坎门验潮所（现称国家海洋局坎门海洋环境监测站）一直是我国沿海最重要的海洋科学站点，承担着许多重要任务，如国家开展大范围的地震预报，发展国防空间与大地测量技术，研究地壳运动、地球重力场变化、海平面变化及开展海洋资源调查、港口设计等都会应用坎门站的资料。如为了确定新的国家高程基准（85国家高程基准），总参测绘局第三测绘大队复测坎门验潮站及全国沿海42个基本验潮站，把坎门零点与青岛零点等一起参与论证；1988年国家自然科学基金会拨专款对坎门－厦门两个验潮站基准点进行复测，发现自长江口吴淞验潮站以南200公里至浙江坎门验潮站为一片地面沉降区，其中坎门站基准点（252号，即原点）的沉降速率为2.3毫米/年；2001年11月25日－12月2日，国家地震局为进一步监测东亚板块运动以及台湾海峡的地震活动，专门在我国的台湾省、香港地区、浙江坎门进行高精度GPS观测。中国测绘科学研究院冯浩鉴研究员的研究报告《海平面上升对我国沿海地区经济发展和生态环境的影响及其对策》一文就指出，玉环沿海海平面正以1.5毫米/年在上升，至2030年浙江省坎门地区海平面相对上升值为18－27厘米。
“十五”期间实施的国家空间数据基础框架工程中，国家测绘局利用坎门验潮站的优势，2003年5月为精化我国大地水准面等研究，在该站专门布设了高精度的框架基准点GPS－A级点，2004年2月－4月，国家测绘局第二大地测量队GPS观测队、精密水准测量队携带最先进的仪器，来该站进行观测，观测过程中也发现玉环局部地面由于城市化的发展，出现大面积地面沉降。中科院院士施雅凤、苏纪兰、陈俊勇、张宗佑、任美锷等在许多关于海平面变迁的研究成果中，大量引用坎门站的数据进行综合分析，提出对策措施。
自1840年鸦片战争后，由于清朝政府的无能，导致英、德、俄、法、美等帝国主义列强的军队和兵舰首先从沿海的重要港口大举侵入，使中国沦入半封建、半殖民地的社会中。帝国主义列强为了各自侵略目的，在沿海要塞地段首先设立验潮站，确定高程基准面，一为军事航海服务；二为所侵占的地域测绘军事地图提供依据；三进而为大规模在我国领土版图上掠夺资源及欺压残杀人民。
列强在中国自北向南建立了“大连高程零点”、“大沽高程零点”等六个验潮站。帝国主义列强为瓜分中国、掠夺资源，利用各自建立的高程测量基准面，测绘了我国大半领土和领海的军用地图，激起全国各族人民和爱国志士的义愤。
辛亥革命后，为了建立中国人自己的高程测量基准面。1927年初，国民政府着手建立验潮机构，设立陆地测量总局筹建验潮所，欲建立自己的测量基准点。选设验潮站，必须具有特殊的自然地理环境和较为理想的海区。经长期选址，终于在1928年5月，在进行综合考察、全面分析、反复比较玉环周边海域优势、地理环境、海岸变迁、渔村的风俗习惯和社会状况后，国民政府陆地测量总局认为玉环海域和坎门前台鲳鱼岙符合建站和验取海平面的基本条件，可作为“海拔零点”的验取点，并开始筹建。
在我国著名的天文与测地界的专家曹谟主持下，1929年1月，国民政府陆地测量总局决定在有着独特地理环境的海崖冲沟和地质构造稳定的坎门前台鲳鱼岙建设验潮所，求取陆地测绘高程基准。
1929年，中国历史上第一座由国人自己设计建造的验潮所——坎门验潮所基本建成。
在民国政府定都南京后的1929年10月，时任国民政府参谋本部陆地测量总局局长的黄慕松主持召开全国测量会议，制定《全国陆地测量十年计划》，计划中进一步提出建立统一国家测量基准点的重要性和紧迫性，明确加快浙江坎门验潮所的建设步伐。以尽早建成验取平均海平面，设定坎门零点，统一全国海拔高度起算点。
1929年10月，国民政府耗资1900多银元，在坎门验潮所基本建成验潮井，并派专人安装一台英制自动验潮仪，于1930年5月坎门验潮所正式开始验取潮汐资料。但仅运行16个月，原用洋松板构成的验潮井，因受海水侵袭而朽蠹；只好中止验潮，进行修理。
1932年3月修复好后的验潮井外贴墙竖一水尺(高度8米)，装有记录时钟的自动验潮仪，该仪器安装在方形验潮房内一定高度位置的台面上，用钢丝下垂，连接井内水面浮子，似滚筒随潮汐涨落升降自由滑动，昼夜旋转一周，自画自记潮位曲线点144次(10分钟自记一次)。每天定时更换记录纸，由此资料可推算出，时、日、月、年的高低潮位和平均高潮位。经过分析，把1930-1934年共48个月潮汐观测资料算得的坎门平均海平面(位于水尺零点以上3.880米处)为“零”，作为高程起算面。通过精密水准测量，把“零点”起算数据引测刻在基岩上的验潮基准点上,其高程为6.959米。
1934年10月，通过对1930-1934年间的潮位观测数据，综合统计分析得出了著名的坎门平均海平面，也被称为“坎门高程”基准面，确定了“坎门零点”，并将零点起算数据引测到基岩上，定为252号验潮基准点（即国家一等水准点）。
1936年1月开始，参谋本部陆地测量总局正式启用“坎门零点”，并引测到浙江、江苏、江西、福建、河南、陕西、四川、贵州、广西、北京等全国17个省市，应用于军事测图。
1939年6月，日本侵略者侵犯坎门，坎门验潮所被荒废。
1948年8月，国民政府国防部曾准备将“坎门零点”作为全国大地测量的法定起算面。国民党败逃台湾时，带走了坎门验潮所1930-1947年的珍贵资料以及重要设备。留存的解放前出版的浙江陆军地形图上还标有坎门高程的起算数据。
1949年，新中国解放后，总参谋部测绘局引用“坎门零点”测绘我国东南沿海第一代1∶2.5万、1∶5万军用地图以及海军航保部测绘东部沿海的局部港湾地形图。
1957年海军东海舰队海测处对验潮井进行了重建。
1958年，著名地图学家曾世英编绘的中华人民共和国全图的附图中，引用“坎门零点”的起算数据。直至今天我国台湾省的有关测绘部门仍称大陆有关图件高程从“坎门零点”起算。
1958年，坎门验潮所改名为坎门海洋站，至今已有53年。坎门海洋环境监测站数十年长期连续、完整、准确地做到以厘米级为单位对海平面进行潮位观测，为我们国家及国外研究机构提供大量的潮汐、海平面和风暴潮等有关海洋、天文、气象等科学资料。也为很多涉及海洋灾害研究的专家和科研单位提供了大量准确的观测数据，为全球气候变化提供有力的证据。在这53年中，国家凡是有重大的有关科学研究项目，都离不开坎门海洋站的资料。
1959年，我国首次向世界公布了“坎门高程”的精确数据。
2001年6月国家海洋局对该站进行了全面改造维修。并充实了一批海洋科技工作人员，基本上实现了海洋、潮汐、风暴潮等观测自动化；监测项目也从原来单一要素向综合性的多要素拓展，使高新技术的应用得到了加强和提高，为政府防灾减灾、海洋与渔业行政管理等提供了科学依据，取得了明显的社会效益和经济效益。
2010年6月3日，浙江省海洋与渔业局浙海渔办[2010]28号文件，正式命名坎门海洋环境监测站（坎门验潮所）为首批“浙江省海洋科普教育基地”。为普及中国海洋科技知识，传播海洋文化，教育人们关爱海洋、认识海洋、保护海洋环境,同时也为弘扬海洋精神等方面发挥积极的示范作用，为促进我国海洋经济快速健康发展将做出更大的贡献。
随着全球气候变暖，环境变化引起了全世界的极大关注，也引起了我国政府的极大重视。坎门海洋环境监测站就是直接承担国家海平面变化观测的主要监测站之一，为此，国家增强人员配置，增加卫星小站，全方位多层次地强化对海面的监测，不断提高观测水平。
在21世纪的今天，坎门验潮所早已旧貌变新颜，配备了大量现代化的观测设备，潮位已改为自动观测输入电脑处理：设立了海洋预报台，把有关观测数据通过国家海洋信息中心，参与国际交流。
