针乌贼体较小,胴部瘦长,后端尖细,鳍窄,位于胴部两侧的全缘。雄性胴部瘦长成圆锥形,腕序为2-4-1-3,第2对腕为其他各腕长度的2倍以上。雌性胴部稍肥短近卵圆形,腕序为2-1-4-3,各腕长度相差极小。内壳雌雄也有差别,雄体较长,长度约为宽度的6倍,雌体较短,长度约为宽度的4倍。
针乌贼性群集,游泳力弱,每年约4月间常随流进入沿岸敷设的定置张网中,也可用海边的大拉网捕捉。
针乌贼肌肉中含水分77%、粗蛋白质19%、粗脂肪1.4%、灰分2.6%。又在1000克新鲜乌贼肌肉中含甜菜硷(Betaine)4.2克、牛磺酸(Taurine)3.5克、氧化三甲胺(Trimethyl aminoxide)0.93克、三甲胺(Trimethylamine)0.16克、肌胜(Carnosine)2.2克。
药材海螵蛸,又名乌贼骨,为针乌贼的骨状贝壳。春、夏季将漂浮在海边或积留产海滩上的乌贼骨拾起,以淡水漂净,晒于。或将加工厂、食堂用乌贼时弃下的骨壳收起,洗净,晒干。
药材为长椭圆状中间厚、周边薄的扁平体,大小不等。背面白色而略染以黄色,密被黄白色粒状突起,自后端开始略呈同心环状排列。腹面洁白色,中央有一条纵沟。整个贝壳被一层黄白色硬脆皮膜包着。壳后端有一粗壮骨针。质松脆,易折断,断面有明显略向背面弯曲的平行细纹。气微腥,味略咸涩。
应用有止血,涩精,制酸之功能。主治吐血、衄血、便血、崩漏带下、胃溃疡、胃酸过多,外用治创伤出血、下肢溃疡久不收口等。用量15-25克,外用适量。