东寺塔,在昆明市书林街南段。原在常乐寺内,常乐寺称东寺,故名东寺塔,常乐寺早毁。西寺塔在东寺街南段原慧光寺内,慧光寺称西寺,故名西寺塔,慧光寺已毁,仅存寺塔。据史书记载,东寺塔与西寺塔同为唐代南诏弄栋节度使王嵯颠所建,始建于唐太和三年(829年),历时30年,于大中十三年(859年)竣工。清道光十三年(1833年)昆明地震,东寺塔倾塌。现存东寺塔为清光绪八年(1882年)动工修复时,"因视旧基低下,虑土薄弗坚,乃移于迤东数百步内",在三皇宫旧址仿西寺塔式样、规模重建。
1984年重修西寺塔,在塔砖上发现有："天启十年正月二十三日段义造砖处题书"17个字。"天启"为南诏劝丰佑年号,其最末一年为859年。因此可见东寺塔与西寺塔的始建年代,实物资料与史书记载大致相符。明代东、西寺塔曾被改建为灯塔。明弘治十二年(1499年),西寺塔因地震毁半,五年后重修。
1983年东、西寺塔公布为云南省重点文物保护单位。
2006年05月25日，惠光寺塔和常乐寺塔作为唐、清时期古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
东寺塔于1997年11月开工兴建茶花园,1998年5月竣工,工程投资333万元。
东寺塔茶花园用地4685平方米,分为两个部份,西面沿书林街对市民开放部分1692平方米,东面市委机关外事活动区2999平方米,茶花园东区与西区之间亭、廊、景墙分隔,形成相互连通,又相对独立的绿色空间。
茶花园亭廊建筑位于东寺塔东面,采用传统园林建筑形式,栗色梁、柱,灰色琉璃瓦戗角屋面,墙面白色。廊墙上镶嵌美女框画面,彩绘"昆明八景"画。东寺塔西面临书林街,是设有景窗的景墙,墙头风火砖挑出,覆盖灰色琉璃瓦。西面景墙与东面亭廊环绕成长方形院落,园内铺设红砂石板游路。低矮质朴的庭院建筑烘托古塔,东寺塔更显得巍峨壮观。
茶花园西面市委外事活动区,以建于民国年间的二层石墙红瓦、中西合璧别墅式建筑为主景,石板游路在园中迂回,设置一组景石,镌刻市委书记杨健强题词。
茶花园铺植草坪1500平方米,植物配置以山茶花为主,种植大树云南山茶81株,华东山茶19株,以茶梅、杜鹃、叶子花、地涌金莲、黄槐、广玉兰等花木配景。这里是书林街片区居民休闲娱乐、健身的绿色环境。
西寺塔开辟梅花苑文化广场,2000年4月完成用地拆迁,2001年7月竣工,工程总投资2580万元。梅花苑广场占地面积5984平方米,铺设广场、游路3200平方米,绿化用地2000平方米。西寺塔临东寺街街面,是宽阔的地灯喷泉广场。广场西面,梅花苑大门两侧,青石浮雕景墙。浮雕图案取材于唐代南诏、宋代大理云南地方政权时期的历史故事。
外墙浮雕画面两端,南墙刻周嘉禾《题东西塔浮雕》七绝："昆明北极五华峰,南面滇池来爽风。二塔东西降巨浪,玉屏画壁现珉彤。"王兴麒七绝："双塔凌空摹日新,千秋烟雨北苍溟。碧鸡金马长相伴,共护滇原一片青。"
北墙两端刻朱籍《题白塔》诗："唐风犹自存双塔,历经沧桑似古歌。云中独羡金翅鸟,闻来一唱遏清波。"张文勋《古塔沧桑》七绝："华风边月话沧桑,蒙段兴亡旧梦凉。史籍昭昭留古塔,彝歌僰舞焕新妆。"内墙面同样镌刻浮雕"孔雀胆"等历史故事和云南当代名人题诗。
园门内石板甬道正对古塔,甬道南北系草坪花坛,花坛中种植大树梅花42株,杜鹃、茶梅等各种花木3600余株,体现梅兰竹菊园林景观。塔苑西北角,两层转角黄色琉璃瓦屋面回廊,廊顶耸立1座佛教密宗喇嘛白塔。回廊下层开辟茶水棋牌室,上层设有体操健身房。
西寺塔梅苑文化广场,每天聚集离退休老人,怡然自得。
目前正在开辟东寺塔与西寺塔之间的步行文化街,文化街建设传统二至三层民居式商业门市建筑,兴建仿古牌坊,仿建昆明明代南城门近日楼,东西寺塔古迹游览区与仿古步行街构成昆明城南古迹游览区。
