后李遗址（一期遗存）位于临淄区齐陵街道办事处后李官庄西北约500米处的淄河东岸，面积约15万平方米。后李文化因该遗址而得名。
遗址主要分布在济南、邹平、章丘、淄博、潍坊一带，1988～1990年共进行了4次发掘，文化堆积厚达2米～5米。自下而上划分为新石器时代早期的后李文化遗存、新石器时代中期的北辛文化遗存、周代遗存、西汉至明清遗存共12层。
后李遗址是山东地区迄今为止较早的新石器时代的考古文化和人类遗存，距今8200——7800年左右，其年代延续之长，内涵之丰富，实为罕见，勘称海岱地区史前文化的源头。对其发掘的真正意义不仅仅在于其文物所代表的文明程度，还在于它把整个山东地区的文化历史提前了一大步，并最终连成了一个完整的体系。
1992年被公布为省级文物保护单位；2006年被国务院核定为全国文物保护单位。
后李文化主要分布在济南、邹平、章丘、淄博、潍坊一带，居民已过着以农业经济为基础的定居生活。器物类型简单，圜底器较多。1988～1990年，山东省文物考古研究所为配合济青高速公路建设，对遗址进行了4次发掘。通过发掘发现，遗址的文化堆积厚达2米～5米，划分为12层。自下而上的层次是：12～10层为新石器时代早期的后李文化遗存，9层为新石器时代中期的北辛文化遗存，8～6层为周代遗存，5～3层为西汉至明清遗存。.
在后李文化遗存中有灰坑、墓葬、烧灶、房址、陶窑等。灰坑为圆形、椭圆形和不规则形。墓葬有小型土坑竖穴式和土坑竖穴侧室两种形制。房址为半地穴式，不规则圆形，地面为夯土，坚实较硬。陶窑为竖式陶窑，分窑室、火膛和泄灰坑三部分。出土遗物有陶器和骨器。器形有鼎、钵、双耳罐、釜、盂、器盖及尖顶器等，其中以深腹圜底釜最为常见。陶质以夹砂陶为主，陶色以红陶、红褐陶居多，有少量黑褐陶和黄褐陶。纹饰有附加堆纹、指甲纹、压印纹和乳钉纹。骨角蚌器多为凿、匕、锥、镖、刀、镰等。有少量石器，以磨制为主。种类有锤、斧、铲、磨盘、磨棒、刮削器、尖状器等。
后李文化遗址位于临淄区齐陵街道后李官村西北约500米处、淄河东岸的二级台阶上，它地处沂泰山系北侧山前冲积扇和鲁北平原，距临淄区辛店城区约12公里，西北距临淄齐国故城约2.5公里。由于受淄河水的冲刷，遗址的西、南两侧形成高达10余米的断崖，遗址东西约400米，南北约500米，总面积约15余万平方米。后李文化遗址是山东地区迄今为止较早的新石器时代的考古文化和人类遗存，距今8200——7800年左右，其年代延续之长，内涵之丰富，实为罕见，勘称海岱地区史前文化的源头。.
上世纪60年代，专家们发现了后李官村遗址的存在，进行试掘后又获得了一些别具特色的陶片，此后，考古学者在山东章丘、滨洲、济南等地也发现了类似的标本，这些发现，拉开了发掘后李文化的序幕。为配合济（济南）青（青岛）高速公路的建设，自1988年10月至1990年6月，山东省文化厅济青高速公路工程文物工作队，对后李文化遗址进行了四次大规模的考古发掘,共开探访179个，揭露面积约6500平方米，清理小型墓葬189座，大、中型春秋墓各一座，大型春秋车马坑一座，不同时期的灰坑3800余座，另有灰沟、水井、陶窑、房基计40多处，其中的大型春秋车马坑步入了1990年中国十大考古发现的行列，在此车马坑基础上修建的中国古车博物馆则成为了全国为数不多的以古代车马为特色的博物馆之一。
“后李文化遗址”和真正意义上的“后李文化”是两个不同的概念，后李文化在后李文化遗址上，但是后李文化遗址上又不仅仅有后李文化，还有其他时代的文化，后李文化只是其中较早的文化遗存。先说一下后李文化遗址：该遗址最突出的特点是文化层次多而丰富，文化堆积厚达2至5米，由上到下共分12层，包含了新石器文化遗存、两周（西周、东周）文化遗存和晚期文化遗存三大阶段。从新石器时代早期的遗物到清代的器皿，首尾跨越了8000年，这些人类生活的痕迹和佐证物，在岁月之手的点化和指挥下，被层层叠压在这一方小小的土地上，这在全国考古发掘中是罕见的，不仅证实了临淄文明的久远，同时昭示了整个中华民族文化的丰厚和连续。再说一下后李文化：被考古界正式命名的“后李文化”，是后李文化遗址上最特殊、最主要的新石器文化，分为后李一期文化和后李二期文化，发掘中不但出土了房址、灰坑、灰沟、墓葬、陶窑等遗迹，还出土了陶器、石器、骨器、角器和蚌器等遗物。后李文化的典型代表是该时期的陶器，一期文化的陶器都是夹沙陶，陶胎的质地与当时地层土的成分极为相似，只有极个别掺蚌壳和掺云母的现象，说明当时制作陶器是就地取材；陶器的烧成火候较底，个别遇水即溃；陶色有红褐陶、红陶、灰褐陶和黑陶，红褐陶较多；陶器的纹饰简单，大部分仅见于器物的口部，种类有花边纹、附加泥条堆纹和少量绳纹；陶器的种类单调，主要为圜底器，平底器和圈底器极少；器形有釜、钵、盆、罐、碗、盂、小口壶、实心陶支脚等。这一时期，既没有三足器，也没有彩陶和彩绘陶，陶器中的深腹圜.
底釜为后李一期文化较具代表性的器物，总数约占全部陶器的80%，比较独特，这与山东及其周边地区已发掘的其他考古文化截然不同，是一种新的文化层次。后李二期文化是后李一期文化的发展和延续，她与北辛文化有一定的共性，如都流行三足器和圜底器，器类都以鼎、钵、小口双耳罐为基础。同时与北辛文化又有较为明显的差别，被认为是属于北辛文化的一种地方类型。在后李文化遗址被发掘和确认以后的两年内，考古学者又在鲁北和鲁西北地区相继发现了10多处同类遗址，对其中的几处遗址进行试掘获取的资料，进一步印证了后李文化遗址发掘所证实的成果。由于后李文化遗址本身具有的独特面貌和其群体分布的特征，具备了考古学文化命名的基本条件，所以，为区别于其他考古文化，文物专家将其称之为“后李文化”，承载这种古老文化的厚土就是后李文化遗址。这是山东淄博地区一处以本市内的地点命名的考古文化，为临淄这座在战国时代就闻名世界的故都又增添了深沉、厚重的内涵。
在中国，目前公认的新石器文化大约起始于公元前6000年左右，即距今约8000年（最近考古发掘证实，其实际开始年代应当更早）。后李文化遗址不论是开始年代，还是它的文物特征，都与我国新石器文化恰好吻合，同时又具备其独特性，可以说，后李文化遗址是我国新石器文化遗址的代表之一；后李文化遗址的出土文物虽然在今天看来简单、制作水平也比较低，但是这里的先民在8300年前已经开始制作陶器，在当时的世界上已经是极高的文明。最近，有的学者提出，根据后李陶器制作的水平推断，山东淄博是中国陶瓷的发源地，这一点，尚需进一步研究和证实。
其实，后李文化遗址的发掘，真正意义不仅仅在于其文物所代表的文明程度，还在于它把整个山东地区的文化历史提前了一大步，并最终连成了一个完整的体系。长期以来，由于受资料、实物等诸多条件的限制，考古学者一直把北辛——大汶口文化视为山东地区较早的文化，但是，后李文化遗址的发掘，将山东文化的发源年代向前推进了1000多年，同时，整个海岱地区史前文化的谱系脉络也从此清晰地显现了出来，即：后李文化——北辛文化——大汶口文化——龙山文化——岳石文化。
1、文化内涵与特征
后李文化的遗迹主要有房址、陶窑、灰坑、灰沟和墓葬等。房址均为半地穴式建筑，平面形状多为圆角方形或长方形；灰坑主要有圆形和不规则形两大类，其中又有筒状和锅底状之分；陶窑仅在后李遗址发现一座，陶器的制作工艺比较原始，种类单调，造型简单。
2、年代
综合文化层堆积，以陶器为主要代表的文化遗物的发展变化和炭四十年代数据，我们推定，后李文化的年代跨度约在距今8500～7500之间，前后延续了1000余年的时间。
1、后李文化的发现
1987年，山东省文物普查时，济南市文物处和章丘市博物馆曾在章丘市龙山镇的西河、枣园镇的摩天岭等遗址，采集到一小部分别具特色的陶片；1987年秋，山东大学考古实习队在滨州地区邹平县部分乡镇进行了一次文物普查工作，新发现各个时期的遗址60余处；稍后，济南市文物处在长清县进行文物普查时，从张官和万德西南遗址，也采集到类似的标本；1989年，济清公路文物考古队在临淄区后李官庄遗址的发掘中，发现一种呈新面貌的文化堆积；1991年春，在章丘市境内的西河、小荆山和摩天岭等遗址再次发现后李下层一类遗存。1991年8月，有人正式提出“后李文化”的命名。
2、后李文化的分布
已发现的8处后李文化遗址，均分布于泰沂山系北麓的前平原地带，分布范围东起淄河东岸，经邹平、章丘，西到济南市西部的长清，东西距离超过150公里。
