概况
马鞍寺建于宋元，毁于明末。现有四重殿宇，重建于清乾隆年间，后殿及厢房重建于清道光、同治时。坐东北向西南。正面市乐楼（戏台），广场（戏场坝）后依秩是天王殿、大雄殿、观音殿、玉皇殿，除玉皇殿3间外，均系长5间22米，宽3间12米的悬山顶抬梁式建筑。两端是长达13间的厢房，组成闭合式建筑群，总长115米，总宽55.2米，占地面积6348平方米。建筑用材粗大，造型朴实，门窗雕刻素雅。大雄殿、观音殿的檐柱上均有装饰性斗拱，别致精巧，有鲜明的地方特。大雄殿有200多年前额精美壁画。马鞍寺系绵阳市区现存最大，最完整的一组古建筑群。1986年绵阳市人民政府公布为市级文物保护单位。2004年被列为省级文物保护单位。
马鞍寺的主体建筑包括天王殿、大雄宝殿、观音殿、玉皇殿等，有趣的是这些主体建筑分别建于清康熙、乾隆、道光、同治等时期，分别体现了清早中晚不同时期的建筑风格与手法。马鞍寺内藏有的十余通石碑以及壁上的壁画都是很珍贵的文物，其中大雄宝殿的彩绘“二十四诸天”“十八罗汉图”等都具有很高的艺术价值。这里独特的水墨壁画更是清新淡雅，脱俗超凡。
壁画
马鞍寺壁画数量众多，在全川少见。寺内只要能作画的地方——建筑的挑、枋、壁间都绘有壁画。壁画的内容广泛，涉及当时
的现实生活、神话故事、宗教题材、戏剧历史。如钟馗降魔、刘海戏金蟾、太公钓鱼、吕洞宾戏牡丹等壁画栩栩如生。大雄宝殿壁上绘有二十四诸天、十八罗汉等佛教题材的壁画数幅，仿唐吴道子画技，技法高超、用笔生动传神，有“吴带当风”之神韵。是研究佛教艺术、戏曲发展史和传统绘画艺术重要的历史资料。壁画多是清代画作，但不少由于时代久远，损坏严重。也有近代人在挑壁处画一些宣传孝道的如24孝图。
石碑
寺内十通清代石碑中的光绪7年的义学碑，其碑文富有史料价值，把当时在寺内办义学的宗旨、十二条学规都作了详细记载，对今天办学仍有启迪。
