蓝贝或地中海贻贝原生长于地中海、黑海和亚得里亚海，目前在全球有广泛分布，几乎在所有温带海洋地区及大型海港都有引种，附着在船体外壳及压舱水中是其散布的主要途径，其对引种地群落及当地种贻贝所带来影响已经有很多报道。
地中海贻贝颜色为深蓝色、棕色至近黑色，扇壳相同呈近四边形，外部呈黑紫罗兰色，贝壳末端的边缘一边是稍弯曲的壳嘴，一面是圆形，尽管不同地区的贝壳形状不完全相同。形体较其它贻贝偏大，通常是5-8cm，最大可达到15cm。
在南非，紫贻贝已取代当地原生的黑贝与棕贝。有时亦被称为蓝贝（Blue mussel），常被误认为Mytillus edilu。在夏威夷与美国部份区域为引进种。
事实上，不像其它26种被引进到太平洋地区的亚洲和大西洋软体动物，只发现了地中海贻贝能够在开放的海岸，太平洋湾的高能环境中生存；其它种则主要局限于海湾和河口地带。
引进地双壳类动物对太平洋湾地底栖生物群落所带来地影响还几乎没有调查研究。这些生物包括：M.galloprovincialis，Geukensia demissa，Musculista senhousia，Mya arenaria，Crassostrea virginica，Venerupis philippinarum，以及Gemma gemma.但是已知地中海贻贝能与本土种贻贝竞争，并逐渐成为某一地域地优势种。这可能是因为地中海贻贝地生长速度快，而且在陆地环境中暴露的耐受力要，繁殖率是本土种的20%-200%。
从二十世纪80年代，引种的地中海贻贝成功的入侵了南非海岸，并成为西海岸潮间带岩石上的主要物种。
