南张井老虎火是河北省井陉县的一种特色烟火,以老虎外观为主。南张井烟火属传统低空烟火,保持着明清时代的本色,其形式繁杂,火种多样,因“老虎火”是最具特色的火种,故以此命名。南张井烟火种类繁多,达到一百二十多种,主要品种包括“起火”、“锅子火”、“伞火”、“老虎火”、“三国故事火”、老杆火等。其中老杆火杆高四丈八尺,下连21条火线,杆上依次有“葡萄火”、“十二连灯”、“老爷开门”、“八角青龙”、“仙鹤透蛋”等烟火图案及关涉三国故事的内容。
南张井老虎火燃放起来造型美观、形式多样,除反映山民生活的“老虎火”,还有“牛孔金蝉”“锅子火”“伞火”“垂杨柳”“大梨花”“满树红”和再现三国故事的“张飞登鼓”“火烧战船”以及历史传统的“老杆火”“走线火”等九十余种。这些火形都是提前用木棍扎绑、纸张糊裱而成,内部绑满了各种花炮,外形美观漂亮,惹人注目。到了燃放日期,经过隆重的接火仪式后,将全部火种摆放在火场上。
燃放过程独具特色,绚丽多彩。“老虎火”由光裸上身的人推拉着绕场奔跑,火在“虎”身上,人在火焰中,人腾虎跃,甚是壮观,充分体现出山里汉子剽悍、勇猛的性格。“火烧战船”则是由“东吴船”向“曹军船”射火,金光穿空,火烈焰红,使观者目不暇接。最后是燃放“老杆火”,此火由21条火线连接,经过“四门周底”的碰撞,使杆上的“葡萄火”“十二连灯”“老爷开门”“八角青龙”“仙鹤下蛋”等火形先后燃放。顿时火树银花,五彩斑斓,辉映着整个夜空,使观众眼花缭乱,流连忘返。
南张井烟火的生产以火药制作为核心,南张井老虎火的燃放原料以祖传秘方配制,其所用火药、炮捻、炮筒、火种模型等都是手工制作。其中火药制作过程十分繁琐,将干柳木劈开烧成木炭,置于瓮中洒水覆以湿布。而后晾干洒酒用石碾轧碎,再晾干用擀杖碾烂过以箩,配以硝和硫磺,制成火药。再经打捻、做炮、做火形等工序,才能使各类火种造型美观、形象逼真,燃放效果独具特色。这种配料严谨、加工细致、步骤认真的手工技艺,必须按照严格要求和规定工序去完成。
生产烟火所用的主要原料为柳灰、硝、硫磺等。燃放时,不等花火落地,燃烧点已过,所以安全系数很高。
河北省井陉县南张井烟火技艺相传系清代康熙元年(1662)张井林祖辈在山西学艺所得。当地燃放烟火的习俗世代相传,就是为了纪念这位宗师。清代后期至新中国成立前,南张井村烟火一直是县城元宵花会的压轴戏,称为“官火”。
南张井烟火显示了传统烟火制作技艺及明清两代烟火发展的水平,具有民俗学、科技史等方面的研究价值。
目前由于国家对烟花爆竹生产加强了控制,加上南张井村经济落后,已有十多年未放烟火。现村中仅剩三位年逾古稀的烟火老匠师,不少烟火品种已经失传,亟待抢救保护。
2023年10月31日,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,烟火爆竹制作技艺(南张井老虎火)项目保护单位井陉县文化馆评估合格。