班吉塔位于凌海市班吉塔镇盘古山脚下,北纬41°11′37.2″,东经120°51′48.0″。海拔67米。南距小凌河0.5公里。西北距西鸽子洞山1.5公里,西北距锦朝公路4.5公里,东南距锦州市区50余公里。2003年3月被辽宁省人民政府公布为省级文物保护单位。
始建于辽道宗清宁四年(公元1058年),为青砖砌筑八角实心花塔,通高 11.25米,由基座、塔身、塔顶三部分组成。塔身分为八面,由底向上渐收,每面底座宽1.44米,转角设八边形倚柱,塔身四隅面下部各置砖雕直棂窗,之上为砖枋。砖制阑额、普柏枋上每面出双抄五铺作偷心造斗拱三朵。撩檐砖上承塔檐,上覆筒板瓦,再上置平座,再上每面出单抄四铺作斗拱三朵,上饰仰莲两层。由此向上塔身油八角转为圆台形,上面布满砖雕佛龛,龛前镶嵌有仰莲花瓣,上面端坐一尊汉白玉佛造像,塔身顶部出现明显束腰,再上恢复八角形承托塔顶,用叠砌法制出塔顶,塔顶为二层仰莲,上托砖砌圆形塔钵。
班吉塔传说
以前这里有个叫斑鸠和尚,这个塔是斑鸠和尚建的,后来,大家为了纪念这个和尚,就把这个塔叫斑鸠塔了,慢慢地,大家为了好说,就把“鸠”字说成吉祥的“吉”字了。
第二种说法是"斑鸠说"。说这个塔建成后,有好多斑鸠在那里筑巢,塔上空总盘旋着成群的斑鸠,所以叫这座塔叫斑鸠塔,后来就演化成班吉塔了,第三种说法是"半截塔"的谐音。当时塔修到一半时,就修不上去了,因为经常有斑鸠在上面搭窝,投资建筑的人不想把窝弄坏,就没有再修,于是就叫“半截塔”,后来又演变成“班吉塔”。分析这三种说法,纯属胡说八道。斑鸠和尚,不知何时代方神圣,虽说此塔倒是有可能是座灵塔,但绝不会埋藏的是什么斑鸠和尚。第二种说法斑鸠作巢的说法,便叫斑鸠塔,更是可笑。
第三种说法,谐音论,显然是站不住脚的。因为,此塔是完整的,也是一次性修成的,而且到目前为止,还没有倒掉成半截,根本不是所谓的半截塔。又有人说,因该地叫班吉塔乡,或公社,因此,该塔因地名而来,再问,为什么地名叫班吉塔乡或公社,他们便说,地名因塔而来,这和到底是先有鸡还是先有蛋是一个事,死循环。还有人说,当年在塔上曾发现有铭刻“班吉”二字,于是叫班吉塔。
建筑特点
班吉塔的石塔是完整的,塔身大约有三层楼那么高,被涂成白色;厚重的底座共有八面,但只有朝南的一面雕有金色座佛一尊,眉目清晰,动作优美;在这尊座佛面前,还摆有大小香炉两个,从其外表分析,大香炉显然是现代作品,而那个不起眼的小香炉却是过去朝代的物品。
第二层塔身也呈八面,每面都有雕刻,有佛像,也有莲花等其他图案,其间还有圆形雕刻,面积有铜镜那么大,可并没有铜镜的痕迹,再往上看还有3层逐层缩小的莲花座,每层之间更有密檐相隔,倒属第二层的塔身供有整整一圈金色的小佛,看上去很新;最顶层的小莲花座内有莲蓬,花心很美。