建筑
观音殿南北两侧塑有十八罗汉,东西各九尊。有的面目狰狞、青面獠牙,有的宁静端庄、温文尔雅,神态各异。有趣的是那位“大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世间可笑之人”的大肚弥勒佛--这位释迦牟尼佛的法定接班人、佛国的未来佛,不知为何自降身份混迹在十八罗汉席位的角落里,一手扯金童,一手楼玉女,坐在那里自得其乐。十八罗汉上面塑的是二十四诸天。他们是佛国里的护法神。这些神仙当中有百姓熟悉的四大天王、送子娘娘,还有阎王爷等等。其中送子娘娘的故事最为传奇:据说她原先是个有身孕的牧羊女,由于受人欺骗流产,便发誓要吃光人间小儿。后来她转生为药叉女, 生了500个孩子,每天靠吃别人的孩子为生。如来佛得知此事,便藏了她一个孩子,她十分悲伤,要求佛祖还她孩子,佛祖说:你有500个孩子还心疼,可你吃掉人家的孩子就不心疼吗?药叉女如梦方醒,幡然悔悟,当即畈依了佛门。百姓因她是个多产母亲,便将她敬作送子娘娘。而对她的“失足”经历却宽容大度,避而不问,也算是“佛恩浩荡”吧。再上便是十二圆觉菩萨,也就是佛祖的亲传弟子、佛门的少壮派。他们果然与众神不同,个个道貌岸然,法像尊严,令人肃然起敬。殿内正中的横梁上端塑着三尊小像,中间是释迦牟尼佛,左为老子,右为孔子,把中国古代社会所信仰的各方神圣齐集一堂,佛道缝合,堪称一奇。除此之外,庙宇四壁及柱、梁、架上处处塑满了天富圣境、桂殿兰阁、琼楼玉宇及三教各界人物,大小近千尊塑像无不神态各一,栩栩如生。最令人称奇的是这些塑像仅靠背后横柱连接,四面悬空,加之祥云缀绕,颇有天宫仙境之感,令人叹为观止。出观音殿,殿门左侧有一小石碑嵌入壁中,记录了空殿始末。据载:万历九年(公元1581年),潞安府长治县太平乡衡漳都二里梁家庄农民梁水禄,因家中贫困准于为生,只得将自己赖以生存的十二亩土地卖掉,得二千五百钱。乡邻常朝润买了这块地。乡人集资于万历十年动工修建了这座观音堂。院落正中有一棵古松树,高数丈,挺拔伟岸,华盖如云,树干两人合抱方可勉强围佐。夕阳西下,晚风乍起,贴干而听,枝叶瑟瑟,仿佛在诉说-个久远的故事。抚摸斑剥的树干,依稀可辨认出历史留下的深深印痕。
观音
菩萨在佛国里的位置仅次于佛,又叫“大士”。他们的职责是协助佛普渡众生到极乐世界去,了却一切烦恼,永远欢乐。观音又称观世音,是佛界里第一位菩萨,又叫“观自在”、“观音大士”。唐代因避讳李世民名讳,略去“世”字,称之为观音了。“观世音”是说芸芸众生受苦受难时,念诵其名,菩萨就会“观”到这个声音,立刻去解救。也许就因为如此,观音菩萨在中国百姓中恐怕要比释迦牟尼--如来佛--还广为人知。 明代作家吴承恩写的《西游记》中,只要唐僧师徒有难,观音必定伸手相救。也许是明文传“神”吧,观音菩萨的形象越来越高大了。在众多的寺庙里,观音大多是亭亭而立,玉树临风,一手持柳枝,一手托净瓶。或者跌伽而坐,双手合十,面目端庄,伊然大家神圣。而这里的观音却风姿独俱。她坐在莲台之上,面和目慈,身体徽微前倾,目光俯视,左臂自然伸直,左腿下垂,脚踏麟麟兽尾部,右腿弯曲,脚踏样云,右手很悠闲地搭在膝上。似乎她不是个神仙.倒像是个回娘家探亲,走累了的俊俏媳妇,正坐在路旁的石头上小憩。这与在她左右两侧半伽而座,单掌立胸,一派庄严、虔诚、肃穆的文殊、普贤形成了鲜明的对照。
保护
2001年06月25日,观音堂作为明代古建筑,被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。