内容简介
小说以正道峨眉派为主，讲述了峨眉弟子学艺和斩妖除魔的经历，尤其以三英二云、七矮和四大弟子为主要的记述对象，这些人都是峨眉派的弟子，他们年纪都很轻，在外出修行的过程中，他们不断的获得奇遇，得到很多的奇珍异宝，本领也越来越高强，其中又以李英琼（三英之一）为最主要的小辈人物，详细描述了她从一个普通的女子，经过无数的机缘巧合，得到长眉真人的紫郢剑，收服神雕佛奴和猩猩袁星，吃下了许多罕见的朱果，又得到前辈仙人所留的太清神焰率兜火和白眉和尚的定珠，最后还获得了前世挚友圣姑的一甲子功力，总之她终于成为峨眉派后辈中最杰出的人物，因此连书中那些前辈高人都对她的奇遇赞叹不已
这些小辈的故事以第三次峨眉斗剑为线索，在书中一直交代不久就会开始正邪的大交手——第三次峨眉斗剑，这次斗剑是正邪人物一次最后的比试，所有的恩怨都在这时完结，在交代故事的间隙中，李寿民也往往狡猾的透露一点斗剑的结果。这让读者的心一直记挂着这场大战。
全书的另一条线索是五百年前的神仙大劫，李寿民认为那些没有成为金仙的散仙、地仙都必须不断的经历天灾大劫，因此书中的很多的前辈高人都在为即将到来的三劫做准备，而峨嵋派就是不断的帮助其他非本派的正道散仙们，防止他们在三劫中出事。书中塑造的一些前辈都很有特色，例如怪叫花凌浑、嵩山二叟、驼神乙休、藏灵子等等。
由于是五百万字的篇幅，所以作者可以全面的展开描写，这样使得作品有些凌乱，往往两个联系的故事要过很长的篇幅才联系起来，中间作者开始不急不慢的讲述前面一个新出现的主要人物的来历背景，而这个介绍，他又往往从他出生开始，所以性子急的读者有时真是很苦恼的。
可惜的是，这两条线索都没有完结，因为在作者准备继续写下去的时候，政治环境急剧恶化，这样的小说自然不敢再写下去了，于是在五百万字之后，留下了无数的悬案和故事，在我读他的时候，经常联想到曹雪芹的《红楼梦》，两者都是没有完成的杰作，可是《蜀山剑侠传》却远没有《红楼梦》的声誉，也没有众多的续书，真也算是一个悲哀了，在中国的某个特定时期，这样的小说实在很难得到社会主流文学界的承认和褒奖。
作品特点
这部小说还有一个现代的文章所不可比拟的特点，就是其作者本是一个传统的文人，又因其信奉吕祖的伍柳天仙法脉，所以在其笔触下，总是带有着这样的痕迹，不管是描写人物还是景色，都带着传统的古文的华丽风格，对于喜爱古文色彩的读者，阅读这部小说真可谓是一种享受。还珠楼主的本领还在于对传统的儒释道三教的透彻了解，所以在书中的武功和法宝，都有着一个美丽的名字和包含着三教精神的功用，例如佛家的天龙伏魔剑、雷音钹、定珠神光、佛火心灯。道家的九天十地避魔梭、紫烟锄、青灵髓、红欲袋，连邪魔的法宝也是十分厉害，像五鬼白骨锤，化血神刀等等。这部作品对后来以古龙、金庸、梁羽生为代表的新派武侠有很大的影响，像书中的小李飞刀，弹指神通，白发魔女，总之这部书绝对是武侠小说史上，值得大书一笔的巨著，白先勇先生就曾经反复的通读此书，认为“没有其他书让我这么着迷过”。后来推出的著名的RPG游戏——仙剑奇侠传中也借用了峨眉派的背景，其中李逍遥的师傅“酒剑仙”的原型就是书中的人物“醉道人”。
写任何小说都须考虑两个因素：趣味性和文笔。最能体现文笔优劣的是大段的写景。 现在许多小说里很少或没有写景，只以情节取长，而往往以低级性事描写来吸引出版社和读者。虽然红楼梦中也有性的描述，但其主题却是严肃的，不像有些现代小说的主题就是写性。
“蜀山剑侠传”中有不少写景段落，文笔优美，字字珠玑，读后齿颊留芳，沁人心脾。但绝大部分武侠小说读者只是看个情节而已，不管作者的文笔如何，或者他们根本没有文学水平来辨别文笔的优劣。但这也是可以理解的，因为武侠小说本身就是给人在茶后饭余作消遣的，所以只能看作通俗文学。
“蜀山剑侠传”的趣味性非常强，压倒其他一切武侠小说。首先其情节非常曲折离奇。武侠小说看得很多的读者，必有这种体会，许多现代的武侠小说，你能估计到下一步的情节会怎麼发展，八九不离十，就像现代电视连续剧的情节一样，因为都 公式化了。而且作品中反映出作者知识面很狭隘。这就会减低趣味性和吸引力。而“蜀山剑侠传”里的情节无法预估下一步会怎样发展。要知道就得看下去，于是产生了吸引力。
一般武侠小说写的都是身具武功的侠客。作者为了吸引读者，把武功写得越来越神奇怪异，从而显得非常不合理，违反常识。而“蜀山剑侠传”则写剑仙一类人物像唐宋传奇里的妙手空空儿一样，飞行绝迹，瞬息千里。剑仙用的是飞剑，一道白光，一道金光，取人首级於千里之外。《荒江女侠》里虽然也有飞剑，但过於简单，没有《蜀山剑侠传》里描述的飞剑变化大，更有趣。还描述了光怪陆离的海外仙山，奇形异状的妖魔鬼怪。有的武侠小说里描写了阵图，包括剑阵等。但与“蜀山剑侠传”里的一比，太简单乏味了。再说《封神榜》，《西游记》有法宝，如番天印打出来一道金光。《蜀山剑侠传》里也有许多法宝，如法华金轮能发出一片金光，把人包住以自卫，使敌人的飞剑法宝不能攻进来。而其所描写的七宝金幢、大旌旃佛光、神禹令牌、天遁镜、乾天一元霹雳子、离合神圭等各种法宝比封神榜里的还要神奇热闹。再如由旗构成的旗门阵图，里面有五行变化，相生相克，青红黄白黑代表金木水火土的五种颜色轮换变化，而且还有汽水冰物质三态的物理变化，将科学的原理揉合到五行里去，极尽了人脑丰富的想象力。再写到剑仙用法力化出一个个光圈，从中可以看到几千里外发生的事情，就像现代电视传真一样，简直就成了法国儒勒·凡尔纳的科幻小说。这是任何其他武侠小说中所没有的，完全是独树一帜。
作者简介
本名李善基（1902～1961年），后改以李寿民行世，1949年后又改名李红，四川长寿人。清朝光绪廿八年（1902年）生于一官宦世家。伍柳天仙法脉传人，其父李元甫曾任苏州知府，为官清廉。李善基自幼即随父游历各地，走遍大江南北。曾经三上峨眉，四上青城，大好河山给他留下了深刻印象。
他虽然只上过私塾，却对佛道医卜星象都有心得。17岁时父亲去世，家道中落。19岁时随母亲移居天津，在《大公报》供职，兼作家庭教师。23岁进入军界作幕僚。婚后为天津电话局局长秘书，兼写京剧剧本。
他的小说处女作《轮蹄》署名“还珠楼主”，自述奔波经历和少年恋情，取唐代诗人张籍《节妇吟》“还君明珠双泪垂”诗意。当时北方武侠小说十分流行，李寿民本人也很想把所历的山水人物写成笔记
约在1930年前后，天津的《天风报》缺少一个武侠长篇，他在人家鼓动之下，就以《蜀山剑侠传》为篇名，一天天地写下去，而还珠楼主的名头也就开始响了起来。
他的创作欲望因此高涨，再加上生活的压力，他最多的时候竟同时为8家报刊撰稿，过足烟瘾之后，指天划地，滔滔而谈，请人代录出来，即为美文。
日寇侵占华北以后，日本人要他合办刊物，他不答应，结果被抓去关了两个月。出狱以后，生活十分困苦。抗战胜利后，他再次到上海，正气书局的陆先生劝他不要再涉足政界军界，还是住在上海写稿子，生活想来总是可以维持的。他于是住在上海老垃圾桥北面，一直写到1948年。
解放后，他于1956年在报上写过关于神怪荒诞小说的公开检讨。
后来任北京市戏曲编导委员会委员，写了一些戏，还写过小说《剧》。1959年他中风， 1961年3月去世。
其作品代表了民国武侠荒诞怪异的一派，融合神话、志怪、剑仙、武侠于一体，进行高度艺术化的想象发挥，尤其是各种剑仙神术、奇幻法宝，显示了天纵奇才的大气魄，对后世武侠作家影响巨大，几乎无人可以企及，如台湾武侠泰斗古龙，就曾说到他受还珠楼主的影响颇深。
主要作品为1932年以笔名“还珠楼主”于天津《天风报》发表的长篇连载《蜀山剑侠传》，声誉鹊起。临终前口授完成长篇小说《杜甫》，二日后逝世，享年59岁。
在民国武侠小说北派五大家中，最早使读者着迷，又最受评论界斥责，被称为“荒诞至极”的便是还珠楼主。
