陈强幼年时期家境贫寒，随父母逃难到太原。1931年“九·一八事变”事变后，参加了救亡戏剧演出活动。
1937年，“七七事变”后，陈强投身革命队伍，在晋西北战地总动员委员会搞战地宣传。
1938年4月，进入鲁迅艺术学院戏剧系学习表演理论和表演技巧。
1939年，从学校毕业后参加晋察冀边区联大文工团。
1942年，参加西北战地服务团，并主演话剧《二大伯》；同年，加入中国共产党。
1944年，担任鲁迅艺术学院文工团的演员。
1945年，在歌舞剧《白毛女》中饰演恶霸地主黄世仁。
1947年，担任东北电影制片厂的演员；同年，参演个人首部电影《留下他打老蒋》。
1949年，出演剧情电影《桥》；同年，主演剧情电影《白衣战士》。
1950年，主演剧情电影《白毛女》。
1953年，担任北京电影制片厂的演员；同年，主演剧情电影《结婚》。
1954年，主演剧情电影《一件提案》。
1958年，主演剧情电影《画中人》；同年，主演喜剧电影《三年早知道》；此外，出演剧情电影《探亲记》。
1959年，主演剧情电影《试航》；同年，参演剧情电影《船厂追踪》。
1960年，出演剧情电影《耕云播雨》。
1961年，主演战争电影《红色娘子军》。
1962年，主演喜剧电影《魔术师的奇遇》。
1965年，主演剧情电影《路考》。
1975年，出演剧情电影《海霞》。
1976年，主演剧情电影《海上明珠》。
1978年，主演剧情电影《大河奔流》。
1979年，主演喜剧电影《瞧这一家子》。
1982年，出演神话爱情电影《孔雀公主》；同年，出演剧情电影《大海在呼唤》。
1983年，出演剧情电影《夕照街》。
1984年，主演剧情电影《生财有道》。
1986年，主演喜剧电影《父与子》。
1987年，主演喜剧电影《二子开店》；同年，主演剧情电影《点点滴滴》；此外，还出演了喜剧电影《招财童子》。
1988年，主演喜剧电影《傻冒经理》；同年，出演剧情电影《无罪杀手》。
1990年，主演喜剧电影《父子老爷车》。
1992年，主演喜剧电影《爷儿俩开歌厅》；同年，主演喜剧电影《赚他一千万》。
1994年，主演电视剧《飞来横福》。
1995年，主演古装喜剧电影《太后吉祥》；同年，在纪念世界电影诞生100周年，中国电影诞生90周年中，陈强获得中国电影世纪奖男演员奖。
1999年，出演剧情电影《九九艳阳天》。
2000年，出演喜剧电影《鬼子来了》。
2002年，参演剧情电影《和你在一起》。
2005年，主演家庭电影《再见最爱的人》。
2006年，主演儿童电影《共产儿童团的战斗》。
2008年，陈强获得第17届金鸡百花电影节暨第29届大众电影百花奖终身成就奖。
2009年，参演剧情电影《达达》；同年，在献礼新中国成立60周年“我心中的经典电影形象”评选活动中，陈强获得了“经典电影形象”大奖。
2012年6月26日21时38分，陈强在北京安贞医院逝世，享年94岁。
1948年《留下他打老蒋》饰演老农民
1949年《桥》饰演侯占喜
1949年《白衣战士》饰演杨明清
1950年《白毛女》饰演黄世仁
1953年《结婚》饰演田高洪
1954年《一件提案》饰演四老刚
1958年《画中人》饰演皇帝
1958年《红领巾的故事》饰演张老恭
1958年《三年早知道》饰演赵满囤
1958年《探亲记》饰演老钱头
1959年《船厂追踪》饰演老秦
1959年《试航》饰演王万水
1960年《春暖花开》饰演桂英公公
1960年《耕云播雨》饰演肖宽
1961年《红色娘子军》饰演南霸天
1962年《魔术师的奇遇》饰演陆幻奇
1965年《路考》饰演老梁
1975年《海霞》饰演旺发
1976年《海上明珠》饰演郭老大
1978年《大河奔流》饰演海清
1979年《瞧这一家子》饰演老胡
1982年《孔雀公主》饰演勐板扎国国王
1982年《大海在呼唤》饰演陈宏业
1983年《夕照街》饰演老孙头
1984年《生财有道》饰演李老大
1986年《父与子》饰演老奎
1987年《二子开店》饰演老奎
1987年《招财童子》饰演马掌柜
1987年《点点滴滴》饰演于大爷
1988年《无罪杀手》饰演方二头
1988年《傻冒经理》饰演老奎
1990年《九千六百万双眼睛》
1990年《父子老爷车》饰演老奎
1991年《君子复仇》饰演陈父
1992年《爷儿俩开歌厅》饰演老奎
1992年《赚他一千万》饰演大伟爹
1994年《飞来横福》饰演陈银锁
1994年《金沙水拍》
1995年《太后吉祥》饰演五王爷
1997年《京都神探》饰演何父
1999年《九九艳阳天》饰演老孙头
2001年《鬼子来了》饰演老刽子手一刀刘
2002年《和你在一起》
2005年《再见最爱的人》
2006年《共产儿童团的战斗》
2009年《达达》
1942年《二大伯》
1944年《把眼光放远点》、《粮食》、《前线》
1931年“九·一八事变”事变后《夜光杯》、《汉奸的子孙》、《塞外狂涛》、《放下你的鞭子》
