“法老之蛇“是一种化学反应，是膨胀反应里最有名的一个。
原版实验为硫氰化汞受热分解，方程式：4Hg(SCN)₂=4HgS 2CS₂ 3(CN)₂↑ N₂↑，反应过程非常震撼，就像一条巨蛇凭空生成。
网上流传的“法老之蛇”大多为蔗糖的燃烧，而非硫氰化汞分解。
硫氰化汞白色粉末，受热易分解，体积膨胀很大，像弯曲生长的蛇。化学反应如下：
4Hg(SCN)₂=4HgS（硫化汞） 2CS₂（二硫化碳） 3(CN)₂↑（氰） N₂↑（氮）
硫氰化汞不溶于水，可由硝酸汞和硫氰化钾溶液反应制得，并以Fe3 作指示剂，当溶液变成红色时，说明Hg2 已完全沉淀，如果硫氰化钾过量，硫氰化汞则会生成络合物而溶解。
Hg₂ 2SCNˉ=Hg(SCN)₂↓
硫氰化汞受热分解产生剧毒物质，该实验应在通风橱下进行。
实验现象：硫氰化汞受热分解，体积剧烈膨胀，生成浅土黄色固体，放出无色气体。
重铬酸铵受热分解
与其类似的反应有重铬酸铵受热分解。与其不同的是硫氰化汞是白色粉末，重铬酸铵是橘黄色单斜结晶。重铬酸铵的分解反应类似于火山喷发，(NH4)2Cr2O7==(加热)Cr2O3 N2↑ 4H2O。
