《水调歌头·把酒对斜日》是南宋词人杨炎正创作的一首词。词的上片即景生情，词人把酒临风，但见红日西沉，秋意正浓，回想他的浮沉宦海，不由得愁绪满怀。下片词人感叹身世飘零、怀才不遇，因而产生了归隐田园的念头，但中原未复，又觉得现在不是退隐的时候，于是暗暗告诫自己应当三思而后行。全词开合张弛，忽纵忽擒，用抑扬顿挫的笔调表达出行藏难定的彷徨心情，格调沉郁而不乏俊逸风致。
水调歌头1
把酒对斜日，无语问西风。胭脂何事，都做颜色染芙蓉2。放眼暮江千顷，中有离愁万斛3，无处落征鸿。天在阑干角，人倚醉醒中4。
千万里，江南北，浙西东。吾生如寄5，尚想三径菊花丛6。谁是中州豪杰7，借我五湖舟楫8，去作钓鱼翁。故国且回首9，此意莫匆匆。
1.水调歌头：词牌名，又名“元会曲”、“凯歌”、“台城游”、“水调歌”、“花犯念奴”、“花犯”。以毛滂《元会曲·九金增宋重》为正体，双调九十五字，前段九句四平韵，后段十句四平韵。
2.芙蓉：是荷花，这里指秋荷。梁昭明太子《芙蓉赋》说它“初荣夏芬，晚花秋曜”。
3.斛（hú）：古代容量单位，十斗为一斛，后改为五斗一斛。“万斛”，比喻愁多。庾信《愁赋》：“谁知一寸心，乃有万斛愁。”
4.“天在”二句：意谓自已在似醉似醒中倚栏眺望，栏杆一角露出一线天光。
5.如寄：喻生命短促。
6.三径菊花：赵岐《三辅决录·逃名》：汉时，蒋诩辞官归乡里，闭门不出，院舍前竹下辟三径（小路），只与求仲、羊仲往来。后遂以“三径”称隐士居所。陶潜《归去来兮辞》：“三径就荒，松菊犹存。”此化用其意，表示归居田园。
7.中州：黄河中、下游地区。
8.五湖：太湖一带。此表示隐遁湖海。赵晔《吴越春秋》载：春秋时，范蠡辅佐越王勾践灭吴后，功成身退，“乘扁舟，出三江入五湖，人莫知其所适”。
9.故国：指中原。
我拿着酒杯面对斜阳，默默无语似乎在问西风。为什么胭脂把荷花染得这么红。放眼望去这千顷大江，里面有万斛的离别哀愁，没有地方让远飞的鸿鸟歇足。唯有阑干的一角可见一线天光，人依靠在一旁半醉半醒中。
萍踪浪迹于大江南北，走遍了浙西浙东。人生太短促，我还想闲步在三径篱边的菊丛。试问谁是中原豪杰，借我舟楫浮泛五湖，当一个钓鱼翁。回望这沦陷的故国，这田园归意莫要太匆匆。
杨炎正是杨万里的族弟，与辛弃疾相交甚密。他和辛弃疾一样，都是力主抗金的志士，但却在朝廷的投降政策下无所事事，空有卓越才能和远大抱负而无从施展，这首词正是作者秋日感怀、触景生情时所作，用以抒发自己郁郁不得志的苦闷。
杨炎正（1145年—？），字济翁，庐陵（今江西吉安）人，杨万里的族弟。庆元二年（1196年），五十二岁始登第，为宁县簿。庆元六年，除架阁指挥，寻罢官。嘉定三年于大理司直任上以臣僚论劾，诏与在外差遣，知藤州。嘉定七年又被论罢，改知琼州，官至安抚使。杨炎正与辛弃疾交谊甚厚，多有酬唱。有《西樵语业》一卷，存词三十八首。
这是一首十分明显的感怀秋日的词。词的上片写怀才不遇、壮志难酬之愁思，悲壮而沉郁。起首两句，轻描淡写愁态，夕阳西斜，词人手持酒杯，临风怀想，突发奇问。“斜日”，除了实写景物，点明时间外，同时还有虚写年华流逝之意，暗寓岁月蹉跎、青春不再的感慨。“无语问西风”，谓所问出之于心而不宣之于口。所问者西风，除了点明秋令外，也有与上句的“斜日”同一寓意。
接下来“胭脂”两句，自然是发问的内容。词人来到江边，见秋江上满眼芙蓉，红艳夺目，所以他问西风：为什么（你把）所有的胭脂都做了颜料去染红秋荷？这一问自然是怪诞而无理。四周美景与其时自家心境大相径庭，所以产生了这样奇怪的念头，正如伤春的人，责怪花开鸟鸣，可谓推陈出新之笔，以此暗写愁怀，颇为沉郁。“放眼暮江千顷”句，补出上文见芙蓉时已在江边，不疏不漏，“暮”字又回应“斜日”。这千顷大江“中有离愁万斛，无处落征鸿”，转出写愁正题。这里，词人化用庾信“谁知一寸心，乃有万斛愁”句，以“万斛”言愁之可量，量而不尽，使抽象无形之愁，化为形象具体之物，比喻妥贴、生动。紧接着“无处”一句，再次极言愁之多，强化愁情：离愁满江，竟连飞鸟立足栖息的地方都没有，何况人呢？愁之无边无际，由此可见，真是凄恻悲凉至极。
当时作者已三十四岁了，仍然是一介布衣。满腹经世之才，无处施展，的确使人愁肠寸断。在笔墨酣畅之后，词人又出以淡笔，使语气变得平缓。“天在阑干角，人倚醉醒中。”暮色苍茫，唯有阑干的一角还可见一线天光，他倚着阑干，愁怀难遣。“醉醒中”，词人非醉非醒、似醉仍醒的状态，与东坡《江城子》词“梦中了了醉中醒”句所说的相近。他饮酒之所以醉，是由于内心积郁，愁肠百结；而仍醒，是因为胸中块垒难平，壮志未酬。两句一边收束上片的离愁别绪，一边又启下片的心理矛盾。结构上显得变化多端，感情上也顿挫有致，视象上又现出一幅落拓志士的绝妙画图。
词的下片即调转笔锋，着重刻画报国与归田的心理矛盾。首先是过片三句承接上片意脉，由词人自言其人生道路：客游他乡，披风戴雨，萍踪浪迹，飘泊不定；接着由此发出人生如寄的感叹，化用陶渊明《归去来兮辞》“三径就荒，松菊犹存”的诗意，寄寓田园之思，并且紧跟问句，愤然发问：谁是国中豪杰？答语显然：国中豪杰舍他其谁！可英雄有何处能用武？词人无奈地说“借我五湖舟楫，去作钓鱼翁”，他愿效法范蠡大夫，做个钓鱼老翁，这句把词人退隐心情表现得委婉有致而又酣畅淋漓。
以上真实反映了词人遭受了人生的种种挫折，抱负未得施展，理想不能实现，从而憔悴失意、无可奈何的苦衷。这种思想在当时的爱国志士中带有普遍性和典型性。最后“故国且回首，此意莫匆匆”，笔调顿挫，在那股去国离家、退隐田园的感情洪流奔腾汹涌之时，骤然放下闸门，从而强烈表现了他立志报效国家的拳拳之心；倾吐了对故国山河的无限眷恋；形象生动地再现了既欲摆脱一切、又彷徨无地的心态。它与屈原《离骚》“忽临睨夫旧乡，仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行”的爱国精神一脉相承。
在这首词中，词人通过对自家身世的倾诉，来表达忧国忧民的爱国热情，真实地展现了感时抚事、郁郁不得志的心理活动。虽然它的主要氛围是哀怨伤感，但作者并非完全消沉，一蹶不振。全词立意炼句不同一般，豪放、沉郁而又风姿卓约，艺术上有其特殊之处。
明代戏曲家卓人月《古今词统》：（“放眼”三句）愁浓则江昏，愁炽则江沸，故雁影有所不受。
晚清词人陈廷焯《词则·放歌集》：悲壮而沉郁，忽纵忽擒，摆脱一切。
