狭叶昆布分布在日本海北海道日高海区，生活于海流较急的外海。
狭叶昆布藻体黄褐色，通常生长在低潮带的平坦海岸上，水深为2-5m。藻体窄，带状，3-7m长，有时达10m，10-15cm宽，中带部宽度在藻体宽度的1/6以下。叶缘为线形。叶状体下部向叶柄的方向稍微呈细楔形，内有粘液管。秋季成熟，1-5cm时即可发育（生育）。孢子囊不在中带部生长，形成2条束状结构的孢子囊斑，与真海带不同的是孢子囊主要在内侧生长，在背面生长的较少。2-3年生。可食用。
狭叶昆布是一种具有明显世代交替的两年生褐藻。孢子体成熟时在叶片表面产生孢子囊。孢子母细胞经过减数分裂形成游孢子。游孢子梨形，个体很小，放散后附着萌发形成雌雄配子体。雌雄配子体成熟形成卵囊和精子囊，并排出卵和精子，卵和精子接合产生合子，合子不休眠，立即分裂形成小孢子体。从游孢子的形成到卵和精子的排出组成有性的配子体世代。孢子体世代是双倍体，配子体世代是单倍体。
