构造介绍
宁海桥位于福建省莆田市距离市区约15公里的木兰溪入海口，南北走向。木兰溪下游把兴化平原为南、北洋，南岸为宁海（今荔城区黄石镇桥兜村），北岸为涵江（今涵江区白塘镇镇前村）。因这里溪海汇集，潮大流急，泥沙滚滚，建桥工程十分艰巨。从元代元统二年（1334年）至清康熙十九年（1680年）的三百多年间，六建六圯。现存的桥，是从清雍正十年（1732年）开始，耗费15年修建的。全长225.7米，宽5.8米，有船形石墩14座，高10米，两墩间的净跨径8.8：11.8米，比我国著名的五里桥和洛阳桥的跨度还大。桥面用75块长13米、宽、厚各1.2米的巨石条铺设而成，每块条石上都刻有捐施者的姓名和捐资数额。桥面两旁有石扶拦，望柱头雕刻着姿态不一，线条简练的石狮浮雕。桥的两端，原竖有高约3米的戴盔披甲、手执长剑的护桥将军石像四尊，现只存两尊，系明代雕造。
从桥上观日出，万道金光直投桥下，犹如金龙逐波，仪态万千，蔚为奇观，故有“宁海初日”之誉。该桥现为省级重点文物保护单位。
1983年在桥上加铺了一层水泥桥面，秀屿港至涵江的公路从此通过，与福厦公路衔接。宁海新桥已正式动工建设，以保护这座元代古桥不再受损。
宁海初日
福建沿海的桥梁在中国古代建筑史上占有崇高的地位，自古就有“闽中桥梁甲天下”的美称。宁海桥因其所处的水文、地质复杂，工程巨大，建造质量高，向来是研究我省桥梁建筑的不可多得的实物资料。
明代邑人陈经邦《宁海桥记》形容该桥“跨溪海之吭喉，束潮汐之吞吐”。宁海桥的建成，使得人们难以逾越的天埑变通途。方便的交通不仅促进了两岸的文化发达和经济繁荣，也造就了壮美的旅游景观。过去大人训示小孩“走桥要念志”，为的是不忘前人缔造之功。后来就成为俗语。与宁海桥有直接联系的莆田俗语有“皮比桥兠石还厚”；“像桥兠的水，流入无声音，流出哗哗响”。前者形容某人无耻，后者形容某人喜欢占便宜。前者可以看出桥兠石在人们心中的分量。后者则是人们对溪海交汇的宁海桥的潮汐现象认真观察得出的结论。晴天的早晨，当站在宁海桥上东眺大海，看不到太阳从东海升起，即兴化湾海面升起,因为宁海桥下的海水流到海滨村就往北流进三江口,再向东流，所以站在宁海桥上看不见太阳从海中升起，故称"宁海初日”而不是宁海观日出,因为据太阳的轨道,端午节时太阳直射宁海桥下游的海面，不会被两边的海堤遮住,这段时间，太阳照上海水全部反射到桥上,同时初五前后是退潮，宁海桥整个海面被阳光照得如万条金龙翻滚,金光闪闪，非常壮观，过去我认为只有端午节能观到”宁海初日”，却经常端午节遇不到晴天而看不到”宁海初日”。后来才知其实端午节前后数天都能看到”宁海初日”奇观，这是莆田二十四景之一，前人有诗句赞曰：天鸡催落潮,澎湃撼桥石，破门涌金轮，洗出海天赤"。
历史传说
“皮比桥兜桥石厚。”这是涵江地区民众的一句口头语，讽刺人脸皮厚不知羞耻。这是孺妇皆知的一句话。但是宁海桥传奇却不一定众所周知。
宁海桥位于莆田市涵江区镇前村与莆田县黄石镇桥兜村之间。北岸古时名宁海镇，所以桥名宁海桥。宁海桥雄踞于木兰溪入海口上，木兰溪分兴化平原为南北洋，宁海桥乃为南北两洋的交通要道。
在未建桥之前，宁海桥这个地方是宁海渡，百姓来往要乘渡船，十分不便，而且危险。相传，海中有一条鲤鱼精时常兴风作浪，船翻人亡，元统二年（公元1334年），某日，龟山寺僧越浦来此渡口要去南洋化缘。寺僧越浦目睹船翻人亡惨景，两掌合一，口出“阿弥陀佛”之言，恻隐之心油然而生，他决心募捐建桥。
修建跨海桥，非一日之功。为了做好准备工作，寺僧越浦一边募捐，一边在宁海渡北岸创建吉祥寺为龟山寺下院，作为建跨海桥的落脚点，至今涵江流传一句口头禅：“未有宁海桥，先有吉祥寺”就是讲此事。
开工之时，民众欢吉喜雀跃，主动参与，工程进展顺利，一墩一墩的桥墩在海中屹立。面对民众热情踊跃的场面，眼看速度进展快速，寺僧越浦心中暗自欣喜：桥成民众就不必饱受渡海之苦。自元统二年（公元1334年）至正十年（公元1350年）的十六载春秋的募捐、建造。眼看跨海大桥就要成功告竣时，有一日，天上乌云密布，海面狂风大浪，加上雷雨交加，寺僧越浦和民众的心血毁于一旦。此事民间有一传说，说是海中鲤鱼精作祟所致，此后，行人仍然靠渡船来往。
寺僧越浦不气馁，发动全寺寺僧走遍八闽大地继续募捐资金，总结经验教训。他亲自到泉州开元寺请教主持，参观洛阳桥，吸取洛阳桥的建筑方法。第二次再动工时，寺僧越浦决定把桥址向后移动，选定较好的地质，把桥墩造成船形，经得起海水涨潮和退潮的冲击。此项工程十分艰巨，一则花钱多，二则时间长，所以，难免出现一些不随人意的事情：造桥工场上有人偷材料，寺僧有的外出募捐不出力想溜走。寺僧越浦耐心细致开导大家，他用手指作笔，用海水作墨，在吉祥寺的石柱上写下对联劝善：施我物必昌偷我物必殃，入吾门不贫出吾门不富。
说也奇，寺僧越浦的字犹如石匠刻在石柱上一样，入石三分，民众和众僧都感到惊奇，自此，工地的材料无人敢偷，众僧无人敢离开吉祥寺。
又经十载的苦心，桥终于快建成了。一日，鲤鱼精又来兴风作浪，摆起鱼尾，想扫掉桥墩。正当鲤鱼精作祟之时，观音菩萨现在空中，制服了鲤鱼精。为了纪念观音菩萨相助之功，民众修了一座观音亭，亭中的观音手中不是拿甘露瓶，将甘露洒向人间，而是手提一条红鲤鱼，灭了祸孽，桥很快就建成了。
这座全长225米，宽5．8米，高约10米的大石桥，工程非常艰巨，那75块巨大的石梁架在14座船形的桥墩上，如长虹卧波，极为壮伟。这 座石梁式大桥的两墩之间净跨径8．8米至11．8米，比我省著名的五里桥和洛阳桥的跨径还大，保持着宋代桥梁建筑的风格。
宁海桥建成之后，成为莆田二十四景之一，人称“宁海初日”。初日到处有，而在宁海桥上观看始足称奇。当你候于桥上，东方渐白，朝 霞映空，兴化湾海天相接处金光闪烁，水天俱赤，一轮晓旭，大如箕头，滚滚跃跃，喷薄而出，海湾碧波，顿成红浪，宛如朱帛铺地，直达桥下，“衔塞桥孔之间，驾石梁而上”，气象万千，蔚为奇观。这一奇观他处不可得见，此正是宁海初日的特点！古人有诗云：“天鸡催落潮，澎湃撼桥石，破门涌金轮，洗出海天赤。”
龟山寺僧越浦修宁海桥被冲毁之后，到明建文二年（公元1400年），兴化府同知徐则敬聘灵云寺僧湘江修桥，立址重建，十多年才修成，后又历经翻修，才成为如今所见的宁海桥。
相关诗词
桥北岸有座建桥时同建的吉祥寺，大门外4根花岗岩石柱，目审手扪，并无刻凿或书写痕迹，但站在3米之外的一定角度审视，却有两对书法遒美的隶书对联，诚为奇迹。其对联曰：“取我物必殃、舍我物必昌；入吾门不贫，出吾门不富”。
桥体现状
这种“桥上桥”的模式，在全国都较为罕见，对古桥造成了巨大的破坏。自从古桥被架了新桥，交通量急剧增加，各种大型车辆通过时产生剧烈震动，使古桥桥墩不堪重负，尤其是中间桥面出现严重下沉，整个桥面还有不同程度断裂，彻底成了危桥。
经涵江公路分局检测，该桥已被测定为危桥，已实行交通管制。
宁海新桥已正式动工建设，以保护这座元代古桥不再受损。
旅游指南
交通指南
从莆田车站坐车到涵江或黄石,再坐摩托车就可达。
地理位置
福建省莆田市距离市区约15公里的木兰溪入海口，南北走向。
