发展历史
据说当年冀宣明在书写“大观楼”三字时，先写“大”和“楼”二字，“观”字后写，但写到后一笔时，冀宣明感到腕力不足，遂用脚尖踢了一下笔托，才得以完成了观字。但由于用力过猛，墨水溅起，将站在一旁观看的的知府托隆的衣服弄脏。托隆很不高兴，幸好冀宣明机警，在后题下款时，未写自己的名字而写上了“长白托隆题”。这下托隆才转怒为喜，所以至今匾上未见冀宣明书的字样。由于大观楼声名远播，托隆也就把冀宣明举荐为官。
民间还有传说。“大观楼”三字为一乞丐用扫帚书写。因何有此传说，且影响甚广，大概是由于在解放前，大观楼早已年久失修，楼台窗棂残破不全，栋梁屋檐腐蚀，楼下通道成了乞丐栖息之地，楼上则为观火报警和关押“壮丁”之所，整座楼宇萧瑟凄凉。在大观楼西檐下，有“西南半壁”四字匾额，潇洒流畅，俊秀苍劲。 题写“西南半壁”四字匾者，是成都华阳人以进士选入翰林院的顾汝修。顾在翰林院“三年考满”之后，担任过两任高官，一为代表清乾隆王朝出任过安南（今越南）公使，一为担任清廷大理寺正卿（古称廷尉，相当于后世全国高法院院长）。顾是四川人，又出任过驻安南的公使，深知宜宾在西南所具战略地位，故选此四字书赠宜宾（也是应另一华阳人田某之请而写）。此匾挂在大观楼已237年。“西南半壁”四字，其实并非顾汝修创造，乃源于一首旧诗：
“石城门峻谁开辟，更鼓误闻风落石。
界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁。”
此诗为唐剑南西川节度使韦皋派人与南诏修好，经过宜宾县石城山而写。顾汝修能精选此诗结句中的四个字以赠宜宾，反映了他对宜宾历史的某些观点和见解确实很有卓识。此四字气势恢宏发人深思，引人入胜。
大观楼修建于何时？有两种传说。一说唐元和五年，刺史张九宗所立《韦南康纪功碑》载，楼为唐德宗时，戎州都督韦皋所建，可惜碑与碑文早已无存。另一说，根据《宜宾县志》载，清雍正廷尉邓时敏作的《叙郡谯楼记》称：乾隆年间， “宜宾都司谕修……言郡有谯楼(在府署之东)创自明代嘉靖中……”。后一种说法较为确切。明朝末年，谯楼毁予兵火。清康熙年间，知府张利宾重修，至乾隆甲申年间又遭火焚。次年，知府托隆再建，并定名为大观楼。明朝末年，谯楼毁于兵火。清康熙年间，知府张利宾重修，至乾隆甲申年间又遭火焚。次年，知府托隆再建，因其面临滇池，远望西山，尽揽湖光山色而定名为大观楼。
解放前，大观楼年久失修，楼台窗棂残破不全，栋梁檐檐腐蚀，楼下甬遭成了乞丐楼息之地，楼上则为观火报警和关押“壮丁”之所，整座搂宇萧瑟凄凉。解放后，人民政府多次拨款修葺大观楼，使之焕然一新，比以前更加雄伟壮观。游人既可到楼内图书馆看书，又可登楼欣赏古建筑的精湛艺术。凭窗一览古城风貌。在大观楼后往西街方向，至西城角街为止，这一块地盘旧称为"府堂坝"，说明以前宜宾的县府就在此地。
由于雨水冲淋使大观楼的二三重檐部分椽子已朽，尤其是三重檐更为严重，有的地方已经承受不起瓦的重量，导致大观楼部分坍塌。2003年——2006年宜宾市作了大量维修工作。
大观楼，下面有一个停车场可以停车！
建筑特征
大观搂，又名谯楼(古时筑于城门上用以燎望的楼)，位于宜宾市中区西街口，是宜宾市的标志性建筑，四川省级文物保护单位，大观楼高28米，长31．6米，宽20，4米，量长方形。登楼眺望，远山如画，双江若带，令人心旷神怡，由此得“大观”二字名之。 整个楼分四层。底层用石砌，中有十字形通道，可容车马通行。楼西，有两道各29级的石梯，直通楼厅。上面三层，全系斗拱木质结构，四角飞檐，凌空翘首，窗棂檐楯，皆出能工巧匠精心雕镂而成。四周棂窗，高敞明丽。整个楼形建筑精美典雅，巍峨雄壮，保持了我国传统的建筑风格，因为形似北京的天安门，在当地有“小天安门”之称。在二楼东檐端，挂有“大观楼”三字匾额，每字见方1．5米，酣畅淋漓，挺拔雄健，是乾隆年间知府托隆的幕僚冀宣明所书，并由叙府内城居士严亚丁於清朝乾隆年间撰写相关碑文记载。
