁指挥所原场站，这才把这个庞然大物和18支抗战时期的枪搬回馆里来。
昆仑关的653、441高地及罗塘山，还遗留有昆仑关战役时的战壕和掩体；昆仑关的许多山洞和地下，也还埋藏着那场战役的枪支和炮弹。这些都是日本帝国主义侵略中国的罪证，工作人员随后组织人力对这些文物进行了挖掘，并修复了草帽山战壕、掩体、碉堡、炮台、观察所、昆仑关战役总指挥部、前线指挥部、后方医院和日军少将中村正雄被击毙处等。日后，这些地方都成为了对游客、尤其对青少年进行爱国主义教育和国防教育的地点。
2005年8月，南国边陲异常炎热。在昆仑关，遗址保护筹备小组的全班人马——组长方建诠，副组长腾达初开始动工。筹备之初，昆仑关遗址一片荒凉，方建诠、腾达初被人称为“拓荒牛”。
2006年4月10日，昆仑关遗址保护管理委员会、昆仑关旅游风景区管理委员会挂牌成立。挂牌之初，管委会仅有3个人，后增加到6人，再后来就是现在的8人。随后工作人员找来施工队对昆仑关古关楼南面200多米的古驿道进行修复，并对关楼旁的关帝庙实施搬迁，完成了关楼的修建工程。
2007年8月，为了对昆仑关旧址进行保护开发，大力开展历史文化教育、爱国主义教育和旅游观光，市委、市政府决定建设南宁昆仑关战役旧址博物馆，并将其列为南宁市重点建设项目。
南宁市市党员、机关干部闻讯自发踊跃为昆仑关战役旧址博物馆建设捐款，贡献自己的一份力量，充分表达了强烈的爱国主义精神。在捐款活动中，有78岁离休老干部覃灿光、有一家捐款的企业南宁市第三运输公司；有一家捐款的市直单位市民族事务委员会、有一个捐款的开发区南宁高新技术开发区、市政协副主席唐济武等领导带头捐款，还有更多捐款不留名的热心市民。在昆仑关进行爱国主义教育活动，党员、干部、师生纷纷自发踊跃为昆仑关战役旧址博物馆捐款，表达了对抗日战争中英勇献身的英烈的缅怀之情。据悉，昆仑关战役旧址博物馆工程总投资2500万元。
2009年3月21日，阳春三月，正是植树造林的好季节。为响应市委、市政府关于在全市迅速掀起全民植树造林高潮的决定。当天由《南宁晚报》的读者订户的100个家庭组成的植树队伍来到昆仑关旧址内，开展种植《南宁晚报》读者林活动仪式。在当天的活动中，共有300多名市民参与义务植树活动，经过一个上午共同努力，一共在景区内种植了100棵南洋杉。
1939年11月15日，日军派出其第五师团、台湾混成旅团等大批步、骑兵和海军陆战队在钦州湾防城县附近强行登陆。
1939年11月24日攻陷南宁，12月4日，昆仑关被日军占领。中国军队为了夺回昆仑关，继而解放南宁，进行了猛烈的反击。
1939年12月17日开始发起总攻，至12月31日，共计14天（两个星期）时间，击毙日军4000余人，其中包括旅团长、联队长在内的85%的班长以上官佐，俘虏日军102人，击伤日军数千人，我军也付出了伤亡10000多人的沉重代价。
昆仑关战役是抗日战争进入相持阶段，正面战场上取得的一次山地攻坚大捷。中国军队浴血奋战，成功收复昆仑关。战后，据不完全统计，中国军队伤亡超过14000人，击毙日军5000余人，重创号称“钢军”的日本第五师团，击毙其少将旅团长中村正雄。此役，被日军称为“通观中国事变以来全部时期，这是陆军最为暗淡的年代。”昆仑关战役打击了日军的嚣张气焰，开创了抗战以来攻坚胜利的战例，极大地振奋和鼓舞了中国军民“抗战必胜”的信心和抗战斗志，坚定了抗战必胜的信心，成为了与平型关、台儿庄等战役同享盛誉的抗战名篇。
2000年公布为自治区文物保护单位。每年的清明、三月三、九月九重阳节，均有大批游人，包括来自港、澳、台的同胞，以及来自日本 国的游人来昆仑关旅游、扫墓和进行凭吊，更多的是青少年到昆仑关目睹战场的风采，进行爱国主义教育活动。
2006年5月25日被国务院公布为全国重点文物保护单位。
2017年1月，昆仑关战役旧址景区被列入《全国红色旅游经典景区名录》。
2021年6月19日，被中央宣传部命名为“全国爱国主义教育示范基地”。
