善导大师在681年圆寂后，其嫡传弟子怀恽将先师遗骨葬于神禾原上，并建造我们上面看到善导塔，原塔四面十三层，塔顶因年久损毁，现存部分约十一层。后来又在塔前建成寺庙，因附近有香积堰，而得名“香积寺”。
香积寺依山傍水，昔日殿宇峥嵘，古塔高耸，香烟缭绕，古木参天。唐代诗人王维曾写《过香积寺》赞道：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松，薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”
善导塔，平面方形，底层边长9.5米，顶层不足4米，外轮廓成方尖锥体，是唐塔中罕见的方塔。塔为仿木结
构密檐式，砖砌十三层，已残裂，现存十一层，通高33米。底层较高，以上各层骤变低矮，但密檐之间的距离比一般密檐塔大，边宽也由下至上递减，每层各面都有四根砖砌凸起的方形倚柱，将每面划分为三间，中间为券门，两侧为假窗，底层东、西、北三面各有券形龛一个，南面辟门，塔身用赤色描绘柱访，斗拱和窗棂的结构。塔门上题有“涅槃盛事”字样，于清乾隆年间重修寺庙时刻。塔内空到底，室为方形，每层用木楼板隔开。1979—1980年，对善导塔基台座、塔身、塔檐加固维修，并增设塔内楼梯，沿梯而上，可登塔顶，从每层每面的一孔券门窗向外眺望，颇能得到临观之乐、之情、之趣。近看平畴万顷，良田阡陌；远望终南山奇峰巨石，漂渺云烟，着实壮人胸怀。
善导（公元613——公元680年），也称光明和尚，自幼出家，是佛教净土宗创始人之一。他在光明寺期间，大力宣传净土信仰。相传曾著有《弥陀经》十万卷，画净土变相三百壁，很受长安僧俗的尊崇，信徒甚多，圆寂后，门徒为他建塔以示纪念。净土宗教义于公元八世纪传人日本后产生很大影响，他们尊崇善导为高祖。中日邦交正常化后，日本各界友好人士和净土宗信徒不断前来善导塔朝拜。1980年5月14日，在善导大师圆寂一千三百周年之际，中日两国佛教界人士在香积寺举行法会活动，以纪念善导大师，从而进一步增进了两国人民的友好往来。
1980年5月中日两国佛教界在香积寺举行了善导法师圆寂1300周年大祭法会。香积寺塔1956年由陕西省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位。2001年被纳入全国第五批重点文物保护单位。
