小碗耳分布于黑龙江、吉林、福建、台湾、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南等地，主产区位于东北的大小兴安岭和长白山上一带。其中又以长白山地区、吉林地区等为最大产地和小碗耳种植基地。长白山上东北部，以及老爷岭锅盔山脉的交汇地带。该地区林业资源丰富，气温和湿度条件最适宜小碗耳等多种真菌类名贵食用菌的生长。牡丹江东宁县绥阳黑木耳批发大市场，是国内最大品种最齐全的两个东北木耳批发大市场，长白山以及周边地区为最大野生小碗耳产地。
除此以外，云贵两广的云岭和横断山区也是重要的小碗耳产区。还有秦岭巴山、伏牛山神农架大别山、武夷山等地也出产优质的小碗耳。
小碗耳子实体胶质，成圆盘形，多数耳形状，直径1-5厘米。新鲜时软，干后成角质。它的别名很多，因生长于腐木之上，其形似小碗，故名小碗耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如鸡肉鲜美，故亦名树鸡、木机（古南楚人谓鸡为机）：重瓣的木耳在树上互相镶嵌，宛如片片浮云，又有云耳之称。
小碗耳生长于椴、栎、杨、榕、槐等120多种阔叶树的腐木上，单生或群生。人工培植以段木的和袋料的为主。
1、贮藏特性
小碗耳贮藏适温为0℃，相对湿度95%以上为宜。因它是胶质食用菌，质地柔软，易发黏成僵块，需适时通风换气，以免霉烂。
2、贮运方法
小碗耳贮藏保鲜的难度较大，即使在适宜的温、湿度环境条件下，也只能贮藏2―3周，故不宜久贮，只作周转运输性的短期保鲜运贮。需采用筐、箱或塑料袋包装。
