历史沿革
1985年秋天，凌家滩村村民万传仓的母亲去世，万为其母在村北面的土岗上挖墓穴时，从地下挖出玉环、石锄、石凿、石铲等一批玉器、石器。时任乡文化站站长的李余和同志闻讯后，根据国家对出土文物保护的有关规定对这批文物做出安排处理。同时上报县文化局和文物所，经由县文物所转报安徽省考古研究所。自此而发现了这座在地下埋藏了5000多年的新石器晚期重要遗址。
1987年6月，安徽省考古研究所成立凌家滩考古发掘队，对凌家滩遗址进行正式发掘。出土文物200多件，包括玉版、玉龟、玉勺等一大批精美玉器，其是一把重达4.25千克的石铲，为中国新石器时代迄今发现最大的一把石铲。
1987年11月，省考古研究所又对凌家滩遗址进行了第2次发掘，发掘面积350平方米，出土文物300多件，玉璜的种类20余种。这次发掘，揭露出墓葬11座，灰坑2个，发现人工构筑的遗存3处，初步认定凌家滩墓葬区是一处人工营建的墓地。
1998年10月，考古队对该遗址进行了第3次发掘，发掘面积扩大到1300平方米，墓地的整体面貌被揭露出来，明确了第2次发掘中发现的人工构筑遗存是祭坛遗迹。这次发掘揭露出祭坛1座，房屋遗迹1处及墓葬29座，出土了500多件文物，包括玉龙、玉鹰、石钻等重要文物在内。
2000年10月，安徽省考古研究所对遗址进行第4次发掘，发掘面积425平方米。发现25座墓葬，出土110多件文物外，玉器加作坊遗址1处，在凌家滩村内发现了大面积红陶块建筑遗迹，和一处用红陶块砌成的水井。
2007年5月，考古队对遗址进行第5次发掘，发掘面积450平方米，共发现墓葬4座，灰坑3个，玉器、石器作坊遗址1处，出土文物400多件。墓坑内摆放随葬品约400多件。5次发掘合计发掘面积为2550平方米，考古队通过现代航空遥感技术培训和考古钻探方法，测出凌家滩遗址总面积达160万平方米，发掘面积仅占遗址总面积的1/800。
遗址格局
凌家滩遗址以三个台阶为界线划分成三处功能不同的区域，具备了初级的城市“规划”水平。
第一区域
第一区域是普通部落成员的居住区、庭院区，房子带有明显的“城市”规划和精心设计的痕迹。这个区域出土了大量陶片。
第二区域
第二区域是3000平方米的红陶土块广场，这里是部落首领的宫殿区和部落会盟、祭祀、操演的场所。
第三区域
第三区域是大型墓葬区，中央有一处约一米高的祭坛，陪葬品有玉器、石器和陶器等。
文物遗存
遗迹类
红陶块遗迹
红陶块遗迹分布在凌家滩自然村内，总面积约3000平方米，厚度1.5米。
红陶块经过高温烧制，质地坚硬。单就红陶块本身而言，它是经过800—1000℃的高温烧制而成的，质地坚硬，中国古建筑协会专家认定，红陶块属人类有意识加工的建筑材料，凌家滩的红陶块是中国人类建筑史上的第二次革命，是已知所用各类砖的祖先。
祭祀遗迹
凌家滩的祭坛遗址，是中国已知较早的一处祭坛遗址。凌家滩祭坛为正南北向的长方形，现存面积约600平方米，原面积约1200平方米，位于凌家滩遗址的最高处。在祭坛上发现有用于祭祀的“积石圈”和3个长方形的祭祀坑，在祭坛的东南角发现有红烧土和草木灰遗迹，草木灰堆积很厚，呈灰黑色，推测这里可能是祭祀时用火的地方。整个祭坛的形制和特征都表明它是凌家滩遗址中的一处举行宗教仪式的场所。
墓葬区
凌家滩墓葬区位于凌家滩聚区北部高岗平台地上，面积约14000平方米，规划周密，由南向北分列八排，以第一牌和第二排墓葬规格最高，不仅墓坑面积较大，随葬品也十分丰富，数量达几十件甚至上百件，主要以玉器为主。随葬品层层叠叠规则的放置在墓主人的两侧及身上。
建筑类
古井
发现于红陶块遗迹中的古井井壁上半部系用红陶块圈成的，直径为1米、深3.8米。井的出现从一个侧面说明了凌家滩的先民们此时已进入了文明社会，因为他们已知道饮用干净卫生井水了，但从井底仅有少数陶片的现象以及井的位置推测它的使用者是当时最高权力者，或有重要的祭祀活动时才使用。该井使用人工建筑材料和垒建技术，为中国国内已知最早的实例。
石墙
建筑遗迹“石墙”，它发现于凌家滩遗址两块墓葬区的分界处，该“石墙”是一条高约30厘米，宽约20厘米，东北、西南走向，用小石块契垒而成的带状建筑物，因发掘面积有限，对它的长度以及功能还暂无法确定，该建筑物是利用石块自身宽窄大小不等的形状，一块块相互契垒起来的，每块石头之间没有任何粘合剂，这表明凌家滩的先民们早在5000多年前就已经掌握了几何力学。
文物类
石器
石钻，是20世纪中国新石器时代考古最重大发现之一，它的发现对研究新石器时代工具制造有着极其重要的意义，石钻的设计和制造，体现了凌家滩先民聪明智慧和先进的技术，石钻本身的设计包涵了机械、力学、几何学的基本原理。其中，螺丝纹的钻头这独创的设计，有着重要学术价值。
玉器
凌家滩墓地出土玉器数量最多，具有重要的考古、历史、科学和美学艺术价值。器形主要分工具、武器类：主要是缺乏实用功能的斧、钺、戈，应是礼仪用器。装饰品类：主要是穿戴谯身上起装饰作用镯、璜、环、块、璧、双连璧、管、珠，以及形制较为特剃的宝塔形饰、扣形饰、喇叭形饰、月牙形饰、菌形饰、冠形饰，动物或人物形象类：有猪、龟、龙、鸟、鹰、兔、立姿人像和坐姿人像几类，数量很少，其他类：形制较为特殊。如玉版、三角形玉片、玉勺等。此外，凌家滩玉器钻孔技术，有的孔径仅有0.15毫米。
金属
考古发掘中发现的厚大的甘锅片，专家推测，凌家滩在5300年前可能已拥用了金属冶炼技术，否则是无法达到上述钻孔效果的。这一推测得到证实的话，那么说明中国早在殷商青铜时代以前，就已出现了冶炼技术和金属工具。
工具、武器
主要是缺乏实用功能的斧、钺、戈，应是礼仪用器。装饰品类：主要是穿戴谯身上起装饰作用的镯、璜、环、块、璧、双连璧、管、珠，以及形制较为特剃的宝塔形饰、扣形饰、喇叭形饰、月牙形饰、菌形饰、冠形饰。
考古研究
古代社会演化研究
凌家滩遗址是中国第一个以地势分层次建筑的聚落遗址，对研究中国古代社会的演化，东西南北文化的交流与碰撞，具有突出地位。对研究古代宗教的起源、国家的起源、原始哲学思想的起源，历法制度的起源，以及制造技术、工艺美学、城市建设、龙凤文化等等都有重要意义。
早起城市元素研究
凌家滩遗址文化证明它的城市内涵，如出土的玉器，玉人戴的帽子上有方格纹，腰带上的斜纹上运用了挑花工艺，说明当时的纺织技术的成熟，在其穿着上体现出了城乡差别，也反映出当时比较先进的服饰文化。
凌家滩遗址是中国第一个以地势分层次建筑的聚落遗址，它是中国和世界文明史上代表性的一处文化遗产，在研究中国古代社会的演化，东西南北文化的交流与碰撞中，有着较为突出的地位。凌家滩祭坛、红陶块遗迹和玉礼器的出现，对研究古代宗教的起源，国家的起源，原始哲学思想的起源，历法制度的起源，金属冶炼技术的起源，龙凤文化的起源，以及建筑史、工艺美学都具有重要意义。
文物价值研究
在凌家滩遗址的考古发掘中，出土的石钻是20世纪中国新石器时代考古最重大的发现之一。它的发现对研究石器时代制造工具有着极其重要的意义，石钻本身的设计包含了机械、力学、几何的基本原理，螺丝纹的钻头是独创的设计，具有重要的学术价值。
凌家滩遗址出土了大量的玉器具有重要的考古、历史、科学和美学艺术价值。如浮雕玉人，第一次展示了原始人完整的形体风采，长方脸、浓眉大眼、双眼皮、蒜头鼻、大耳大嘴，头上戴的圆冠，腰部饰有斜条纹的腰带，唇留八字胡，玉人双臂弯曲、五指张开放在胸前，臂上饰满了玉环，说明此时已有审美观念，人们通过佩带首饰来装饰自己。另外，出土的玉龟和玉版可能是远古洛书和八卦，在科学文化史上有着特殊意义。
文物保护
1998年，含山县政府成了以分管县长为组长的保护领导小组，指导凌家滩遗址的保护工作。凌家滩遗址被评为1998年度全国十大考古新发现之一。
2001年，含山县又成立了以县委书记为组长的凌家滩遗址保护领导小组，领导小组下设保护委员会，由分管县长担任主任，相关单位的主要负责人为委员会成员，来协调遗址的保护工作。
2001年。被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。
2003年，聘请中国文物研究所，帮助做了《凌家滩遗址保护规划》，2004年通过了国家文物局的评审。
2006年，被纳入国家“十一五”期间大遗址保护总体规划中的100处重大遗址之一。
2008年，北京建筑工程学院城市研究所编制了《凌家滩遗址墓葬-祭祀区保护展示方案》，由国家文物局批准。
2012年，含山县政府委托北京清华同衡规划设计研究院，编制《凌家滩考古遗址公园规划》。
2015年，国家文物局对凌家滩考古遗址公园列入国家考古遗址公园立项。包括凌家滩遗址墓葬祭祀区保护展示、环境整治、防洪工程、安全技术防范等四个方案，项目全部进入国家大遗址保护实施项目库。
2016年，安徽省出台第一个为文化遗产保护的专项法规——《凌家滩遗址保护条例》。
历史文化
早期凌家滩
正在发掘的含山凌家滩原始部落遗址是中国最早的城市，这表明中国早在5500年前就出现了城市，从而使中国城市的历史又向前推进了1000多年。
远古时期的凌家滩是一座繁华、热闹的城市，养殖业、畜牧业、手工业初步形成规模。这一惊人的发现意味着中国城市文明的起源远远早于人们过去所作的估计。
有巢氏
有巢氏大约生于蒙昧时代，他率领原始人走出洞穴，构木为巢，被后人尊为“中华第一人文圣祖”。凌家滩遗址是一处规模较大的新石器时代晚期的有巢氏聚落中心，其年代距今约5500~5300年之间。是长江下游巢湖流域迄今发现面积最大、保存最完整的新石器时代聚落遗址。“有巢氏”是远古巢居的发明者，同时也代表着一个智慧的人类群体，甚至代表着一个历史时代。在远古时代，血缘氏族是人类从“原始群”转变到氏族部落的重要标志之一，其基本特征是族民对先祖充满缅怀心理和崇拜意识。从凌家滩已经发掘的所有墓葬的随葬品中可以看出，凌家滩先民正具备着这样的血缘氏族特征。从年代上看，他们处于有巢氏时代的晚期。
交通信息
起点：含山县
1.含山县内驾车方案
（1）从起点向正南方向出发，沿环峰路行驶500米，右转。
（2）行驶640米，左转。
（3）行驶170米，右转进入得胜路。
2.沿得胜路行驶2.3公里，直行进入S226。
3.巢湖市内驾车方案。
（1）沿S226行驶23.5公里，过左侧的桐庄约140米后，右转进入X016。
（2）沿X016行驶4.2公里，左前方转弯进入X025。
（3）沿X025行驶7.4公里，到达终点。
