皇泽寺位于四川省广元市西嘉陵江的西岸、乌龙山的东麓，隔江与广元城相望。
皇泽寺原名“乌奴寺”，一名“川主庙”，相传是为了纪念李冰与二郎的。唐贞观年间，武则天的父亲武士彟任利州都督时，武后就出生于此，建立武周政权以后，施脂粉钱修建当时已具规模的川主庙，后取“皇恩浩荡，泽及故里”之意改名“皇泽寺”。
现存的皇泽寺，是清代修复的，依山取势，参差错落，古朴典雅，绿树红楼，朱栏画栋，其实不凡。高处是大佛楼，下为则天殿，还有小南海、望江亭、五佛亭、吕祖阁等建筑。
皇泽寺摩崖造像在寺院的后面，镌造于临江的绝壁之上，共有自南北朝至宋、明时期的造像一千多尊，主要的石刻龛窟有中心柱窟、大佛窟、五佛亭石龛、则天殿石龛等。除部分分布在写《心经》洞区、五佛亭区外，大都集中在大佛楼区。
大佛楼又叫大佛石窟，原本无楼，是则天殿背后依山摩崖造像石窟。该楼初建于清代道光年间，后因年久失修已坍塌。现所见之楼，是1980年国家文物局拨款所建之新楼，由书法家李半黎先生题书“大佛楼”三字匾额于楼上，故习称“大佛楼”了。
位于则天殿之上、大佛楼左侧的中心柱窟（45号窟），为皇泽寺造像年代早的一处，也是四川地区的中心柱窟。
中心柱窟又名塔庙窟、支提窟，深2.76米，宽2.6米，窟约13立方米，窟室方形平面，平顶略弧，窟中央立方柱，由窟底直通窟顶，三壁各开一大龛两小龛。
中心柱是一根完整的石柱，又是一座造型精美的经塔，由塔基、身、顶三部分组成。第一、二层四面各凿一龛，龛中凿一佛二菩萨三尊像。这些佛龛造像，刻法古拙质朴，坐佛褒衣从正面敞开，下缘垂于台座下；左右侍立菩萨，发作双髻，长裙曳地，阔幅天衣于胸前作V形交叉于双肩成双角若翼。
三面石壁上三大龛内，造一佛二弟子二菩萨，佛像均身躯颀长，菩萨则面颐丰润，通身无璎珞，造像坚挺有力，富于体积感。三壁上部饰千佛。中心柱窟始凿于，但三大龛内的造像为后代改凿。
中心柱窟旁，是皇泽寺大的一龛造像，即大佛窟（28号窟），此窟是隋文帝第四子（蜀王杨秀）所开，但成于初唐。大佛窟为马蹄形平面、穹隆顶式窟，高7米，宽6米，深3.6米，龛内造一佛二弟子二菩萨二力士七尊像，龛后壁浮雕人形化天龙八部。
主佛为释迦牟尼（一说是阿弥陀佛），高约6米，立于莲台之上，左手曲举胸前，右手施无畏印，体态雄健魁伟，表情庄严肃穆。可惜的是他的手指在“文革”期间被毁坏，现在看到的是重塑的。大佛背后刻有“天龙八部”，在变化多端的彩云中若隐若现，十分生动。
主佛左右侍立迦叶、阿傩二弟子。迦叶袒右肩，左手执香炉，右手握拳下垂；阿傩左手捻串珠，右手上举，拇指中指相并。
外侧观音、大势至二位菩萨，也都刻得眉目清秀，端庄慈祥。左右护法、金刚、力士等造像，惜风雨剥蚀，已面目难辨，但所见一肢一臂，仍旧雄姿英发，形态不凡。
这座石窟内刻有一“供养人”像，在全国“佛界”中再也找不出相同的面孔。他高0.67米，身着官服，头戴唐制双翅官帽，双手合掌跪于佛前虔诚祷告，在大佛足下，显得卑微而又渺小。据张大千老先生考证认为，此“供养人”应为被废后的唐中宗李显，因希求复帝，以取悦母后武则天，正为其母祈祷。另一说法为章怀太子李贤。因李贤曾令范晔诠译《后汉书》，有影射皇权旁落之嫌而得罪于武则天，被废为庶人；后李贤奉令监造皇泽寺时，令石工将自己的像雕于大佛脚下以示忏悔请罪。
大佛窟规模宏大，布局合理，造像精美，是皇泽寺规模大、内容丰富、雕刻技艺精湛的洞窟，也是我国初唐时期佛教造像艺术的代表作品。
五佛亭是以五个石龛雕刻而得名的，其中一号石龛较大，主像释迦牟尼体态适度，身披袈裟，衣纹纤细流畅，如轻纱透体，极富质感。左右的菩萨像，身材窈窕，面容秀丽，头束发髻，戴着珠环宝冠，胸前挂饰璎珞，身披纱络，下着罗绮，显得体态轻盈潇洒，这是此地造像珍品中的珍品。此外还有雕刻精细的牧牛画、舍利塔等。
皇泽寺寺内的写《心经》洞中，保存有唐代书法家颜真卿手书的经文题刻。唐代宗初年，颜真卿为利州刺史，曾写《心经》一卷，刻于此处，因此俗称写《心经》洞。
写《心经》洞洞区有造像，分布于巨石三面，共计19龛，东面主要雕刻经幢和六道轮回的内容；西面造像常年埋于土中，2005年春在基建过程中被发现，主要内容为三世佛及释迦、多宝佛的题材；南面12号、13号洞窟为武则天的父母武士彠、杨氏开凿，时间为贞观二年（628年），这个时间与武则天出生的第三种说法相符，因此，这两个窟可能是为武则天的出生祈福所开，窟内现存有武氏夫妇礼佛图一组，弥足珍贵。
除摩崖造像外，皇泽寺还有其他的石刻，如嵌在石壁间的蚕桑十二事图和宋墓浮雕石刻。
五佛亭北侧廊内石壁上，镶嵌着由十四块石碑组成的蚕桑十二事图碑。蚕桑十二事图，用白描画阴刻在石屏上，以十二幅画连续表现了清代民间栽桑、养蚕、缫丝的生活情景，既是有特色的雕刻艺术品，又是珍贵的形象资料。
据说，清代嘉庆年间，广元有一县令名曾逢吉。此人乃湖北京山人氏，举人出身，清嘉庆十七年（1812年），以军功授昭化县令。赴任后深入民间探索富民之道，号召县民植桑养蚕，颇有政绩。逐渐得出植桑养蚕致富之理。四年后调任广元县令，仍一如既往地倡导栽桑养蚕，并对全县每株桑树遂一造册登记，颁行只能增植，缺一补一，严禁砍伐的县规。在他的苦心经营下，广元县境内所有道路两旁皆桑树成荫，绿色夹道。清道光七年（1827），曾逢吉升任松潘知州，临行前，赶绘了这套极似连环画的石刻《蚕桑十二图》碑，告诫当地百姓及继任泽区令不要荒废了植桑养蚕造福百姓的事业。
《蚕桑十二事图》碑高1.3米，全长5.8米。首图绘着嫘祖依马小憩，一只蚕虫在一株桑枝上悬丝坠向嫘祖头顶的画面，此图取材于嫘祖与白马的传说。传说上古时代，嫘祖之父是一部落酋长，不幸在一次外出狩猎中与外敌发生战斗，酋长战败被俘。嫘祖得知消息后万分着急，便召集部落众人商计救父之策，并当众许下诺言，谁救回嫘父者，她当嫁他为妻。部众均无良谋。然而酋长家的大白马闻言，却长啸一声脱缰而去，傍晚时分驮回了嫘父。可在以后的几天里，白马不吃不喝，嫘父甚怪。问之众人，嫘祖遂谈及许诺救父配婚之语。嫘父闻言大怒，说：“人畜焉能配婚？”遂斩杀白马，剥皮曝晒于烈日之下。可刚将马皮晒出，突然狂风陡起，马皮与嫘祖被一同卷上天空，尔后一声雷响，嫘祖化为一只蚕虫，悠然从天上悬丝而下，而埋入土中的白马骨骼渐渐长出一株大树，蚕虫悬挂树上，以叶为食，吐丝作茧。这树后人叫它伤心树或桑树，寓意着嫘祖那一段伤心的往事。
蚕桑十二事图碑中《选桑椹》、《种桑》、《树桑》、《条桑》四图，展现了我国清代培植桑树的情景。这些办法仍在今天的植桑活动中被采用着。此外《窝种》、《种蚕》、《喂蚕》、《起眠》、《上簇》、《分茧》、《腌蚕》、《缫丝》八图，一一展现了清代人养蚕、缫丝、纺织的全过程。这组石刻图碑的拓片被前国家纺织部和上海丝绸博物馆拓片收藏，成为我国十分珍贵的史料实物和古代科普创作艺术瑰宝。
写《心经》洞西面，是一组宋墓浮雕石刻，在皇泽寺馆藏文物中，这组浮雕石刻无疑是我国宋代石刻艺术中的珍品。这批于1974—1980年间从广元城四周坝子宋墓中出土的浮雕石刻共24块，每块长2米，宽0.8米，均系本地黄砂岩石刻成。根据墓内清理出来的买地卷记载：制作年代当为南宋时期，晚的一座宋墓距今已有780多年了。
经过文物工作者精心修葺后，镶嵌在总长28米，高4米，厚0.8米的照壁上。分成《四宿神兽图》、《戏剧演出图》、《大典演奏图》、《男女武士图》、《孝行故事图》、《墓主生活图》、《花卉图》等七大类，供游人观赏。
《四宿神兽图》中，有青龙（东）、白虎（西）、朱雀（南）、玄武（北）四兽。相传为威镇四方，避邪荣昌之神兽。
《戏剧演出图》和《大曲演奏图》共七幅，图中男伎身着圆领长衫系腰带，头戴软帽或硬翅冠，正手舞足蹈表演着；女伎或挽发髻或扎小辫，或罩长披或着短衫，手执擅板、横笛、竖箫、芦笙、唢呐、三弦、手鼓、腰鼓、扁鼓、马锣、桶鼓等站立演奏着。个个形态各异，生动风趣。
《男女武士图》中，人像高约1.45—1.51米，男武士戴头盔，穿虎头铠，手执长钺，浓眉亮目，威武而怒。女武士头戴女冠，身着软甲战袍，手执长钺，眉目传神，肃穆端庄。
《孝行故事图》中，共有五幅，均取材于二十四孝中的“王祥卧冰”、“孟忠哭笋”、“乔庄打柴”、“董永别妻”、“ 扼虎救父”等孝行故事，意在宣扬孝道，弘扬传统。
《墓主生活图》中，有抬轿图、椅轿图、牵马图、庖厨图、夜梦图、念佛图、焚香图等，其中《庖厨图》两幅。有一图中有女仆二人，一女挑水，一女坐灶前用竹筒吹火，灶边有柴禾，锅上放蒸笼六格，生动传神。
特别令人见之不忘的是那幅《飞壶酌酒侍宴图》，在一张辅有桌围的桌子上，置执壶、瓜果、食盒等，但无侍者，酒壶悬空，似有“隐身人”在酌酒于杯似的，构思奇巧，引人妙思。
此外在《花卉图》中，有石刻牡丹、芍药、莲花，显示墓主的高雅和富贵，极具象征意义。此外，还有仿木结构建筑的格门、斗拱，厅堂陈设的“开芳宴”等生活场景。
这批宋墓石刻不仅具有较高的观赏价值，而且也是今人研究宋代社会风俗、文化艺术、宗教传统，道德理念等宝贵的实物资料。
