世界分布：中国、日本、印度、斯里兰卡、牙买加、美国、澳大利亚、非洲及太平洋某些岛屿。
中国分布：吉林、内蒙古、山西、河北、陕西、甘肃、青海、四川、贵州、云南、河南、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、福建、广西、广东、海南。
毛木耳担子果胶质至带软骨质，较坚韧，初如杯状、碟状，后呈耳壳状至叶状，周边直伸或稍内屈呈波状，直径1-15厘米。子实层面光滑，深赤褐色至带暗紫色，干后硬而韧，淡紫褐色至紫黑色。不孕面密生淡褐色至黄褐色毛茸，毛长，50-690微米×4.5-7微米，基部膨大处粗10微米左右。异担子圆柱状，具3横隔，50-62微米×3-5微米；小梗圆柱形，15-30微米×1-3微米；担孢子短圆柱形，稍弯曲，9-15微米×3-6微米，萌发产生再生孢子。
毛木耳在栎类、桑、杨、柳、刺槐等园阔叶朽木上群生。尤以构树腐朽处或朽树桩上最常见，偶见生泡桐朽枝上，但质地差，更坚硬。
1、栽培季节
毛木耳属中温偏高、稳温结实性真菌，较耐寒耐热，菌丝在0℃以下较长时间不会死亡，在37℃时仍能生长，菌丝生长最适温度23-30℃，子实体生长最适温度20-27℃。象湖镇菌袋生产一般安排在1-2月，3-5月出耳。毛木耳193品种早生产，早出耳；毛木耳781品种产量高，但上市期要推迟。
2、栽培配方
毛木耳袋栽培养基配方有以下几种：
①木屑80%，麦皮16%，石膏2.5%，糖1.2%，硫酸镁0.3%，含水量55-60%。
②木屑55%，棉籽壳30%，麦皮12%，石膏1.6%，糖1%，尿素0.4%，含水量55-60%。
③甘蔗渣62%，木屑20%，麦皮15%，石膏2.5%，碳酸钙5%，含水量55-58%。培养基配制方法按常规。
3、菌袋制作
将配制好的培养料及时装袋，常用栽培袋规格为15×55厘米，装料后迅速放入常压灭菌灶内灭菌，100℃保持14-16小时。灭菌后及时卸袋，搬入培养室内散热，冷却至28℃以下接入菌种，要求无菌操作。
4、室内管理
接种后的前3天，温度控制在25-28℃，使菌丝迅速生长充满接种穴，以后温度控制在24-27℃。接菌后7天内不可翻动菌袋，以免感染杂菌，菌袋翻动越多污染率越高。10天后菌丝已充满菌穴，直径7厘米左右时开始翻堆检查杂菌，发现污染菌袋及时处理。由于菌丝生长迅速，新陈代谢不断加强，菌袋袋温也随之上升，因此翻袋时应将菌袋排稀，防止高温死菌，发菌期50天左右为宜。
5、室外管理
耳场四周可撒施杀螟丹、辛硫磷等农药杀灭虫害。生长期以防治螨虫为主，可用15%哒螨灵1000-1200倍液，喷足水量，喷湿耳基部位，每隔3-4天喷1次。耳棚四周围密，防止风吹入耳棚。排袋架应牢固，木棍直径大于2厘米，木棍间相距20厘米，并同横边垂直。
6、开孔排场
接菌后经50-60天的培养管理，菌袋布满洁白的菌丝时即可开孔。用刮胡须刀片割洞穴，洞穴形状有V、∧、 、O型4种，以V型最佳。每袋割12-14个刀口，直径1厘米。开孔时避免损伤菌丝，穴与穴之间呈梅花型错开，菌袋间隔3-5厘米，倾斜80°放于畦床的排筒架上。
7、出耳
发菌后的菌袋能否正常出耳关系到栽培的成败。在菌袋未出耳前，通过喷重水，创造高湿、增光、增氧的生态条件，恒温控制在30℃左右，刺激原基形成和子实体分化。毛木耳出齐后，转入生长管理，主要要控制好温度、湿度、空气、光线。
8、采收
当子实体长到八成熟，耳片充分展开，颜色由红褐色变为紫色或紫红色，边缘变薄时，应及时采收。采收时一手握住菌袋，一手抓住子实体顺时针旋转采下。采收时蒂头应采尽，不留原基，以防腐烂，污染菌袋。
