春尺蠖是鳞翅目尺蛾科的一种昆虫，雌雄成虫差别很大，雌成虫无翅，体长11-19毫米，复眼完全黑色，触角丝状，产卵器黑色而长，平时缩入体内，产卵时伸出体外，最长达6毫米。腹背中央有纵走的黑褐色线两条。雄虫体长10-15毫米，翅展28-37毫米；复眼黑色，杂有褐色斑点；触角羽毛状，前翅正面灰褐色至灰黑色，中央颜色较深，有由黑色鳞片所组成的曲线3条。后翅黄白色至灰白色，有不甚明显的曲线一条。春尺嫂又名沙枣尺蠖、桑尺蠖、榆尺蠖，甘肃称为梨尺蠖，俗名步曲、吊死鬼、吊线虫等。
春尺蠖在中国分布于甘肃、新疆、内蒙古、宁夏、陕西等省、市、自治区。春尺蠖成虫有趋光性，白天隐蔽，黄昏后开始活动，雌虫交尾后不久，日夜均能产卵，产卵部位多在树皮裂缝、断枝裂缝中。每头雌峨平均产卵354粒，最少170粒，最多492粒。卵期20余天即孵化为幼虫，幼虫孵化多在3月下旬至4月上旬，正值杨树吐絮，杏树始花期。初孵幼虫啃食幼芽、嫩叶及花蕾等。幼虫常吐丝下垂，落地爬行，向邻近树转移。幼虫蜕皮4次，5龄后即老熟。老熟幼虫一般在5月上旬左右，沿树干下爬，在树干周围寻找适宜地点人土化蛹。入土后幼虫分泌一种液体，使其周围土壤僵化，形成土室，然后在其中化蝇越夏、越冬。
春尺蠖以幼虫取食寄主幼芽、幼叶、花蕾，食量大，常暴食成灾；危害杨树、柳树、榆、械、沙枣、云杉、苹果、梨树、沙枣、杏、枣、海棠、蔷薇等寄主。轻则影响寄主生长，严重时则造成枝梢干枯，树势衰弱死亡。
雄成虫翅展28～37mm，体灰褐色，触角羽状。前翅淡灰褐至黑褐色，有3条褐色波状横纹，中间1条常不明显。雌成虫无翅，体长7～19mm，触角丝状，体灰褐色，腹部背面各节有数目不等的成排黑刺，刺尖端圆钝，臀板上有突起和黑刺列。因寄主不同体色差异较大，可由淡黄至灰黑色。
长圆形，长0.8～1mm，灰白或赭色，有珍珠样光泽，卵壳上有整齐刻纹。
老熟幼虫体长22～40mm，灰褐色。腹部第二节两侧各有1瘤状突起，腹线白色，气门线淡黄色。
灰黄褐色，臀棘分叉，雌蛹有翅的痕迹。
一年发生1代，以蛹在土中越冬。新疆于翌年2月下旬至4月中旬羽化，3月中下旬进入产卵高峰期，3月下旬至5月中旬进入幼虫期，4月中下旬是该虫的暴食期，4月下旬幼虫入土化蛹，5月10日进入化蛹盛期。盐碱地果园受害重。成虫多在下午和夜间羽化出土，雄虫有趋光性，白天多潜伏于树干缝隙及枝叉处，夜间交尾，卵成块产于树皮缝隙、枯枝、枝权断裂等处，一般产200～300粒。初孵幼虫活动能力弱，取食幼芽和花蕾，较大则食叶片；5龄、4～5龄虫具相当强的耐饥能力，可吐丝借风飘移传播到附近林木危害，受惊扰后吐丝下坠，旋又收丝攀附上树；老熟后下地，在树冠下土壤中分泌粘液硬化土壤作土室化蛹，入土深度以16～30cm处为多，约占65%，最深达60cm，多分布于树干周围，低洼处尤多。
国外分布于中亚细亚地区。我国最早报道春尺蠖发生于新疆，此后在宁夏、甘肃、内蒙古、陕西、河南以至山东，均有发生，分布地区相当广泛。除为害苹果、沙果、梨等果树外，为害裳、榆、沙枣、胡杨、杨、柳等更为严重。在大发生年份，靠近果木附近的小麦，玉米、苜蓿、葡萄及核桃叶片上也被取食。在新疆每年都采用飞机进行大面积防治，例如1976年新疆玛纳斯平原林场猖獗成灾，5月上旬万亩榆树林叶片被蚕食一空，全部光秃，幼虫吐丝结网悬挂林间，行人无法通过。
(1)雄蛾具有较强的趋光性，在羽化期可用黑光灯诱杀。
(2)成虫羽化出土前（2月上中旬），用刮刀将树干近基部老树皮刮掉，然后用胶带绕树干做成约10～15cm宽的阻隔带；或在树干0.5m左右处缠绕一圈宽度为8～10cm的厚塑料薄膜，上缘紧贴树干，下缘留有一定的空隙，即形成喇叭口，可有效阻隔雌成虫上树。
(3)在2月中下旬前后，每天人工捕杀集中于树干基部周围的雌成虫。
(4)也可在树干0.5m左右处刮除树干老皮，缠绕6.0cm宽的胶带，并均匀地涂抹如河北新星林业科技开发公司生产的“冀林牌”无公害黏虫剂。
(5)小幼虫期，可使用25%阿维灭幼脲2000倍液、20%除虫脲3000～4000倍液、春尺蠖核型多角体病毒5×109PIB/ml、1.8%阿维菌素4000倍液、Bt（苏云金杆菌）乳剂孢子浓度为10～20亿/mL液、5%高效氯氰菊酯3000～4000倍液、10%吡虫啉2000倍液、1%苦参碱可溶性液剂1000倍液等喷雾防治。
(6)在小幼虫期，对郁闭度高的林分也可喷烟防治。选择无风或微风的傍晚，可用1.2%苦参碱·烟碱烟剂、1.8%阿维菌素与柴油混配成1：10烟剂，或5%高效氯氰菊酯：80%敌敌畏：柴油1：1：10混配，用烟雾机施放。
(7)结冻前进行林地深翻，破坏越冬场所，晒蛹和冻蛹，杀死越冬蛹。
(8)合理营造混交林，加强鸟类等天敌的保护利用。
