地理位置
阿里昆莎机场位于海拔高度4274米的葛尔藏布（狮泉河）河谷地带昆莎乡，仅次于海拔4411米的稻城亚丁机场、海拔4334米的昌都邦达机场和海拔4280米的四川康定机场，属于高高原机场。可满足空客A319等高原机型的起降要求，设计年旅客吞吐量12万人次。地貌有限类似新疆喀什机场。机场装饰突出阿里地区的古象雄文化。
建设历程
2006年阿里昆莎机场开始规划。
2007年开始动工建设，机场建设进展非常顺利。
2008年底，阿里昆莎机场跑道、航站楼、职工公寓楼和公共设施全部建设完成。
2010年1月13号，阿里航站筹备组成立。
2010年3月27日，民航西南地区管理局批复阿里航站正式成立。
2010年5月27日，阿里机场试飞。
2010年7月1日，阿里昆莎机场正式通航。上午10点23分，
中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）西南分公司一架空中客车A319飞机飞越雪峰冰川，平稳降落在海拔世界第三的西藏阿里昆莎机场，标志着成都——拉萨——阿里航线正式开通，也标志着继拉萨贡嘎机场、昌都邦达机场、林芝米林机场后，西藏自治区第四个民用机场正式投入运营。航线开通后，成都市民可以非常方便地前往阿里地区旅游，领略雄伟壮丽的高原风光。每周往返执飞两班。阿里机场严重的起飞减载给航空公司的安全和效益带来巨大影响，执行阿里航线任务每班亏损已成定局。需要国家特殊补贴，相当于对特别落后经济区域的扶助，其意义不限于经济。
2012-04-29上午，由东航西北分公司和兰州军区军交运输部共同组织的“西安-喀什-阿里定期航班通航仪式”在新疆喀什机场举行。据悉，此次开通西安-喀什、喀什-阿里-喀什-西安两条航线，由东航西北分公司空客A319型高原飞机执飞。每周飞行一班，星期五下午由西安飞往喀什，星期六飞行喀什-阿里-喀什航班后，由喀什返回西安。
阿里至喀什航线的开通加强了新疆与西藏地区的联系，既是促进边疆对外交流、增进民族团结的“政治线”，也是保障人民群众和部队官兵的“生命线”。[3] 阿里地区地处青藏高原腹地，隶属西藏自治区，平均海拔4500米，该地区气候环境恶劣，交通条件滞后，出行难的问题严重制约着当地经济、社会发展和驻防部队训练、工作以及生活保障。因此，开通阿里-喀什航线，对于保障人民群众生命安全，降低部队非战斗减员具有极其重要的意义。
建设意义
近日，《阿里神山圣湖旅游区总体规划》通过西藏相关部门的审查，这意味着拥有“神山”冈仁波齐、“圣湖”玛旁雍错的阿里将有望成为西藏旅游新亮点。
阿里神山圣湖旅游景区主题口号是“神山圣湖——洗净心灵的地方”，力争将神山圣湖旅游景区打造成世界级旅游精品景区。
阿里地区平均海拔4500米，位于西藏西部，与拉萨相距1600公里左右。全地区总面积30多万平方公里，是喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉汇聚的地方，号称“千山之巅、万川之源”，“世界屋脊的屋脊”。由于受交通条件的制约，阿里地区旅游业过去长期处于缓慢的发展状态。阿里地区拥有众多独特的自然风光和人文景观。
其中最著名的莫过于被佛教、印度教等众多信教徒视为“神山”的冈仁波齐和“圣湖”玛旁雍错，每逢藏历马年，来自四川、青海、云南等地佛教信徒前来朝拜“神山”“圣湖”。
随着青藏铁路通车、219藏段改造、阿里昆莎机场建设等交通“大环境”的改善，昔日偏远闭塞的西藏阿里地区旅游业呈现快速发展的势头，有望成为西藏旅游新的亮点。
2009年3月10日 全国人大代表、西藏自治区阿里地委副书记、行署专员达娃扎西在接受新华社记者专访时说，阿里机场建设进展顺利，计划2010年试航，2011年正式通航，这意味着“世界屋脊”阿里将不再遥远。
达娃扎西说：“2006年阿里机场开始规划，2007年开始动工建设，机场建设进展非常顺利。到2008年底，阿里机场跑道、航站楼、职工公寓楼和公共设施全部建设完成。阿里机场计划明年7月1日试航，2011年正式通航。”
“根据自治区计划，阿里机场下一步将建成干线机场，从阿里可以飞往拉萨、成都、新疆。”他说。
达娃扎西说，阿里经济社会发展最大的制约因素是交通，阿里是西藏七个地市中距离拉萨最远的地区，“线路太长，道路状况太差。”从阿里到拉萨开一次会，开车需要跑4天，路上耽误的时间比开会的时间还长，交通运输成本太高了。
达娃扎西说：“阿里机场通航后，阿里到拉萨只需两个小时，将为阿里带来人流、物流、信息流，同时对阿里经济发展，特别是对旅游业发展具有非常重要的意义。”
飞行难度
在考察队对阿里机场地形地貌、气象条件、机场保障等展开详细考察后，李应和他的同事们开始验证试飞阿里机场的准备工作，面对收集到的厚厚的资料本，李应道出了一个字：“难！”阿里机场地处喜马拉雅山脉与冈底斯山脉围成的山谷地带，起降航路上均有高山障碍物，
飞机起降只能在蜿蜒的山谷中绕行，要求机组的每一个空中转向和每一次高度、速度变化操控都必须精确无误。空气含氧量仅有海平面的一半，导致飞机机械性能有40%左右的降效，加上阿里天气复杂多变，每年8级以上大风时间累计长达120天，增加了阿里机场的飞行难度。同时，由于阿里地区植被稀少，机场白天升温迅速，温度高和海拔高会导致飞行性能双重衰减，飞机载量受限，飞机只能利用上午起降，机场全年累计适航时间不足平原机场的一半。严重降低起飞业载，虽然国航西南分公司使用适合高原飞行的空中客车A319飞机执行该航线，但阿里机场起飞业载仍旧受到严重影响，据介绍，飞机从阿里机场起飞最多只能承载60余名旅客，如遇气温升高，则只能承载20至30名旅客，阿里机场严重的起飞减载给航空公司的安全和效益带来巨大影响，执行阿里航线任务每班亏损已成定局。而阿里机场距最近的新疆和田机场550公里、距拉萨机场1100公里，可供选择的备降机场航距远、条件复杂。这些综合难度系数相加，使得阿里机场无疑成为目前最难飞的高原机场。
面对困难，李应没有退缩，他与机组一道为试飞做足了准备工作。5月28日试飞，李应作为责任机长，第一次驾机飞越雄伟的神山圣湖，飞机在起降阶段时明显感到特别的颠簸，这是由于飞机在河谷地带飞行，复杂多变的地形使得风向也瞬息万变，飞行员必须将注意力牢牢地放在飞机的监控与操纵上。得益于前期的大量准备工作，李应和整个机组面对复杂多变的风向和风速果断操控，处之泰然，圆满完成了阿里机场的验证试飞。
试飞工作完成后，阿里首航任务又摆在了李应和他的同事面前。
“我曾经飞过西南许多高高原机场，但从未遇到过像阿里机场这样的巨大减载。”李应感概。阿里机场海拔高，空气稀薄，飞机性能衰减明显，再加上偏高的气温，飞机在阿里机场起飞时必须大量减载，最多可以运输60人左右，巨大的减载给航空公司带来极大的安全压力，也面临很大的经营困难。为了阿里地区的腾飞，李应和他的同事们迎难而上，全面的掌握去年同期阿里机场的气候资料，通过科学的分析制定合理的飞行计划，使用严格的销售策略，尽量减少大量减载给航空公司带来的损失，同时，国航西南分公司决定将长期使用3机长配备的强大机组运行阿里航线，确保飞行安全万无一失。
航线航点
国内航线
西藏航空 成都、拉萨
东方航空 西安、喀什
祥鹏航空 乌鲁木齐、喀什
数据统计
2010年，阿里昆莎机场运输旅客6434人次，货邮吞吐量1.7吨，保障航班起降110架次。
2011年，阿里昆莎机场运输旅客9350人次，货邮吞吐量11.7吨，保障航班起降214架次。
