极北昆布分布在挪威、法国、爱尔兰和苏格兰的北海海岸
极北昆布只有部分的直立叶状体存在。革质的叶状体长1-1.5m。叶柄圆形，基部分布较开，呈鹿角状。如果切断叶柄，会有浓厚的粘液分泌出来。粘液管分布在叶柄中，是该种区别于其它种的典型特征。固着器锥形，从叶柄部弯曲成一定角度。
极北昆布是一种具有明显世代交替的两年生褐藻。孢子体成熟时在叶片表面产生孢子囊。孢子母细胞经过减数分裂形成游孢子。游孢子梨形，个体很小，放散后附着萌发形成雌雄配子体。雌雄配子体成熟形成卵囊和精子囊，并排出卵和精子，卵和精子接合产生合子，合子不休眠，立即分裂形成小孢子体。从游孢子的形成到卵和精子的排出组成有性的配子体世代。孢子体世代是双倍体，配子体世代是单倍体。
