形态特征
叶集生于枝顶，小叶长5厘米，长圆状倒卵形，急尖，上面暗绿色发亮，无毛或背面被稀疏的星状柔毛，长9~16厘米，宽4~6厘米；叶柄长10-201厘米。在雨季，猴面包树在枝条上长出3~7片小叶组成的掌状复叶。
花生近枝顶叶腋，花梗长60~100厘米，密被柔毛；花萼高8~12厘米；花瓣外翻，宽倒卵形，白色，长12.5~15厘米，宽9~11厘米；雄蕊管白色，长约7厘米；花丝极多数，向外反折成绒轮状；子房密被黄色的贴生柔毛；花柱远远超出雄蕊管，粗壮；柱头分裂为7~10肢。果长椭圆形，下垂，长25~35厘米，粗10~16厘米。
生长环境
猴面包树是喜温的热带树种，能忍受最高平均温度40℃及以上，极端最低温度0℃，霜冻对该树的影响极大，自然分布区的年平均温度20~30℃，该树耐旱力强，适生区的年平均降水量300~800mm，湿热气候条件下或降水量1000mm以上生长较差。常见海拔高度450~600m，但在埃塞俄比亚及其边缘分布区海拔为1000~1500m。
适合各种类型土壤，从粘质土，砂土到各种土壤，但以石质壤土和砖红壤为最常见，在酸碱性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能够很好的生长。对于干旱和火灾有强的抵御力，如在旱季通常通过落叶降低水分的消耗，貌似橡皮的树皮火灾危害后即可再生。所以猴面包树不宜生长在有霜冻和具有热带雨林气候特征的湿热地区。
猴面包树还是植物界的老寿星之一，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。
不管长在哪儿的猴面包树，树干虽然都很粗，猴面包树为了能够顺利度过旱季，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软。这种木质最利于储水，在雨季时，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，大量吸收并贮存水分。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分。每当旱季来临，为了减少水分蒸发，它会迅速脱光身上所有的叶子。待到干旱季节慢慢享用。当它吸饱了水分，便会长出叶子，开出很大的白色花。据说，它能贮几千公斤甚至更多的水，简直可以称为荒原的贮水塔了。
分布范围
猴面包树原产非洲热带。除了非洲，地中海、大西洋和印度洋诸岛，澳洲北部也都可以看到猴面包树。中国福建、广东、云南的热带地区少量栽培。猴面包树作为这个地球上古老而独特的树种之一，分布在非洲大陆、北美部分地区和马达加斯加岛，尽管猴面包树并不是马达加斯加所独有，但是全世界还只有马达加斯加岛还保存有成片的猴面包树林，最普遍最常见的一种名叫非洲猴面包树，它分布在非洲大陆较为干旱的地方，同时也分布在也门、阿曼和阿拉伯半岛。
品种分类
猴面包树全世界有8个不同的品种，分布在整个非洲大陆的各个角落，包括马达加斯加岛。8种猴面包树全部都能在马达加斯加见到，这8种当中的7种还都是马达加斯加所独有的。
1、酒瓶树是在澳大利亚地区发现的一种猴面包树，它一般长得不高，大约在5到15米之间，但是它们却和同类一样有着水量丰富的巨粗树干（直径5米左右），有时候树干还会连在一起。
2、非洲猴面包树可以长到25米高，充满水分的树干直径可以达到12米。它们开出的巨大花朵是黄白色的而且会发出一种腐败的臭味。这种树通常是由果蝠或者狐蝠完成授粉。猴面包树的果实含有大量的微量元素、维他命与营养元素，因此通常也被称为“超级水果”。
3、格兰迪迪尔猴面包树是以法国探险家阿尔佛雷德-格兰迪迪尔名字命名，是马达加斯加岛土生土长的六种猴面包树之一，它已经被世界自然保护联盟列为濒危物种。格兰迪迪尔猴面包树是马达加斯加岛上发现最大树种，它的树枝可以长到30米高。拥有着葡萄灰色光滑树皮的格兰迪迪尔猴面包树在马达加斯加岛西部靠近穆龙贝和摩伦达瓦地区的数量相对较多。这种极其上相的树种是艺术家和摄影师最偏爱的马达加斯加岛的标志性物种之一。
4、马达加斯加猴面包树看起来和一般的猴面包树不一样，一般都生长在干旱的或者湿润的森林中而不是典型灌木草原上。它们的生长地或许不会那么干旱，但是这些5到20米高的树依然在树林中依靠他们粗壮的树干、光滑的树皮和暗红色的花脱颖而出。
5、皮埃尔猴面包树因为农业发展而失去了大量的栖息地被世界自然保护联盟列为“濒危物种”，它也许是马达加斯加岛上最罕见的猴面包树了，已知的只有10棵而已，仅仅能在安齐拉纳纳北部的地区发现它们。皮埃尔猴面包树可以长到30米高，可以结出长达30厘米的果实。
6、芬尼猴面包树仅仅生长于马达加斯加干旱落叶林中，是马达加斯加猴面包树家族中体型最小的一员，很少有芬尼猴面包树能够达到20米以上的高度，一般的芬尼猴面包树仅为4到5米高。瓶状的树干受益于树干上方繁茂的枝叶。其花的颜色有明黄色也有橘黄色。芬尼猴面包树是一种落叶植物，不是一种常绿树种，但是即使在树叶稀少的季节依然可以用阳光制造养分。这种树在其非常容易脱落的树皮下层后进化出了比较薄的光合细胞层，因此它们在看起来已经枯萎了的时候其实还保持着生命力。
7、苏亚雷斯猴面包树拥有白色花朵，同样也生长在马达加斯加岛的北部地区。但是不像数量较多的芬尼猴面包树走运，苏亚雷斯猴面包树被世界自然保护联盟列为了“濒危物种”。这种大型的猴面包树可以长到25米高，宽度则可以长到2米左右。
8、博兹猴面包树是马达加斯加岛上最常见的猴面包树种。成熟的博兹猴面包树有着光滑的玫瑰棕色树皮，有的可以长到40米高。博兹猴面包树的果实有着黑色的外皮和含油量高达11%的种子。它的花朵有着黄色和红色的花瓣，而且可以散发出微甜的味道来吸引它主要的授粉者：果蝠和天蛾。博兹猴面包树特别的名字“ZA”是从马达加斯加语中的“树”的单词演化而来的。在南部地区，土著人称树为“zabe”，或者“bigza”（大树），而在北方地区则称“bozy”或者“bojy”。在美国亚利桑那州立大学中有一颗活猴面包树标本，有15米高，但这个高度还不到它能长到最高高度的一半。
栽培技术
种子处理
猴面包树苗木培育主要采用3种方式，即播种苗、扦插苗和嫁接苗，以播种苗培育最为普遍。猴面包树的种皮很厚，在不经过任何处理的情况下，其发芽率低于20%，所以在播种前需要对种子进行预处理。预处理方法有化学处理、机械破皮、浸种、种子消毒、种子层积处理和高渗透压处理等。以化学处理、机械破皮和浸种应用较多。
化学处理是最常用的处理方法，即把带果肉的种子浸泡在浓硫酸中6~12小时，处理过的种子在播种20天后发芽率可达90%以上。去掉果肉的种子放在浓硫酸或浓硝酸中浸泡15分钟，其发芽率可分别达到98%和86%，机械破皮能够加速萌发，播种后6~8天就能完全萌发。
但此方法会使种子快速吸胀，并导致10%~25%的胚坏死有研究指出机械破皮后浸到冷水中通常是没有用的，而且有时是有害的，但也有研究表明，机械破皮后将其浸在冷水里72小时。种子的发芽率达到85%~90%，在沸水中煮5~7分钟也可以增加发芽率，处理过的种子宜播种在苗床或育苗容器中。播种4~6天即露自，在适宜条件下15~40天后种子可以萌发。当种子萌发后，需要遮阴8天，4~7天的半遮阴，然后才能完全暴露在阳光下对幼苗要早晚各浇水1次（不要过多的浇水，以免造成烂根）幼苗需要长3~4个月达到40~50cm高或者长出两三片叶子后才可以移栽。在苗木培育期间可选用生物肥或普钙加尿素施肥。
扦插嫁接
扦插和嫁接苗培育是保持猴面包树母树的优良农艺性状，提早开花结实和实现矮化作业的重要技术措施。扦插和嫁接苗只需要3~4天就可以开花，而播种苗则要8~23天才能开花。扦插和嫁接苗不仅早期生长快，还能降低枝下高，便于以后果实的采收。保持优良品质性状（如果肉中维生素的含量）。
扦插是猴面包树最常用的繁殖方法，操作简单但其成活率较低扦插可在除了旱季以外的任何季节进行。接穗一般在早上选取，截取枝条末端的部位（此处的枝条成活率较高）在枝条的顶端留2片叶子（叶子需要剪掉一半以减少蒸腾）。枝条浸泡在IBA的溶液中以提高扦插成活率，扦插的成活率为20%，移栽后成活率为15%，但不用激素浸泡处理的扦插苗成活率仅为2%。
猴面包树的嫁接较易成活最常用的嫁接方法是镶嫁接。砧木选用3个月苗龄的苗木凹接穗采自成熟的猴面包树。接穗长5~15cm，直径约为1cm，至少需要一个芽。接穗随用随采，尽量缩短接穗的存放时间，保存1~2天的接穗嫁接成活率最高可达到92%。而保存8d的接穗其嫁接成活率仅有46%接穗采下后需采取保湿措施防止水分蒸发以延长接穗保存时间。
早期生长
猴面包树采用直播方法造林效果不好，因此提倡植苗造林，植点密度为10mX10m，植穴规格为60cm，施用有机肥作基肥。植苗宜在雨季初期进行。在适宜的条件下，实生苗2a内可高达2m，15天后达12m，移50am高的幼树在一年后可长至2m。幼树的直径每年可增加30cm。
田间管理
水肥管理
在不同的气候区，不同龄期的猴面包树需水量有所不同。对苗木及幼树一般每周灌水2次（约2L/株），最好在傍晚或第2天早上进行灌水成熟的猴面包树不用灌水。但定期的灌水有利于其更好的生长并缩短它的营养休眠期田间种植的每株猴面包树在种植前要施20kg的肥料，然后根外追肥10~15kg。以收获叶子作为培育目的叶用林，应在旱季施加有机肥约62.5kg/m，或施用无机肥，每株幼树约需要磷肥150g，尿素33g；在雨季即将结束时，对每棵树追施尿素约100g。春至夏季为生育旺期，水分补给要充足，每1~2个月追施一次。
修枝、间作和采收
以树叶为目的产品的猴面包树林，需在雨季结束时进行修剪以控制树形，增强萌发和提高叶子的质量。成熟的猴面包树一般不需要强度修枝，只需剪掉病弱和已经死掉的枝条，防止病虫害的感染和蔓延，幼树应在冬季落叶后进行修剪。
猴面包树是热带地区的多用途树种，适宜与农作物间作套种在叶用猴面包树园中配置农作物，构建高矮成层、相间成行的林农复合生态系统。提高光热资源的利用率，充分发挥边际效应的增产作用，以提高土地生产力，林内农作物的经营活动起到了对猴面包树的抚育作用采收是田间管理的最后一个环节。如果采收不当，不仅降低产量，而且影响产品的耐藏性和质量，甚至影响来年的产量。因此，必须对采收工作给予足够的重视在西非地区叶片的采收一般在9~11月。
当树皮深灰色和树干黑色的时候可采收到温和而具有风味的叶子，如果方法得当的采收树皮，2~5天后可以再次采收，通常要需6~10天才能进行第2次采收嘲。树皮变成粉紫色，树干红色时可采收到更加可口的果实。树皮变成银色或灰色，树干变成灰色时可采收到高质量的纤维素。
病虫防治
猴面包树的病虫害并不严重，常见病害多由真菌和病毒引起，一些昆虫能够危害木材、果实和幼苗。危害猴面包树的主要害虫有棉铃虫、污棉虫、跳甲、可可盲蝽和天牛等，棉铃虫的幼虫危害该树的叶子和果实。污棉虫可吸取叶子的汁液，并造成未成熟果实的脱落，跳甲主要是危害该树的叶子，可可盲蝽主要吸取幼叶的汁液。猴面包树是粉蚧科中很多昆虫的寄主，在加纳，一种黑色甲虫通过猴面包树环割部位能够完全毁坏植株的枝条。天牛能够通过环割的部位侵入，并毁害幼树。
在南非的德兰土瓦省有一种毛虫能够吃该树的叶子。有效防治棉铃虫幼虫的方法有喷洒杀虫剂，在幼虫2~10天时将其捕获，剪掉患部和除草等。防止污棉虫、跳甲、天牛、毛虫和可可盲蝽扩散的方法，主要是移去受危害枝叶。
主要成分
猴面包树干叶片含有蛋白质13%~15%，糖类60%~70%，纤维素约11%，灰分16%，油脂4%~10%，能量值为11800~19000kJ/kg，其中的80%能量可用于其自身的新陈代谢。干叶片中还富含β胡萝卜素和维生素A的初级生成物，嫩叶中蛋白质含量为4%，并富含维生素A和维生素C。猴面包树的叶片中含有丰富的矿物营养元素如钙、铁、钾、镁、锰、钼、磷和锌等。
猴面包树的成熟果实平均含水量为8.7%，蛋白质2.7%，脂肪0.2%，糖类73.7%，纤维素8.9%和灰分5.8%，果肉含有丰富的维生素C，其含量几乎是橘子含量的10倍。种子中含有比叶片高50%的能量，其能量值为18030kJ/kg，种子含蛋白质33.7%，脂肪30.6%，糖含量4.8%，纤维素含量16.9%和灰分5.9%，种子中含有维生素B1和维生素C。
主要价值
叶片中含有丰富的维生素和钙质，是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤，味道极佳；叶片晒干捣碎后，可以做调料。果实、叶片和树皮可入药，当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素，可以制作绳子和乐器的弦，也可作为造纸原料，很早以前人们还用它来制作粗布。
食用价值
非洲猴面包树的果实长约15至20厘米。钙含量比菠菜高50%以上，含较高的抗氧化成分，维生素C含量是单个橙子的三倍。因此它有时也被称为超级水果。猴面包树的叶子可以吃，味道很好；而果实溶解在牛奶或水中，可作饮料。种子可榨食用油。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15%，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。种子能炒食，还可与杂粮混合食用。
猴面包树叶片中含有丰富的维生素和钙质，其鲜嫩的树叶是当地人十分喜爱的蔬菜。叶子能做汤或者可以喂马；叶片晒干捣碎后，可以做调料。 它会开出很大的白色花。花后结出长椭圆形的果实，像个巨大的葫芦；果肉汁多味甜，是猴、猩猩十分喜爱的美味佳肴。猴面包的名称便由此而来。
猴面包树的果实为长椭圆形，灰白色，长30~35厘米，纵切面约15—17厘米。果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味。既可生吃，又可制作清凉饮料和调味品。果实外壳可当瓢用，肉质能生吃，液汁当茶喝。在非洲历史上的几次大饥荒时期，这种“天然面包”拯救了成千上万饥民的性命。在热带草原旅行的人们干渴难耐时，只要找到波巴布树，就可以从树身上吸水得以解救。为此，人们叫它“生命树”。
药用价值
猴面包树，全身都是药。果实、叶子和树皮都能入药，可以消炎、退热、治疟疾。它的果实、叶子和树皮均可入药，具有养胃利胆、清热消肿、止血止泻和镇静安神的功效。科学家们从猴面包中分解出一种能抑制胃癌细胞形成和扩展的物质，并由此揭开了常吃猴面包的非洲人几乎不患胃癌的奥秘。其树叶和果实的浆液，还是当地常用的消炎药物。
经济价值
当地人还喜欢将其的花、叶捣碎涂抹于身体，具有纤体美肤奇效。Henacl的研究学者在发现其这种独有的特性之后开发出世界第一款纤体霜。树皮里还含有丰富的纤维素，可以造纸、织席和制绳以及乐器的弦，很早以前人们还用它来制作粗布。
猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂、变质。
旅游价值
马达加斯加岛观赏猴面包树最著名的景点是位于岛西部距离首都700多公里左右的穆隆达瓦地区，驱车先南下途经安齐拉贝再拐向西到芒里瓦褚镇，从该镇开始路况变得颠簸崎岖，雨季期间（每年的12月到3月上旬），一般只有四驱越野车方能通行，交通巴士也有，但是剩下不到300公里的路还需要行车约10个小时，路况可见一斑了。
它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。在沙漠旅行，如果口渴，不必动用“储备”，只需用小刀在随处可见的猴面包树的肚子上挖一个洞清泉便喷涌而出，这时就可以拿着缸子接水畅饮一番了。猴面包树与生命同在，只要有猴面包树，在沙漠里旅行就不必担心。
