它山堰始建于唐太和七年(公元833年)。在筑堰以前，海潮可沿甬江上溯到章溪，由于海水倒灌使耕田卤化，城市用水困难。在鄞江上游出山处的四明山与它山之间，用条石砌筑一座上下各36级的拦河溢流坝。坝顶长42丈，用80块条石板砌筑而成，坝体中空，用大木梁为支架，全长134.4米，高约3.05米，宽4.8米。这座坝平时可以下挡咸潮，上蓄溪水，供鄞西平原七乡数千顷农田灌溉，并通过南塘河供宁波城使用。1982年6月，被鄞县人民政府评为县重点文物保护单位。1988年12月28日，被国务院评为国家重点文物保护单位。
它山堰水利陈列馆于1992年开始筹建，1996年正式对外开放，共收藏照片100多幅、创作画10多幅、塑像9尊、模型4个、碑拓5块、提水工具3件以及地质标本20多号，陈列馆免费开放。
它山堰周围还有冷水庵，岩寺与禅岩洞、云石庵、古城畈、贺知章钓台以及古石岩等人文景观多处，尤其是不远处的鄞江镇，历史悠久，享有“宁波之根”、“四明首镇”之称。
交通路线
宁波迈水桥小区始发站乘坐公交634、637、638路至鄞江镇下车，按照指示牌行走500米左右即可到达。
唐代大和七年（公元833年），贸县（即鄞县）县令王元玮上任后，第一件事情便着手整治鄞江，他踏勘、谋划、集资、兴建，都亲力亲为。它山堰堰身由巨石条层层堆积，长113.7米，宽4.8米，高约10米，落成后即化水害为水利。为纪念堰的创建都王元玮的功绩，筑它山庙于它山之巅，并在庙旁另建小庙，以纪念为修堰而献身的民工“十兄弟”。
宋代（公元960年～公元1279年）至清代（公元1644年～公元1911年）时期都对工程进行维修。明代嘉靖十五年（公元1536年）加高堰（坝）顶1尺，清代咸丰七年（公元1857年）曾进行较大修治。公元1914年清理堰上淤积，使水道通畅。
如今堰身大部分埋在沙土下，已无引灌作用。它山庙经重新修筑后，增设了“它山堰水利陈列馆”且在每年的农历三月三和十月十（传说王元伟筑堰那年正好33岁，十月十日为他的生辰）恢复古庙会。
2015年，它山堰入选的世界灌溉工程遗产名单。
