马胖鼓楼,位于广西三江侗族自治县八江乡马胖寨,距县城26公里。1963年2月被列为广西壮族自治区重点文物保护单位。
始建于1928年,重建于1943年。楼呈宝塔形,由4根长13米、腰围近2米的大杉木组成长方形支柱,外加小柱和飞檐,层层叠穿而成。楼高15米,长宽11米,共9层。层层叠架,重瓴飞檐,如雄鹰展翅。楼檐雕龙绘凤,画花饰锦,细致精美。楼顶尖处,塑有象征吉祥的千年鹤。除4根象征四季平安的高大主柱之外,在主柱构成的正方形对角和边线的延长线上,还有24根粗大的、也成正方形排列的边柱。28根柱子的垫台,都是用上等青石制成,并刻有生动形象的图案。该楼像一座壮丽的宫殿,全用杉木凿榫衔接,没有一颗铁钉。修建此楼的工匠雷文兴是一位多才多艺的侗族建筑师,17岁那年,他在既无图纸,又无计算仪器的条件下,用一把曲尺、一杆竹笔,在用半边竹杆做成的“丈杆”上绘图。经师徒12人精心设计,精心施工,使从不同角度向主柱和边柱斜穿直套的卯眼和榫头分毫不差,充分体现了侗族建筑艺术的高超。
鼓楼是侗族村寨的标志性建筑,从形式上分为歇山式(俗称屋顶形,因侗族房屋多为歇山顶形而出名)和攒尖顶式(俗称伞顶或尖顶)。鼓楼全用杉木凿榫衔接,不用钉铆,也没有木楔,结构精巧,造型美观,顶层悬有一长形大鼓。鼓楼一般高达十多米,有几层至十几层不等。它与居民相比,从高度上、功能上和造型上看都是不一样的。鼓楼形似宝塔,早是为了便于人们有一个集会的场所以及击鼓传信息而建。所以在侗族村寨中,人们常常环绕鼓楼建造房屋。侗寨中,高高的鼓楼矗立中央,居民环绕在周围,依山势层层延展,这种格局体现出侗族亲和团结的文化内涵。
在侗族历史上,凡有重大事宜商议,起款定约,抵御外来官兵骚扰,均击鼓以号召群众。由寨中“头人”登楼击鼓,咚咚鼓声响彻村寨山谷,就能迅速把人集中起来。无事是不能随便登楼击鼓的。 鼓楼模仿杉树形状建造,在侗寨中属高层建筑,因为楼上置鼓得名,是侗族人民遇到重大事件击鼓聚众、议事的会堂,平时是村民社交娱乐和节日聚会的场所。侗族的文化与鼓楼密不可分,重大的活动都在鼓楼里举行,鼓楼是侗族文化的载体和精华,因此,侗族文化又叫鼓楼文化。
在古时候,鼓楼的设计比较简单,外形也没有现在这么漂亮,但是随着鼓楼在人们的生活中越来越重要,它又增加了很多附加功能,比如娱乐、休闲、对歌、多耶舞蹈(因此,有些地方也将鼓楼称之为多耶楼)、议会等等,人们就给它做了更多的装饰,以致发展到现在的样子。