多年生草本，具块茎。叶柄长45～100㎝，粗1～2㎝，叶片长20～40㎝，宽7.5～10㎝，稍下垂，二面绿色，具白色斑块，长戟形，稀心状箭形，先端骤狭锐尖，侧脉细弱，极多数，表面略下凹，背面稍隆起。佛焰苞长10㎝，白色，有时绿色，管部比檐部短1/2，斜漏斗状，内面基部深紫色；檐部先端渐狭为锥形尖头。肉穗花序：雌花序长1.5～2㎝，粗4～5㎜，雄花序与雌花序近等长，但稍细。子房4～5室，柱头无柄，盘状。浆果扁球形，绿色，直径1.3㎝，每室有种子1～2枚。果期8月（昆明）。
原产非洲南部，昆明有栽培。供观赏。
马蹄莲既怕寒冷，又畏炎热和高温，高温季节地上部分枯萎，地下部分根茎进入休眠，马蹄莲多数冬季低温期休眠。若温度适宜，马蹄莲可周年开花，但以休眠后再种植的种球开花繁茂。北方温室栽培花期在11月至翌年5月。切花耐水养，观赏期冬天15～20天，夏季7～10天。
主花期过后或休眠期过后，将丛生的健壮母株的块茎挖出，根据原块茎大小及芽点多少，把一丛切分成2～3丛（每丛要带2～3个芽点），另行栽种，正常管理，3个月即可开花。
把休眠期块茎挖出，正常分株后，还可切下一些较小的块茎。这些小块茎要露地栽培1～2年才能做开花球。秋季封冻前，整地做床，用普通园土栽培子球，子球生长慢，如改用培养基质，则大部分子球当年即可形成开花球。培养基质用珍珠岩（或粗沙）、腐殖土和泥炭各1份。此外，种植子球时，每100㎡培养床要施入磷酸二铵10㎏，硫酸亚铁1㎏。高床或低床均可。早春，土壤解冻后，尽早栽培种球。1㎝以上子球栽植密度为10㎝×10㎝，深度为5㎝，小于1㎝子球可撒播，密度在5㎝×5㎝左右即可，覆土深度2～3㎝。栽培后要及时灌水，保证充足的水分供应，植株进入旺盛生长期时要追施化肥，每10～15d一次，应按氮、磷、钾1:1:1的完全肥料配成0.5%的水溶液。子球亦有高温休眠习性，休眠期要减少甚至停止水肥供应。也可采用遮光率为30%～50%的遮阳网降温，或用松针和阔叶树落叶等覆盖物降低土温，保证较长的生长季，有利于子球长大。生长期如有花茎出现，应及早除掉，使养分集中，供块茎生长。至秋季或盛夏高热季，地上部分干枯时，起球分级贮藏。
马蹄莲组培繁殖应用的外植体为嫩叶及带芽点块茎。培养条件：光照度1000～1500lx，光照时间为12～16h，温度15～25℃。诱导培养基：MS BA1㎎/L NAA0.1㎎/L继代培养基：MS BA5～10㎎/L NAA0.2～0.5㎎/L生根培养基：1/2MS IBA1～2㎎/L当组培苗根系长到1～2㎝时，打开瓶口炼苗2～3d后上盆，基质用充分消毒过的珍珠岩和草炭土1:1混合物。然后将盆放在塑料棚下保湿（相对湿度90%～100%）、保温（温度20℃左右）7d后去覆盖物，正常养护，1年左右，小苗可开花。
马蹄莲可播种繁殖，但因自然结实率较低，种子不易采到，如播种繁殖，可选留健壮母株，人工辅助授粉，种子成熟后即可采收。采后即播，发芽适温20℃左右，4周左右幼芽出土，2～3片真叶时移植。在优良的栽培管理条件下，二年能养成开花球。
马蹄莲茎杆修长柔软、花型奇特，是著名的切花品种。在制作花艺作品时，采用不同的方法制作产品。
清雅美丽，它的花语是"忠贞不渝,永结同心"。
