糯玉米种质资源丰富，主要起源于我国的广西和云南地区，上世纪初由传教士引出国外，从此开始了对糯玉米的研究。大约在上世纪五十年代美国的衣阿华州立农实验室最早培育出了糯玉米杂交品种。糯玉米是受隐性突变基因（WXWX）控制的普通玉米突变类型，基因位于九号染色体，功能是抑制颗粒凝结性淀粉合成酶的活性，导致直链淀粉全部由淀粉分支酶转换为支链淀粉积累在胚乳中，所以表现为糯性。1950年，美国糯玉米种植面积仅有0.8万hm2，1992年已经发展到50万hm2，糯玉米广泛应用于发展淀粉工业、鲜食和制作罐头，其中利用糯米淀粉产量占湿磨淀粉产量的十分之一。如今美国利用糯玉米支链淀粉制作的食品已经有五百多种。我国的糯玉米研究工作起步较晚，开发利用进展缓慢，因此糯玉米在中国主要用于鲜食，与发达国家相比种植面积、加工手法方面都有差距。九十年代后我国经济快速发展，糯玉米研究工作进展迅速，部分杂交品种在生产上成功推广。主要使用的方法是以糯性籽粒或者划分表现类型为依据的遗传设计，将普通玉米自交产生糯质同型系，用糯质自然授粉品种选育，用作培育糯玉米杂交种的亲本。
糯玉米按照颜色可以分为：白色糯玉米；黄色糯玉米；黑色糯玉米（俗称黑珍珠）；彩色糯玉米（花糯）。
糯玉米生长势强，株型紧凑，叶色深绿，高抗病，出苗至采收约80-90天。株高240厘米，穗位高139厘米，果穗长21厘米，鲜穗时紫粒为紫红色，成熟穗紫粒为黑色，轴白色，单穗重400-500克左右。
糯玉米覆土深度不宜超过3cm，北方地区春播、南方地区冬播应待地温稳定在12℃以上后方可播种。
一般糯玉米植株的最大叶也就是穗位叶。群体叶面积动态表现为前期增长缓慢，中期增长较快，后期衰减较快。其生育进程中，群体的干物质积累规律与普通玉米一样呈“S”曲线。糯玉米的子粒重量，一般比普通玉米轻，其子粒灌浆过程表现出灌浆期短、灌浆速度快、子粒脱水较快的特点。
1、自交系选育
优良的自交系是进行糯玉米杂交育种的前提。自交系的质量和数量，影响着杂交品种的质量，决定了育种工作的深度和广度。通常包括直接选育法和二环系选育法和回交选育法。直接选育法指的是从糯玉米地方种或群体材料中选择种质，用连续自交的方法选育满足育种目标的要求的自交系。我国有丰富的糯玉米种质资源，使用直接选育法能获得较好的自交系。用糯玉米杂交种选育二环系，可增加自交系类型和抗逆性。利用品质较好的糯玉米杂交种采用二环系选育法选育出的自交系一般配合力高、品质优良。将配合度高、品质好、高产、抗性强的普通玉米通过回交方式与优质的糯玉米育种材料组合在一起，选择糯性和其他优秀的性状，选育出优秀的糯玉米自交系。这个方法还能用于增扩糯玉米种质资源，利用普通玉米的优良基因改良糯质材料是糯玉米增扩种质的途径之一。此外还能选择两种糯玉米种质作组配基础材料，结合糯质双亲材料的优点育成新系。
2、杂交种选育
选择父本母本配合力高的用作杂交配组；双亲果穗性状和植株性状要好且互补，栽培周期差距小。最好选择双亲都具有糯性好和品质高的自交系进行杂交组配。由于只遗传母本的种皮性状，所以选择皮薄的自交系做母本。
3、结合生物技术
常规育种培育周期长、效率低且具有随机性，随着生物科学的发展，生物技术育种广泛用于育种领域。糯玉米的生物育种技术主要有分子标记辅助育种和单倍体育种两种。前者是对糯玉米的糯性、果皮厚度、病虫害抗性等相关性状进行分析，通过筛选标记与优良性状关系紧密的分子，结合常规育种步骤，获得优质的糯玉米自交系，经配合力测定后培育出高产、优质、抗逆性好的杂交品种。单倍体育种指的是通过单倍体诱导系进行诱导，快速获得糯玉米单倍体，选择需要的性状加倍后可选育出优秀的糯玉米自交系后再杂交组配。
1、分期播种
可提前或延后，分期播种，分批上市。采取小棚或温床育苗，2月下旬即可播种。地膜覆盖直播栽培可于3月上旬播种，露地直播在4月上旬开始，一直可播种到7月中、下旬，形成从6月到10月的连续供应期。
2、优选良种
以苏糯玉1号、烟单5号、鲁糯玉1号等半紧凑型为好。
3、隔离种植
种植糯玉米时要与其他类型玉米隔离。隔离可采用空间隔离、时间隔离。利用空间隔离一般至少200米以上；时间隔离即与其他类型玉米播种期错开，使种植的糯玉米不受邻近的其他类型玉米“飞花”。一般情况春播期间隔约30天，夏播期间隔约20天。
4、合理密植
采用宽行0.8～0.9米、窄行0.4～0.5米种植，双株留苗为好。烟单5号、苏糯玉1号等半紧凑型杂交品种种植以每亩4000～4500株，鲁糯1号等平展型杂交种种植以每亩3500～4000株为好。春播稍稀，夏播稍密；肥地稍密，瘦地稍稀。
5、巧施肥料
播前每亩施厩肥1000公斤、复合肥30～40公斤作基肥；苗期、拔节期、穗期分别追施尿素2～8公斤、3～5公斤、6～10公斤。
6、虫害防治
糯玉米苗期应防止玉米螟的危害。一般在小喇叭口期至孕穗期用敌百虫、敌敌畏、辛硫磷等喷施或撒施在玉米植株上。
花粒期易受玉米螟和金龟子等危害，用敌敌畏、敌百虫在鲜穗采收前10d重点喷施穗部，玉米整个生育期均可发病，苗期受害重。最初在心叶基部叶脉间出现许多椭圆形褪绿小点或斑纹，沿叶脉排列成断续的长短不一的条点，病情进一步发展，叶片上形成较宽的褪绿条纹，尤其在新叶上明显；有的从叶尖、叶缘开始，出现紫红色条纹，最后干枯。一般第1片病叶失绿带沿叶缘由叶基向上发展成倒“八”字形，上部出现的病叶待叶片全部展开时，即整个成为花叶。
7、适时采收
何时采收对糯玉米青穗的品质影响甚大。采收过早，干物质和多种营养成分不足，产量低；收获过晚，子粒缩水，皮变硬厚,口味欠佳，授粉后25～30天是糯玉米鲜穗的适收期。
1、鲜食糯玉米的品质要求
食用品质：糯玉米的最重要的是只用品质，鲜食糯玉米的口感要求入口软糯细腻、籽粒皮薄无渣、味道清香、甜味适中。适当甜味与舒适的嚼劲是鲜食糯玉米的受多数人喜爱的特点，根据不同人群对糯味需求的差别，在选育甜糯玉米时应以糯为主、糯中带甜，且保留糯玉米的香味。
外观品质：糯玉米要求果穗苞叶完整、色泽嫩绿，果穗顶部没有秃尖、缺粒、露肩等现象，形状最好是圆柱筒型或锥型，籽粒大小均匀、排列整齐、色泽亮丽、饱满紧实、以硬粒型为主。糯玉米选育过程中，需要挑选性状合适的亲本自交系。在选择籽粒的色泽上，雪白色籽粒最常见，在市场的需求下，逐渐培育出紫色、黑色、紫白相间等其他颜色的糯玉米。
2、加工型糯玉米的品质要求
加工型糯玉米主要考虑其加工品质有关的性状，主要有果穗的加工适合性、形状、大小、适口性、色泽等，干籽粒重量至关重要。圆筒形的果穗形状轴细、粒深且籽粒排列整齐，鲜食加工两用都适合。果穗大小与机械加工有关，不同的加工品种有所差别。籽粒选择色泽好且容易保色的品种，经高温杀菌处理后不容易褪色也不易变色。
1、鲜食
可鲜食的糯玉米子粒，—般含糖量为7%—9%，干物质全量达33%～38%，赖氨酸含量比普通玉米高16%—74%，因而比甜玉米含有更丰富的营养物质和更好的适口性，且子粒粘软清香，皮薄无渣，内容物多，易于消化吸收。作为鲜食玉米，开发前景是非常乐观的。
2、加工食品
将糯玉米子粒煮成粥，粒如珍珠，粘软稠糊，营养丰富，配以红小豆，桂圆等，可制成珍珠百宝粥，激发食欲，易于消化，调节人们的食物结构。还可将糯玉米加工成粉，用作主食可以改善时下主食品种单一化的局面。
3、现代工业原料
糯玉米是制酒业的重要原料。可酿制成风独特的优质黄酒；还可加工生产95%-100%的纯天然支链淀粉，且工艺简便，它可省去普通玉米加工支链淀粉的分离或变性加工工艺。支链淀粉广泛应用于食品、纺织、造纸、粘合剂、铸造、建筑和石油钻井、制药业等工业部门。
4、优质饲料
用糯玉米喂猪其日增重显著增加，糯玉米饲养奶牛产奶量显著增加，等等；另外，糯玉米的茎叶也是上好的青饲料，生鲜食糯玉米时相应发展养殖业，可使糯玉米的茎叶得到综合开发利用。
