形态特征
体型略小于豹猫，体长45-62厘米，尾长36-55厘米，体重约2.4-3.7千克。尾较长，其长度接近等于体长或略短于体长。体背具大理石圆形或卵圆形斑纹，黄黑相间。头、四肢和尾均有黑色斑点或小斑块，尾形粗圆，尾毛蓬松，尾背有模糊环纹和小斑点。四足的各趾均具发达的爪鞘。
体背面褐黄、褐灰或赭褐色。腹面灰黄色。自颈背沿中线有两行断续黑纹。体侧有斜行排列的黑缘小斑块。有时模糊或融合，形成黄黑相间的独特体纹。貌似大理石斑。头部、四肢和尾均为黄色上散布黑斑点。耳小而圆，耳背黑色，具一小白斑。瞳孔大，淡褐色，收缩时呈圆形。
颅形较高，鼻骨短，前颌骨鼻支并不扩展。颧弓宽，颧骨眶突细长向上与眶后突连接组成眼眶环。眶间区窄。二颞嵴呈弧形，仅老年个体才合并成短的矢状嵴。翼间孔拱状。前缘并非平直，侧缘较厚些。枕骨区较宽。颞乳突间的颅宽，大于颅基长之半。
石纹猫也可以用大爪来区分。它们还具有异常大的犬齿，类似于大猫。当站立或休息时，石纹猫以背部拱形为特征。
栖息环境
主要栖息于南亚热带季风常绿阔叶林、中亚热带落叶阔叶林和针阔混交林，栖息地的海拔一般为1500-2900米。它们多在树上及河边陡壁上活动，所具有的长尾可以使其在树枝间迅速跑动、捕食，这是石纹猫与猫属其他动物所不同的特点。
生活习性
夜行性，为森林居住者，在树上活动的时间多。性喜单独活动。活动范围较大，领域大小约1.5～3.0k㎡。洞穴多为多石的地穴、土洞或树洞，且多在向阳的坡埂附近。善攀爬，长尾有助于在树枝上平衡活动。可在河岸陡壁的树枝间栖息。石纹猫有向上拱起脊背的典型姿态，当蹲坐或卧伏时，常略缩回头部，拱起脊背。
捕食小型脊椎动物，如松鼠、鼯鼠、老鼠、蜥蜴、蛙类，其他啮齿类和鸟类，也可猎食大至雉鸡类的野禽；鸟类是其主要食物组成。
分布范围
分布于孟加拉国、不丹、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚（加里曼丹、苏门答腊岛）、老挝人民民主共和国、马来西亚（马来西亚半岛、沙巴、砂拉越）、缅甸、尼泊尔、泰国、越南。
在中国仅分布于云南中部景东无量山区、哀牢山区和云南西北部的大理、丽江地区。
繁殖方式
独行性，繁殖期配对。每月发情，无季节性波动。妊娠期66-82天，每胎产仔2-4只，小猫初生时的体重为61-85克，大约12天左右的眼睛睁开，小猫在两个月后就开始食固体食物，并开始积极攀登。2年性成熟。
人工饲养的纹猫生殖记录：孕期66-88天，每胎产2仔，21-22个月达到性成熟，纹猫最长寿命12岁零3个月。
种群现状
自2002年以来，被《世界自然保护联盟》列为近危群体，因为数量处于低密度，总有效物种数量被怀疑是不到10000只成年个体，没有一个区域群族分布超过1000只。
尼泊尔和泰国禁止狩猎。老挝人民民主共和国和新加坡规定了狩猎规则。在不丹和文莱，石纹猫在保护区外没有法律保护。柬埔寨和越南没有关于保护状况的信息。
致危因素主要是栖息地被破坏。石纹猫是20世纪70年代中期才在中国发现的一种中小型食肉类，数量非常稀少，在我国已属渐危种甚至为濒危种。1980年初云南省皮张收购数中，年收购数不足50张，是云南猫属食肉类中收购数最少的一个种。多年来，对该种的生态和种群数量研究很少。
已被列为云南省一类珍稀保护野生动物〖云林营联字（1989）第623号文〗。在石纹猫的分布区内己建立有4个自然保护区（景东无量山自然保护区，新平哀牢山自然保护区、大理苍山自然保护区，丽江王龙山自然保护区），保护区总面积达12.6万公顷。石纹猫在这些保护区中可望得到保护。
保护级别
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——近危（NT）。
