建水古城，古称步头，亦名巴甸，地处云南昆明之南约220千米处，是国家级的历史文化名城和风景名胜区。古城始建于唐代元和年间，拥有众多古建筑和自然景观，如建水文庙、朝阳楼、朱家花园、双龙桥（十七孔桥）及燕子洞等。
建水古城的景区方位布局清晰，以古城中心为基点向外辐射展开。核心区域位于古城中心，建水文庙矗立其间，作为整个景区的灵魂与核心，其布局严格遵循中轴对称原则，东西两侧对称分布着附属建筑，形成一个完整而庄重的建筑群。
在文庙的东侧，朱家花园以其宏大的规模和精致的园林设计，成为古城内又一处重要景点。该园林位于古城东侧偏南位置，与文庙遥相呼应，共同构成了古城东部的主要景观带。
转向古城南部，朝阳楼作为古城的南大门，巍峨耸立，是游客进入古城的重要入口和标志性建筑。其独特的建筑风格和历史背景，为古城增添了浓厚的文化氛围。
而位于古城西部的双龙桥，横跨泸江河与塌冲河，连接了古城与周边地区，成为古城西部的重要交通枢纽和景观节点。其独特的十七孔设计，使得桥梁本身也成为了一道亮丽的风景线。
朱家花园始建于清光绪年间，是当地乡绅朱渭卿弟兄所建，祠宅毗。建筑占地2万多平方米，其中房屋占地5000多平方米，主体建筑呈“纵三横四”布局，房舍格局井然有序，院落层出有致，民居建筑用料上乘、雕刻精美、结构精巧、布局考究。整组建筑陡脊飞檐，雕梁画栋，精美高雅，庭院厅堂布置合理，空间景观层次丰富且变化无穷，形成“迷宫式”建筑群。是一座典型具有南方特色的家园林，它内雅外秀、形制规整、布局灵活、空间丰富、层次渐进、环境清幽、色彩淡雅、装修有度、结构统一，在丰富的形式中包容了深刻的文化内涵，是内地文化与边疆文化相结合的产物，具有较高的建筑艺术价值。
朝阳楼建成于明洪武二十二年（1389年），是滇南重镇建水历史悠久的主要标志之一，祖国边陲老重镇的象征。唐元和年间南诏政权在此筑惠历城，城系土城。明洪武二十年（1387年），明军平定云南后设临安卫，筑临安卫城，在原有土城的基础上拓地改建为砖城。城有四门，东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远门，北为永贞门。明末，西南北三楼毁于战火，仅存东城楼。
燕子洞以古洞奇观、春燕云集、钟乳悬匾、采燕窝绝技等独特景观著称于世。改为“燕子洞有古洞奇观、春燕云集、钟乳悬匾、采燕窝绝技等独特景观。”洞外古树名木于绝壁陡崖之间，3万多平方米的自然林地，枝繁叶茂，有数十种鸟栖息。洞内外岩壁上巢居着数十万只白腰雨燕，燕子洞因此得名。每年春夏期间，群燕飞来，如万箭齐发，数十万燕子出没其间，呢喃之声不绝于耳，燕声和着水声，在洞内共鸣，汇成一曲声震山谷的溶洞交响乐。燕于洞成盛产燕窝，是滋补美容养颜之珍品。每年立秋时节，当地农民徒手攀登上50多米高、450米长的洞顶，在钟乳丛中采集燕窝，惊险的场面令人惊心动魄。“古洞抱奇观不仅春风燕子，何人开胜境遗此流水悬岩”。改为“燕于洞成盛产燕窝，每年立秋时节，当地农民徒手攀登上50多米高、450米长的洞顶，在钟乳丛中采集燕窝。“古洞抱奇观不仅春风燕子，何人开胜境遗此流水悬岩”。”
双龙桥是一座双阁十七孔大石拱桥，坐落在建水城西5千米泸水与塌村河会合处,因两河犹如双龙蜿蜓盘曲而得名。所谓“双龙”，即是以塌冲河、泸江河两条河，有一桥镇锁“双龙”之意。
自驾：
双龙桥：距建水县城6千米，车程15分钟；
团山民居：距建水县城15千米，车程23分钟；
哈尼梯田（多依树观景区）：距元阳县城51千米，车程1小时20分钟；
哈尼小镇：距元阳县城44千米，车程60分钟。
公共交通：
建水：20路公交（旅游专线），始发站建水县城，途经双龙桥、乡会桥、马家营村，终点站团山村；观光小火车：每天2趟，早上9:00、下午14:50从古城出发，途经双龙桥（停留30分钟）、乡会桥车站（停留20分钟），终点站团山。团山古村可吃住，有团山驿站、荷塘月色、团山林家、团山印象等农家乐及客栈。
全天开放；每周末，文庙里都有古乐演出，上下午各一场。
建水城最早为南诏时修筑的土城，明洪武二十年（1387年）扩建为砖城。李定国攻占临安城时，南北西三城楼毁于战火，康熙四年（1665年）又复修，后再度毁损。唯有东门朝阳楼，虽历经多次战乱和地震，已近六百年历史，仍旧巍然屹立。建水县在元代就始建庙学。明洪年间建临安府学，万历所间又建建水洲儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文曲江四个书院。当时，有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中，临安府就占了半数左右，堪称云南之冠，在全国变不多见。所以建水从来就有“文献名邦”“滇南邹鲁”的称誉。
临安城豆腐的历只其悠久，早在清代中后期就享有盛名。其中以城西周氏烧豆腐味道最佳，相传周氏豆腐从清光绪九年（1883年）开始制作，其选料认真，加工精细，专用大而圆的白皮黄豆，做出的豆腐洁白细嫩、火烘不变黑；做好后用小块纱布包好，压上特别的木板，待水流尽后，去掉纱布装入簸箕内，每块豆腐放上一点盐，再盖上一张簸箕，隔日翻动一次，待呈灰白色，即可烧食。烧时用火盆装上点燃的木炭，架上用铁条焊接成的炕，铁条上涂以香油，放上豆腐烘烧，边烤边翻动，待豆腐充气膨胀，即可蘸以配好的甜咸酱油、辣椒面、蒜泥、味精等佐料食用。时至今日，临安城豆腐已走向省城，遍及滇南城乡。建水城街巷、菜市、夜市、风景旅游景点的烧豆腐摊，人来熙住，成为古城中的一道亮丽风景线。
建水狮子糕是云南省建水县的传统名食。相传是清代后期，由建水县“荣香斋”糕点铺一吴姓所创制，因糕状似雄狮颈毛而得名。狮子糕的主要原料为上等糯米、米制饴糖和少量蔗糖。制作时，先将糯米用清水浸泡10－15天，然后将糯米蒸熟，合团压片，切条，凉干，再放入菜油锅里炸至泡酥，冷却后，用80%的米糖和20%的蔗糖包裹，压扁，切块，即为成品。这种糕点，酥脆甜香，美味可口。
在建水城乡，每逢起房盖屋，亲朋好友都要带上礼物前去祝贺。所带的礼品中，少不了一甑雪白松软的泡糕。
泡糕的历史极其悠久。从明代至今，一直是建水的地方名特小吃之一。在其制作过程中，出现了一批高手，西门外的蔡明是其中的代表。蔡明，外号蔡瞎子，因所做泡糕出名而得其绰号。他从清光绪三十一年(公元1905年)开业至1956年的45年中，不断改进技术，提高质量，制作的泡糕极受欢迎。他的选料精致，专用建水狗街的青肚皮、老里洞秧草沟的冷水谷大白米和开远布沼坝、建水南庄的优质红糖，加以玫瑰、芝麻等。蒸制时，每甑用大米面四斤，红糖二斤，玫瑰糖二两的比例严格制作。蒸制时火候掌握适当，大约用完10个草结后，即可出笼。撒上芝麻，就可出售。其特点是松软，富有弹性，不粘牙，香甜可口。
