虱是虱目人虱科昆虫。其中人虱成虫背腹扁平，呈灰白色；头部小略呈菱形；胸部3节融合；腹部分节明显。雌虱的腹后端呈“W”形；雄虱的腹后末端钝圆。耻阴虱体型宽短似蟹；胸部宽而短，腹部前宽后逐渐变窄，腹侧具锥形突起，上有刚毛；前足及爪均较细，中、后足及爪明显粗大。
人头虱寄生在人头上有头发的部分，产卵于头发根部，以耳后较多。人体虱主要生活在贴身衣裤上，以皱缝里、衣领和裤腰等处较多，产卵于衣裤的织物纤维上。耻阴虱寄生在毛发较粗较疏之处，主要寄生在阴部及肛周的毛上，其他部位的毛以睫毛较多见。在自然条件下嗜吸人血，若虫每日至少吸血1次，成虫则数次，通常边吸血边排粪。
虱能传播流行性斑疹伤寒、战壕热和虱媒回归热，不利人体健康。勤换洗衣服、被单，勤洗发等，可防止生虱。
寄生于人体的虱有三种，即体虱（Pediculus humanus corporis）、头虱（Pediculus humanus capitis）和阴虱（Phthirus pubis）。体虱和头虱系虱属中人虱的变种，阴虱则为单独的阴虱属。三种中以体虱最为重要，它是传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热即战壕热的重要传播媒介。三种中以体虱最为重要，它是传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热即战壕热的重要传播媒介。
体长3.5mm左右，为灰色或灰白色。头略呈橄榄形，在触角处最宽，向后渐窄细，颈小可动。触角短，分五节，末节较长。眼较小不发达，位于触角后的两侧。口器为刺吸式，不用时缩入下方的一个囊中。胸节融合不能区分，在中胸两侧有气孔一对。腹长而扁，分九节，外观可见只有七节，每节两侧有气孔一对。腹部边缘无深色角质侧片。足粗壮，跗节只有一节，其末端有一个大而弯曲的爪。胫节梢端内侧有一个突出的胫指，指上有一个明显的刺。当爪与胫指合拢时，可牢固地握住毛发。雄虱子腹部末端钝圆，常有生殖器的阴茎伸出。雌虱子尾端分叉，形似“W”形凹陷。
头虱(shi)体色较深黑，体型较小，长约2.5~3.5mm。触角各节较短粗，腹部边缘为暗黑色，其它与体虱相似。
阴虱(shi)的颜色为灰白色，体长为1.5~2.0mm，体宽与体长几乎相等。腹短，分节不明显，两侧有疣状突起，以最后一对为最大。前腿细小，中及后腿粗大，跗节上有大而粗壮的爪，外形类似于螃蟹状。其它构造与体虱、头虱相似。
虱子是已经完全适应了宿主体表环境的寄生昆虫，其对寄生环境的要求比较恒定专一。如体虱的最适温度是30~32摄氏度，正是人体表的温度。最适相对湿度为10%~60%。不喜欢潮湿和高温。对黑暗有趋向性。故在春季天气转暖后，寄主因活动出汗或发热时，虱子易从体表爬到衣服外面，通过宿主或衣服的接触，向外传播。
虱子的若虫和成虫均吸血，而且专吸人血。吸血量一般可达其体重的1/3以上。（如果发现正在吸食的话，请不要用蛮力拔出，应用酒精擦拭虱子的头部，使其松口掉落）
虱子有群集一处的习性。如体虱多聚集在内衣领襟、腋下、裤腰等处。头虱主要集中在发根。阴虱主要集中在会阴部。
人虱和耻阴虱都寄生于人体。人头虱寄生在人头上长有头发的部分，产卵于发根，以耳后较多。人体虱主要生活在贴身衣裤上，以衣缝、皱褶、衣领和裤腰等处较多，产卵于衣裤的织物纤维上。耻阴虱寄生在体毛较粗、较稀之处，主要在阴部及肛门周围的毛上，其它部位以睫毛较多见，产卵于毛的基部。
虱为渐变态，生活史中有卵、若虫和成虫三期。卵椭圆形、约0.8×0.3mm，白色，俗称虮子。卵粘附在毛发或纤维上，其游离端有盖，上有气孔和小室。若虫就从卵盖处孵出，其外形与成虫相似，但较小，尤以腹部较短，生殖器官尚未发育成熟。若虫经3次蜕皮长为成虫。
人虱产卵量可达300枚，耻阴虱约为30枚。在最适的温度（29～32℃）、湿度（76%）下，人虱由卵发育到成虫需23～30天，耻阴虱约需34～41天。雌性人虱寿命为30～60天，耻阴虱寿命不到30天；雄虱的寿命较短。
若虫和雌雄成虫都嗜吸人血。虱不耐饥饿，若虫每日至少需吸血1次，成虫则需数次，常边吸血边排粪。虱对温度和湿度都极其敏感，既怕热怕湿，又怕冷。由于正常人体表的温、湿度正是虱的最适温湿度，虱一般情况下不会离开人体。当宿主患病或剧烈运动后体温升高、汗湿衣着，或病死后尸体变冷，虱即爬离原来的宿主。以上习性对于虱的散布和传播疾病都有重要作用。
人虱的散播是由于人与人间的直接和间接接触引起。耻阴虱的传播主要是通过性交。
虱子的发育属渐变态，分为卵、若虫、成虫三个时期。
虱子的卵为淡黄色，椭圆形，长0.9~1.0mm，一端有盖。雌虱在产卵时用尾端挟持毛发或衣服纤维，分泌胶液，将卵粘住，使之不脱落。头虱和阴虱均产卵在毛发上，体虱则产卵在衣服的纤维上。
虱子的卵，经过6~8天的发育即从卵壳里孵出，称之为若虫。若虫的形态基本上与成虫相似，仅仅看上去颜色稍淡一些，个头稍小一些。若虫一经孵出即可吸血，约经9天，经过3次蜕皮即变为成虫。
若虫经3次脱皮即为成虫，雌雄成虫在若虫末次脱皮后10h内即可交配，一个成虫一生可交配若干次。雌虫在交配2天后开始产卵，每天可产卵7~8个。一个雌虫一生累计可产卵200~300个。从卵发展成成虫通常需要3~4周，在温度适宜时（30~32摄氏度）和随时能得到血源的情况下，只需16天即可完成一次传代。
在三种虱子中，体虱和头虱是传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热的主要传播媒介。体虱尚可传播战壕热。
1.煮烫：虱子不耐热，50摄氏度，30min即可杀死虱子和虫卵。煮、蒸、烫、流动蒸汽均可。
2.干热：对毛衣、皮衣、棉衣、被褥等怕湿和高热的物品，可用干热灭虱，温度保持65~80摄氏度，时间30~60min。
3.冷冻：虱子对低温的耐受力较差，零下15摄氏度7小时可将虱子全部冻死；零下20摄氏度9小时不但可冻死虱子，还能冻死卵。
1.敌敌畏：0.2%的敌敌畏溶液浸泡，30min即可。
2.二氯苯醚菊酯：0.01%二氯苯醚菊酯洗剂，24h即可。
3.中草药：
（1）食醋：将食醋加热至27~30摄氏度，用以洗搓头发，可杀灭虱卵并使卵软化，易于用篦梳将之梳下。
（2）10%百部虱立净酒精浸液，可灭头虱和阴虱。
叮刺 虱吸血后，在叮刺部位可出现丘疹和瘀斑，产生剧痒，由于抓搔可继发感染。患者多有不洁性交史，初发症状常为阴部皮肤瘙痒，有虫爬感，遇热更甚。由于虱体紧附在皮肤和毛根上，肉眼不易察见，唯见红斑，丘疹、淡褐色苔藓样变等，严重者因抓搔引起脓疱、溃疡。寄生在睫毛上的耻阴虱多见于婴幼儿，引起眼睑奇痒、睑缘充血等，阴虱病的确诊在于从患部找到虫体。
传播疾病 主要由人虱，特别是人体虱传播流行性斑疹伤寒、战壕热和虱传回归热。此外，地方性斑疹伤寒由蚤传到人后，也能由人虱传播。
⑴流行性斑疹伤寒：是由普氏立克次体（Rickettsia prowazecki）引起、主要通过人体虱传播的急性传染病。病人自潜伏期末1～2天直至退热后数天均有传染性，而以发病1周传染性最强。虱吸食病人血后立克次体侵入虱胃上皮细胞并大量增殖，数天后上皮细胞破裂，病原即随同虱粪一同排出。当虱再吸他人血时，虱粪污染皮肤伤口，或由于虱体被压破后立克次体经伤口侵入体内而致感染，普氏立克次体在虱粪中可存活66天之久，因此亦有可能借呼吸或手污染眼结膜而受染。
⑵战壕热：又称五日热，是由人虱传播五日立克次体引起的急性发热性疾病。本病症状与流行性斑疹伤寒相似而较轻，但病程较长。人体感染方式也与流行性斑疹伤寒相似，只是立克次体只能在胃内或上皮细胞表面繁殖，不侵入细胞内。
⑶回归热：是一种周期性发作的急性发热传染病。虱传回归热病原是俄拜氏疏螺旋体（Borrelia obermeieri）。病原体随患者血液被虱吸入后5～6天即穿过胃壁进入血腔，并大量繁殖。不进入组织亦不从粪便排出。故其传染是由于虱体被碾破后体液中的病原经伤口进入人体而致。
1、硫磺软膏，只能缓解不能根治，停掉轻易反复，一般要求1-2个月，天天涂抹3-5次，效果差。
2、林旦乳膏，同样缓解阴虱症状，毒性较大，并且不能根治。一般要求天天使用3-5次，连用20-30天，效果差。
3、百部酊，医院内自己配置，浓度高伤皮肤，浓度低不管用，一般需要连续使用1-2个月。并且保证天天清洗半个小时。
4、虱立净，可杀死成虫以及毛囊内部的虫卵。
首先是预防，注意个人卫生如勤更衣、勤洗澡、勤换洗被褥和勤洗发等，以防生虱，预防阴虱更应讲究道德、洁身自好。
灭虱方法很多，分为物理的和药物的两类。对衣物最简便的方法是蒸煮、干热、熨烫等，不耐高温的衣物可用冷冻法。千万不可用农药来灭虱，预防中毒。
虱目，人虱科。一种寄生在人畜身上吸食血液、传染疾病的小虫。得名与其特征有关。“虱”同“蝨”,从卂,从蚰。“卂(xun)即迅速的意思。“蚰(kun)”，表示虫子很多。该虫行动迅速敏捷，而且往往数量繁多，故称。《本草纲目》：“蝨行迅疾而昆繁。故也俗作虱。”
头虱（head louse）已对许多杀虫剂产生抗药性并在世界上许多地方重新出现，这部分是由于人们广泛地使用含有杀虫剂成分的洗发剂来防治头虱所致。虱的严重侵扰可能引发对皮肤的剧烈刺激，因为痒而搔抓可致继发性感染。若发生於家畜身上，皮革和羊毛可能出现磨擦和损坏，且肉和蛋的产量下降。严重感染的鸟类，其羽毛可能严重受损。狗虱中有一种是将绦虫传染给狗的中间宿主，而鼠虱则在鼠类间传播鼠型斑疹伤寒（murine typhus）。
虱属于吸虱目（Anoplura），是鸟类和哺乳动物的体外永久性寄生昆虫。它的发育各期都不离开宿主。虱体小、无翅、背腹扁平，足末端具有特殊的攫握器。寄生于人体的虱有两种，即人虱（Pediculus humanus）和耻阴虱（Pthirus pubis）。一般认为人虱又分为两个亚种，即人头虱（P．h．capitis）和人体虱（P．h．corporis）。
