1984年，对张家场古城进行了科学普查和考古发掘。
1986年，张家场城址被盐池县人民政府公布为县级文物保护单位。
1988年被自治区人民政府公布为自治区级文物保护单位。
1999年、2009年又一次对张家场古城进行了科学普查和考古发掘，共发掘13座墓葬。
2006年5月25日，张家场城址公布为全国第六批文物保护单位。
张家场城址为西汉昫衍县城。城址平面呈长方形。东西长1200米，南北宽800米，面积0.96平方公里。城墙系黄土夯筑，残高1-3米，东、西墙开门。城墙为黄土夯筑，残存高度为1-6米，基宽8米，夯层厚0.15-0.20米。城内有东、西向街道遗迹，已发现东向城门，城的中部有建筑遗迹，面积约250平方米。古城周围，已探明约10平方公里的汉代古墓群，已发掘的8座墓室分别为砖室墓、石室墓、土坯墓、土洞墓，形制均为长方形斜坡式墓道，半圆形券拱单室。
张家场城址地面散布大量陶器残片，有大板瓦、筒瓦、卷云纹瓦当、空心砖等汉代建筑材料。还出土游牧民族风格的扁平壶，西汉和新莽时的古钱币“五铢”、“货布”、“货泉”、“大泉五十”、“小泉直一”、“大布黄千”、“一刀平五千”及铜印章、铜镜、箭镞、盖弓帽等文物近1吨。人字形铜齿轮反映了当时的工艺水平。古城内遍布汉代绳纹砖瓦、陶器残片和生铁块，曾出土过两千多斤秦汉钱币。随葬品有陶灶、壶、博山炉、斧、甑等。
张家场古城及墓葬共出土器物千余件，计有陶器、铜器、铁器、鸡蛋壳、盐块和大牲畜骨骼等。以陶器为大宗，器形有罐、仓、灶、鼎、博山炉、鐎斗、圆壶、方壶、扁壶、盘等；次为铜器，器形有釜、甗、勺、车马饰件、带钩、铺首、汉五珠及印章等。
张家场城址出土遗物该遗址采集和征集的遗物主要是建筑材料和生活用具。按质地可分为陶器、铜器、铁器、骨器等，还有一定数量的封泥。
张家场城址是宁夏乃至鄂尔多斯台地保存为完好，存在秦汉古城之一，为研究秦汉时期北方城市布局、边疆游牧文化与中原农耕文化的交流与融合以及少数民族历史文化提供了珍贵的实物资料。
春秋战国时期，中原地区诸侯争霸，战争不息。各诸侯自立为王，即东周列国时代。 在诸侯国之间的战争中，位于西部的秦国日趋发展起来，成为强国。秦穆公三十七年（公元前623年），秦穆公用由余之计，遂称霸西戎，有“秦穆公得由余，七戎八国服于秦”的记载。当时宁夏境内居住着戎族部落，戎族又分为许多支，其中一支是煦衍戎，居住在今盐池境内，此时已臣服于秦。到了西汉，划分行政区属，在原来煦衍戎耕牧的地方设立了煦衍县，隶属于北地郡。东汉时，撤销了煦衍县行政建制，其地仍隶属于北地郡。因此，《汉书·地理志》记载：“煦衍县西汉有，东汉无。” 据此，张家场古城应当是西汉时期所置的煦衍县城址，众多的考古资料也证明了这一点。
