“党参”本指上党人参，因人参资源枯竭，“党参”之名被挪用给另一味中药。如今的“党参”是桔梗科植物党参、素花党参、或川党参等的干燥根。
宋代医学家苏颂所著《本草图经》中，收录药材图像，有潞州人参、威胜军人参、滁州人参、兖州人参等（后几种人参无药用价值）。潞州即上党，从图像看，潞州人参与今天的人参一致，且记为“多生于深山中，背阴近椴、漆下湿润处”，即喜阴，多在椴树、漆树下，又称“鬼盖”，也与今天的人参吻合。
上党人参在明代嘉靖年间消失，标志着其完全灭绝。具体来说，从宋代末年开始，上党人参逐渐凋零，到了明代时，只剩下潞安府壶关县紫团山所产的紫团参。然而，到了明嘉靖年间，紫团参也消失了，这表明上党人参已经不复存在。到了清代，上党地区已无人参。此外，由于森林资源的破坏和过度采挖，上党人参失去了赖以生存的森林环境，这也是导致其绝迹的原因之一。
上党人参资源枯竭，一是人参对环境要求高，繁殖难，“一苗25克重的人参，在森林条件下自然生长要50年的时间”，历代超量挖掘，自然是越挖越少；二是作为常贡，民众负担大，故意破坏参园，改为农田。李时珍曾说：“（上党地区）民以人参为地方害，不复采取。”明代文学家粟应宏也说：“由东峰入，屏山遮地，即为参园，已垦为田久矣。”
