地理环境
关中腹地、泾渭之交的咸阳原，是西汉皇陵的主要集结地。西汉王朝，凡214年，历经11位皇帝，建陵11座，有9座位于咸阳原上，其中最为显贵的有五陵，即高祖长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵和昭帝平陵。这五陵当时均建有陵邑管理，故将其称为“五陵原”。古诗中有“五陵年少争缠头”，“五陵裘马自轻肥”的记述。
茂陵位于今陕西省兴平市东北，东西为横亘百里的“五陵原”。西距兴平市12公里，东距咸阳市15公里。其北面远依九嵕山，南面遥屏终南山。传说汉武帝刘彻在一次打猎的过程中，因在茂乡附近发现了一只麒麟状的动物和一棵长生果树，认定茂乡是一块风水宝地，于是下诏将此地圈禁起来，开始营造陵墓。此地原属汉时槐里县之茂乡，故称“茂陵”。茂陵总体地理风貌，为黄土高原中的渭河平原黄土地貌，南北参差不齐，错落有致。自然植被良好，具有地域特色。该地带属地热水富裕层。
历史沿革
汉武帝建元二年（前139年），汉帝国征募工匠、徭役数万人，在槐里县（今陕西省兴平市）茂乡开始修建茂陵，至后元二年（前87年）竣工，历时53年。《晋书·索綝传》云：“汉天子即位一年而为陵，天下贡赋三分之一，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。”也就是说，汉武帝动用全国赋税总额的三分之一，作为建陵和征集随葬物品的费用。建陵时曾从各地征调建筑工匠、艺术大师3000余人。
后元二年（前87年），汉武帝驾崩后，入殡未央宫前殿。据《西京杂记》记载，“汉帝送死皆珠襦玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。”梓宫内，武帝口含蝉玉，身着金缕玉匣。“匣上皆镂为蛟龙鸾凤龟麟之象，世谓为蛟龙玉匣。”
汉武帝元狩六年（前117年），骠骑将军大司马冠军侯霍去病病逝，年仅24岁，葬茂陵东侧1公里处，墓象祁连山。
汉武帝元封五年（前106年），大司马大将军长平侯卫青病逝，葬茂陵东北一公里处，墓象庐山，与霍去病墓并列。
汉武帝太始元年（前96年），徙郡国豪杰于茂陵。
汉武帝后元二年（前87年）二月，武帝巡游，病逝于周至五柞宫，入殡未央宫前殿，逝后18日，葬于茂陵。霍光追封已故的李夫人为孝武李皇后，李夫人墓迁至茂陵。
汉昭帝始元三年（前84年），茂陵被盗掘。4年后，有人在扶风（今陕西省扶风县）买得墓中所葬玉箱、玉杖二物。
汉宣帝本始元年（前73年），茂陵置茂陵县，徙天下富豪6万余户，最多达27.7万余人。
汉宣帝元康二年（前64年），茂陵被盗掘。河东郡李友，入上党抱犊山采药，于崖石中得武帝地宫所藏杂经30卷，盛以金箱。
汉光武帝建武二年（25年），赤眉军退走长安，西行途中盗掘茂陵。
汉献帝初平元年（190年），董卓遣吕布盗掘茂陵。
唐僖宗中和元年（881年），黄巢攻入长安，派兵盗掘茂陵。
清康熙三十六年（1697年），地方官吏在霍去病墓前竖石碑一座。
清乾隆四十二年（1777年）孟秋，陕西巡抚毕沅为茂陵和李夫人、卫青、霍去病、霍光等墓前各竖石碑一通。今霍光墓碑已损，其余完好。
民国二十年（1931年）西京筹备委员会负责人张继，在霍去病墓北设立茂陵小学，于校内设立“茂陵办事处”，胡际平为主任，负责管理文物，并在墓南面两侧，修建两座瓦房，将9件石刻移至室内。
陵墓格局
茂陵形制，是汉兴厚葬的典型。一是梓宫。茂陵的梓宫，是五棺二椁，五层棺木，是放在墓穴后部椁室正中的棺床上。墓室后半部是一椁室，它有两层，内层以扁平立木叠成“冂”形，南面是缺口；外层是黄肠题凑。其五棺所用木料，是楸、檫和楠木，三种木料，质地坚细，均耐潮湿，防腐朽性强。
二是黄肠题凑。所谓“黄肠题凑”，“以柏木黄心，致累棺外，故曰黄肠。木头皆内向，故曰题凑”。据史籍载：天子死后，所作黄肠题凑，表面打磨光滑，颇费人工，要由长90厘米，高宽各10厘米的黄肠木15880根堆叠而成。
三是便房。梓宫的四周，设有四道羡门，设有便房。便房的作用和目的，是“藏中便坐也”。简单地说，便房是模仿活人居住和宴飨之所，将其生前认为最珍贵的物品与死者一起殉葬于墓中，以便在幽冥中享用。
四是地宫。茂陵这座“金字塔”在高大的夯土封冢之下，是它的核心建筑——地宫，成为“方中”。张汤调任茂陵尉，他亲自抓的一项具体工程就是“方中”建设。方中内部丰富多彩。
主陵形制
茂陵高46.5米，顶端东西长39.25米，南北宽40.60米。底边长：东边243米，西边238米，南边239米，北边234米。据《关中记》载：“汉诸陵皆高12丈，方120步，惟茂陵高14丈，方140步。”
上述与今测量数字基本相符。总占地面积计为56878.25平方米，封土体积848592.92立方米。陵园四周呈方形，平顶，上小下大，形如覆斗，显得庄严稳重。
陪葬墓群
茂陵陪葬墓和其他汉陵的陪葬墓的奇异之处在于都有“象征”的说法和意义，例如卫青墓、霍去病墓、李夫人墓等。
霍去病墓
“为冢象祁连山”。元狩六年（前117年），24岁的大司马骠骑将军霍去病去世，谥号景桓侯。汉武帝对霍去病的死非常悲伤，他调来玄甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵霍去病墓地。其冢象“祁连山”，以表彰他的不朽功勋。霍去病墓底部南北长101.50米，东西宽73米。顶部南北长15米，东西宽8米，占地面积5841.33平方米，封土体积62961.24立方米。墓冢上下，墓地周围，乱石嶙峋，苍松翠柏，荫蔽墓身，一派山林幽深景象。墓南、北面东西两角，各有回栏曲径，通向墓顶，成为国家首批“AAAA”级旅游景区。
卫青墓
“为冢象庐山（阴山）”。卫青是霍去病的舅舅，为汉武时大司马大将军，七击匈奴，在阴山脚下驰骋，收复了河套地区，立下汗马功劳。卫青虽然战功显赫，权倾朝野，但从不结党。他对士卒体恤较多，能与将士同甘苦。元封五年（前106年），卫青去世，谥号烈侯，陪葬茂陵，紧邻外甥霍去病墓“为冢象庐山（阴山）”。
卫青墓底部东边边长113.5米，南边边长90米，北边边长67.6米，西边边长62米，高24.72米，占地面积8064.55平方米，体积94412立方米。西北角凹进一部分，而西南角凸出一部分，遥望如一小山，南面坡陡，北面坡长缓，中腰有平台。
李夫人墓
史称英陵。皇后卫子夫因巫蛊之祸无法入葬茂陵，汉昭帝之母钩弋也获罪下葬甘泉宫，汉武帝去世后，大将军大司马长平侯霍光追封了李夫人为皇后。汉书载李夫人以皇后之礼下葬。
墓冢高大，状如磨盘，上小下大，中间有一道环线，俗称磨子陵。陵墓外形腰部有一环周两层台阶，当地人称其为“磨子陵”，亦名“英陵”。
经实测，该墓封土底部东长127米，西长127.7米，南宽108.3米，北宽102.5米，高23.99米。方形，上小底大，封土体积为15万立方米，占地面积13495.60平方米。在距墓顶13米处内收成台，台东西两边各宽3.5米，南北两边各宽4.5米。在陪葬墓中李夫人陵墓最大。《磨子陵的传说》是一个向善而动人的民间故事。李夫人美丽到“倾城倾国”，但她红颜薄命，早逝。汉武帝为其作长赋《伤悼李夫人赋》：“呜呼哀哉，想魂灵兮！”
文物遗存
茂陵的地宫内充满了大量的稀世珍宝。《汉书·贡禹传》云：“武帝弃天下，霍光专事，妄多藏金钱财物，鸟兽鱼鳖牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗藏之。”《新唐书·虞世南传》也载道：“武帝历年长久，比葬，陵中不复容物。”从以上记载可以看出，因为汉武帝在位年久，又处在经济繁荣的鼎盛时期，所以随葬品很多，除190多种随葬品外，连活的牛马、虎豹、鱼鳖、飞禽等，也一并从葬。另据记载，康渠国国王赠送汉武帝的玉箱、玉杖，以及汉武帝生前阅读的30卷杂经，盛已金箱，一并埋入陵内。
茂陵南边有石碑二通，标志一通。碑一，上题铭：中为“汉孝武帝茂陵”。上款为“赐进士及第兵部侍郎陕西巡抚兼都察院右副都御史加五级毕沅敬书”。下款为：“大清乾隆岁次丙申孟秋，知兴平县事顾声雷立石”。
马踏匈奴
茂陵的群雕兽像、人兽相博的艺术造型，是汉武帝留在茂陵的十分珍贵的重大文化遗产，空前启后的“国之瑰宝”，是两千多年前汉文化遗产，是中国大型雕刻的鼻祖，是中国迄今发现时代最早、体积最大、保存最完整、最具有艺术价值的大型石刻群，在十四件造像巨雕作品中有十二件被国家文物局鉴定为“国宝”。中国美术家协会主席刘开渠，著名作家贾平凹以及前辈文史大师郭沫若等，都曾对其有“叹为观止”的赞赏。特别值得指出的是，这批巨雕中的“马踏匈奴”、“跃马”、“起马”，最受历代学者和游人的推崇，并认为这些“马”的作品，可能出自汉武帝的授意。汉武帝痴爱宝马，天下闻名。在中国历史上，为能得到宝马、良驹而出诗作的皇帝，汉武帝是第一人。
鎏金铜马
1981年5月在平阳公主墓南，西吴乡窦马村农民在平整土地时发现这件文物。高62厘米，长76厘米，通体铜铸鎏金，昂首，翘尾，四腿直立，体态矫健。头部造型甚为生动，粉鼻亮眼，两耳竖立。史书记载其为“金马”，系以西汉时大宛国的汗血马为原型而精制的工艺品。这件国宝，现收藏在茂陵博物馆。
鎏金鋈银铜竹节熏炉
1981年5月1日下午，兴平县西吴乡窦马村群众在茂陵三号无名冢南60米处平整土地时，发现汉从葬坑一座，茂陵博物馆对该从葬坑进行发掘清理，共发掘出文物236件，其中有国宝级文物两件（鎏金铜马、鎏金银高擎竹节熏炉），一级文物37件。
高58厘米，底径13.3厘米，口径9厘米，盖高6 厘米。炉盖口外侧刻铭文一周35字：“内者未央尚卧，金黄涂竹节熏炉一具，并重十斤十二两，四年内宫造，五年十月输，第初三”。底座圈足外侧刻铭文一周33字：“内者未央尚卧，黄金涂竹节熏炉一具，并重十一斤，四年寺工造，五年十月输，第初四”。
错金银铜犀尊
重13.3公斤，高34.1厘米，长58.1厘米，宽20.4厘米。
1963年1月11日，兴平县窦马村村民赵振秀在村北土壕取土时，发现西汉珍贵文物错金银铜犀尊，积极交献国家。经国家文物局专家组鉴定为国宝文物，现藏中国国家博物馆。
四神纹玉铺首
四神纹玉铺首于1975年在茂陵东侧发现，是迄今为止发现的汉代蓝田玉雕中最精美的一件，现收藏在茂陵博物馆。
横宽36.5厘米，灰绿色，下有凸钮，四角略弧圆，分别碾琢其时流行的青龙、白虎、朱雀、玄武四神像。器物下方以环钮为鼻梁，上连粗眉和暴起双眼，形成大兽面，下缘则以8条竖纹勾勒出宽大的排牙。图案化的形象庄严凝重，工艺精美，线条运用刚柔相济。
鎏金银铜漆耳杯
1981年5月茂陵一号无名冢南出土，整体分为座、杯上下两部分，座为盘足，柿蒂状支架，承托耳杯。酒杯平面呈椭圆形，圆形底，两侧附耳，纹饰华美，漆工与鎏金皆精湛，是研究西汉工艺美术史的珍贵实物资料。
文物保护
1956年3月8日，茂陵文管所成立。所址位于茂陵东侧1公里处霍去病墓前。仅有3间瓦房，16件大型石刻。首任所长梅平汉。
1961年3月4日，国务院公布茂陵、霍去病墓为第一批全国重点文物保护单位。
1963年5月1日，茂陵文管所陈列室（即两间旧瓦房）霍去病墓巨石群雕经整修后，16件西汉大型石刻开放展出。
1976年7月12日，国家文化部文物局在茂陵文管所召开全国文物保护工作现场会，兴平县委书记王震环主持会议，国家文物局副局长沈竹作重要讲话，茂陵文管所所长王志杰介绍“茂陵文管所依靠群众开展文物保护工作”的经验。
1977年，由国家投资，对茂陵文管所进行了整修、扩建。盖起具有汉代建筑风格的文物陈列室一座，长30米，宽10.5米，面积315平方米。
1979年12月，茂陵文管所升格为茂陵博物馆。
1980年，茂陵博物馆自筹资金45000元，修建第二座仿汉建筑风格的文物陈列室。
1981年，在茂陵博物馆附近16个村及厂矿、机关、学校，先后建立文物保护小组55个，发展文物通讯员269人，形成了以茂陵保护区为重点的文物保护网络。
1989年2月19日，成立兴平县公安局武帝陵派出所，主要负责茂陵田野文物安全和周围自然村的治安工作。
同日，霍去病墓东西两侧石刻长廊建成。1989年3月1日起，搬迁16件大型石刻艺术品，历时15天全部就位。
1989年3月8日，茂陵博物馆珍贵文物展览正式对外开放。
1989年4月5日，新修茂陵博物馆至汉武帝陵旅游复线路竣工。
1996年7月7日，茂陵博物馆举办的“编钟古乐展演厅”正式对外开放。
2000年6月16日，霍光墓文管所成立。
2001年9月19日，台湾故宫博物院院长、知名人士秦孝仪，北京故宫博物院院长张忠培考察茂陵。
2004年10月18日，法国历史文物保护专家贝尔纳·富昆聂莅临茂陵帮助研究霍去病墓石刻保护工作。
2006年8月11日，李夫人墓文管所成立。
2007年8月16日，丝绸之路跨国联合申报世界文化遗产陕西段专家考察团考察茂陵。
2008年4月8日，《汉茂陵文化遗产保护管理办法》经咸阳市政府2008年第37次常务会议通过，代市长庄长兴签署第42号令，于2008年5月1日施行。
2008年12月10日，《汉茂陵保护管理规划》经陕西省专家评审通过，并报国家文物局审批。
2012年5月23日，汉茂陵遗址保护工程建设项目开工仪式在茂陵举行。由陕西建工集团第六建筑工程有限公司建设施工，至11月1日竣工。
2014年5月22日，国家文物局批复《关于茂陵保护设施建设工程立项的请示》（陕文物字〔2014〕147号），原则同意西汉帝陵——茂陵保护设施建设工程立项和意见。
2015年03月23日，国家文物局批复《关于茂陵石刻廊房保护设施建设工程立项的请示》（陕文物字〔2014〕253号），原则同意茂陵石刻保护性设施建设工程立项。
2015年04月08日，国家文物局批复《关于上报〈茂陵博物馆可移动文物预防性保护方案〉的请示》（陕文物字〔2015〕65号），原则同意所报方案。
2015年04月24日，国家文物局批复《关于茂陵保护规划编制立项的请示》（陕文物字〔2014〕215号），原则同意茂陵保护规划编制立项。
2015年04月27日，国家文物局批复《关于茂陵陪葬墓霍去病墓、金日磾墓保护围墙修缮工程立项的请示》（陕文物字〔2014〕192号）。
2015年04月29日，国家文物局批复《关于上报〈陕西兴平汉茂陵石刻保护修复设计方案〉的请示》（陕文物字〔2015〕121号），原则同意所报方案。
2015年08月18日，国家文物局批复《关于申报茂陵石刻廊房保护设施建设工程方案的请示》（陕文物字〔2015〕136号），原则同意茂陵石刻廊房保护设施建设工程设计方案。
2015年11月13日，法国驻华使馆与陕西文保院座谈科技保护合作事宜，副院长马涛介绍了陕西省文物保护研究院、科技部文物保护国际合作基地这些年承担的国际文物保护合作项目、开展的国际交流活动等情况，并重点就陕西境内世界文化遗产的监测、茂陵石刻的保护与陈列展示等项目进行了推介。
文化价值
茂陵有七个之最：一是修造工期最长，历时53年；二是规模最大，已经探明的从葬坑就达400多处；三是随葬品最多，武帝去世下葬时，陵墓中的葬品已经塞不进去。即史书所云“不复容物”；四是耗资最巨，修陵费用占武帝时期每年税赋的三分之一；五是茂陵城邑最为繁华；六是陵区最为广阔，数十座陪葬墓大多都各具特色；七是茂陵本体最为高大，在西汉11座皇帝陵中独树一帜。正如著名文史学家武伯纶先生趣言：茂陵绝对是一座“违章超限”建筑。
自汉唐以来，政要学士，文人墨客等在茂陵留下了众多的诗文墨迹、楹联匾额，衍生了光彩夺目的“茂陵文化”。例如：“茂陵烟雨埋冠剑，石马无声蔓草寒”（唐·薛逢）、“汉家天马出蒲梢……茂陵松柏雨萧萧”（唐·李商隐）、“画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧”（唐·李贺）、“英雄从来只数君，荒坟犹自上侵云” （清·徐开熙）、“茂陵何崔峻，巍巍一望中”（费尚彬）等等。
旅游信息
门票：旺季：80元；淡季：40元
时间：旺季7：00—19：00，淡季8：00—18：00
交通：在西安城西客运站乘坐去兴平的长途巴士到终点站兴平第一客运站下车，票价16.00元，第一客运站即是11路（兴平——定周）公交车的起始站，票价4元，直接可到博物馆门口或坐当地私营的出租车，博物馆门票80.00元，学生证可以半价。
咸阳可以在七厂十字乘坐4路（咸阳—兴平）公交，到符家桥路口下车，转乘上述11路公交即可到达。
