四世宫保坊坐落在山东省淄博市桓台县新城镇城南村大街北端,青砖石灰砌成,历经400余年风雨,数次七级以上地震,屹立不倒。
该牌坊为祭明王象乾及其父、祖父、曾祖父所立,因他们都官至太子太保、兵部尚书,故名。石匾额“四世宫保”四字传为明书法家董其昌书。 四世宫保坊建于明万历四十七年(1619年),迄今已将近400年的历史。该坊是为表彰当时兵部尚书王象乾保卫明朝有功,经万历皇帝特许而建造的,以工艺精妙、古朴典雅而闻名遐迩。建坊时,王正在兵部任内,时年71岁。当时,曾追封其祖上三代,因此,该坊被称为“四世宫保”坊。
四世宫保坊位于山东省淄博市,建于1619年(明万历四十七年),系砖石结构,呈中间高左右低的宫殿式。面阔9.2米,进深3.33米,高15米,拱门洞两侧有石狮8个。拱门、楹柱等上面雕有飞禽走兽、山水花卉,特别是砖砌圆柱顶部的4个浮雕人物,栩栩如生,显示了明代雕刻家的精湛技艺。
牌坊顶部飞檐斗拱,瓦当严整,四角杵头兽面,唇吻耸起,都悬吊着风铃铁马,随风而动,声韵动听。顶端花脊“八跑”,每“跑”二兽(寿),高居瓦基。瓦脊中的“麒麟驮宝瓶”尤其古朴可爱。整个牌坊是一幢集古代建筑、雕刻、书法艺术于一体的杰作。1984年定为市级文物保护单位。
稀有的砖结构为主的“四世宫保”坊,这种类型的砖牌坊国内仅存两座,另一座在山西平遥。微微秋风中,牌坊檐角的风铃在“丁零”作响,似在述说着这座古牌坊的过去和现在。
四世宫保坊,面向南北,高15米,宽9.2米,进深3.3米。建筑形式为中间高、两边低的宫殿式样。它融建筑、雕塑、书法、绘画等艺术于一体,既有很高的观赏价值,又有重大的史研价值。在三层基座(石头)上,四周均有精致浮雕,有莲瓣、云朵、龙驹、麒麟、松鹿、奔狮和景物等,姿态各异,栩栩如生。拱门两侧雕刻的八尊石狮,雌雄各四。雄狮足按绣球,回首张望;雌狮抚抱幼狮,俯首凝视,极尽母爱之情。
该坊前后横幅石匾的两侧均有浮雕楹联,为隶体书法。两幅楹联上端都注有“玉音”二字,下端皆有精雕莲花承托。楹联的四周和石匾上下则雕刻着精致的飞禽走兽、山水花卉。
中间大拱门之上,嵌有上、下两块横幅石匾,下为叙功匾,镌刻着王氏祖孙四代的名讳、职衔和诰赠。叙功匾以上之匾额,镌有“四世宫保”四个大字,字体工整,笔力遒劲,相传是明代大书法家董其昌书写。
新城镇相同的牌坊曾经有30多座,分别位于大街村头,经历文革后,只留下该牌坊。
该坊于1985年定为山东省级文物保护单位。
“ 四世宫保” 砖牌坊是为表彰当时兵部尚书王象乾的。王象乾是王渔洋的伯祖父,也就是说,是王渔洋祖父的哥哥。由于 " 总督蓟辽 "(曾驻守山海关) 、 " 行边视师 " 、 " 威名著九江 " 、保卫明王朝有功,为万历皇帝特许而建成的,并追封三代,包括他的曾祖王麟(前颖川王府教授),祖父王重光(前贵州参潘),父亲王之垣(前户部左侍郎),为 "光禄大夫柱国太子太保兵部尚书 " ,因此该坊称为 " 四世宫保 " 砖牌坊。
“ 四世宫保” 砖牌坊,面向南北,跨街而立,该坊为砖石结构,以砖为主。坊高 15 米,面宽 9.2 米 , 进深 3.3 米 , 占地面积约 30 余平方米 . 其形式为中间高 , 两边底的宫殿式样。该坊自下而上的构造是:最下面设基座,其基座横跨于大街两侧,由巨型方石砌成,分有上、中、下三层,每层四周均有精致的浮雕,底层雕有莲瓣;中层雕有云朵;上层雕有龙驹、麒麟、松鹿、弃狮、灵芝、行云等走兽和景物,姿态万千,栩栩如生,基座之上,开拱门三孔,中孔一洞大,横跨约 4 米,可以行人通车,左右两洞小,宽约两米,对称和谐。各门楣雕有二龙戏珠,活灵活现。尤其是拱门两侧,世石基座上雕刻的 8 尊石狮,分距前后两面,雌雄各 4 ,各见情态,生动活泼。雄狮是按锈球,回首张望,雄姿勃发;雌狮抚抱幼狮,俯首凝望,极尽母爱之情。中间大拱门之上,镶嵌有上、下两块横幅石匾,下为叙功匾、镌刻着王氏祖孙四代的名玮、职衔和诰赠。叙功匾以上之匾额,镌有 " 四世宫保 "4 个大字,字体端正,笔力遒劲,相传是明代大书法家董其昌书写。
关于董其昌为砖坊题字一事,有一个 "一字值千金" 的动人故事,至今流传着……。
据史料记载,王象乾被恩准建造 " 四世宫保 " 砖坊,深感荣幸,为使该坊更加增光添色,特意聘请当时的书法家董其昌为坊题字,并馈赠 3000 两银子作酬谢。董其昌深明王氏意图,便郑重地用楷书写出下了匾额 " 四世宫保 "4 个大字和前后楹联,当天傍晚,董在王家的花厅前漫步,闻听有人说话,躲在一旁听,原来是王家子弟正在纷纷议论: " 都说董其昌书法好,号称 ' 书画双绝 ' ,看来,论写楷字还不如洞庭(王象咸)呢, 3000 两银子花得冤 " 。董听了这些闲言碎语,非常气愤。翌日,即告辞王家说,到济南门生处玩几天,然后回归故里,王家送走董以后,打开题字一看, " 四世宫保 " 中却少了 " 宫 " 字,连两幅楹联也不见了,王象乾十分焦急,使派叔弟王象春奔赴济南请董补写 " 宫 " 字,不料,董已离济而去,董的门生翻着脸说: " 何不叫府上子侄补写一字呢? " 王象春闻听话中有因,经过再三请求,董的门生才讲明原委,并说: " 恩师路过寒舍,留下一 ' 宫 ' 字,不知府上用得着否?如需用时,还再需出 1000 两银子。 " 王象春得知董其昌听了闲话,故意带走,只因 " 千金易得,一字难求 " ,于是,立即从济南筹措了 1000 两银子,换回了 " 宫 " 字。两幅楹联只好另请别人书写,不过上述所讲仅是传说,没有史料佐证,还有说是万历皇帝朱翊钧所写,到底这 " 四世宫保 " 四个大字出于哪位大家之手,至今还是迷,还待专家学者进一步验证。
该坊前后横幅石匾的两侧均有浮雕楹联,是隶体书法,楹联上端都注有 “玉音 ”二字,下端皆有精雕莲花承托,在楹联四周和石匾上下雕刻着精致的飞禽走兽,山水花卉,其中有浮雕,有的园雕,有的透雕,皆精雕细刻,技艺精湛,另外,在该坊外侧前后两面围柱上雕有精彩的古代人物,二老二少。分别是王麟、王重光、王之垣、王象乾,形象端庄大方,栩栩如生。
该坊之顶部雕砌飞檐斗拱。透雕花脊,瓦当齐整。顶端大脊 8 跑,每跑 2 兽,高踞瓦脊。双层飞檐,檐角凌空高翅, 8 个檐角悬有风玲,风吹摇动,叮当作响响彻云霄。瓦脊成垄,顶脊中间雕塑着 " 麒麟驮宝瓶 " ,造型精美,居于坊颠,颇具特色。坊之檐下正中,前后两面砌一块镶嵌花边的竖式匾额,上镌金色 " 圣恩 " 二字,表明该坊为御建。
四世宫保坊的两副楹联是:
前联:佑兹岳牧公孤,世表勋名於中外;底定獞苗蛮貊,赞襄威伐於昌明。
后联:缵旧维牙,恩锡表榖诒於克绍;庆贤有涉,荣名耀竹册以弥光。
“ 四世宫保 ” 坊牌坊整个建筑,造型别致,独具风格,古雅秀丽,雄伟壮观,凡观者无不叹为观止,流连忘返,充分体现了桓台劳动人民高超的建筑技艺,也为建筑史上添下了绚丽多彩的一笔, " 四世宫保 " 砖牌坊早在一九九二年就已列入山东省文物保护单位,为桓台县一大旅游景观。