新袁是新集、袁集的合称，清初称仁和镇。
传说当年乾隆皇帝下江南，途经京杭大运河新袁段三岔河口，时逢晌午，他即兴下船，放眼望去，一幅“风吹草地见牛羊”的画面，顿感心旷神怡，决定在此“进膳”。
地方官吏令名厨烹制一道色味鲜美的当地山羊肉献上。
乾隆帝品尝后大悦，脱口而出：“此乃人间美食，仁和羊肉甲天下也。”
从此，新袁羊肉作为贡品进贡朝廷名扬天下，香飘四海。
古镇新袁也随之名声大振。
质优味美
新袁镇南临洪泽湖，京杭大运河、古黄河、黄码河穿境而过，境内史有新滩湖，现有灯笼湖，河岸坡地多，滩涂面积大，水草资源丰富，空气清新湿润，山羊饲养精细。
经过加工烹制的山羊肉细腻可口，具有肉酥香嫩、不肥不腻、鲜而无膻味的特点。
四季皆宜
由于羊肉膻味较大，大部分地区一般在冬季吃羊肉，并佐以尖嘴椒、胡椒、生姜、葱白等辛辣配料烹制。
但在新袁，夏季吃羊肉已不是神话。到新袁，只有尝过夏令羊肉，才算不虚此行，更不要说“夏天羊肉能吃吗”这类“外行话”。
食其系列
从羊头吃起，羊口条、羊脑、羊眼、羊血、羊排骨、羊肉、羊肝、羊肚、羊心、羊肺、羊肠、羊腿、羊球，可以说是从头吃到尾。
烹艺独特
经过烧、炒、爆、炖、冷炝等做法，“羊系列”已有30多道。
