一或二年生草本，有垂直的纺锤状根。
茎高30-50有时达150厘米，单生，有时数个丛生，被上曲或开展的粗毛，下部常脱毛，有分枝。
基部及下部叶在花期枯萎，倒卵形，长4-13厘米，宽0.5-1.5厘米，渐狭成长柄，顶端钝或圆形，全缘或有疏齿；中部叶矩圆状披针形或条形，长3-7厘米，宽0.3-1.5厘米，常全缘，上部叶小，条形；全部叶质薄，两面被疏毛或无毛，边缘有疏毛，中脉及侧脉显明。
头状花序径3-5厘米，单生于枝端而排列成伞房状。总苞半球形，长7-10毫米，径10-20毫米；总苞片2层，近等长，条状披针形，宽1毫米，草质，或内层菱状披针形而下部及边缘膜质，背面及边缘有多少上曲的粗毛，常有腺点。舌状花约30余个，管部长2毫米；舌片浅红色或白色，条状矩圆形，长12-20毫米，宽2.5-4毫米；管状花花冠长5-7毫米，管部长1.5-2毫米，裂片长1或1.5毫米。
瘦果倒卵形，扁，长2.5-3毫米，宽1.5毫米，有细边肋，被密毛。冠毛在舌状花极短，白色，膜片状，或部分带红色，长，糙毛状；在管状花糙毛状，初白色，后带红色，与花冠近等长。
花期7-9月，果期8-9月。
生于荒地、路旁、林缘及草地。海拔达2400米。
广泛分布于我国北部、西北部及东北部各省，也见于重庆东北部（城口、巫山、万县）、湖北、安徽、江西北部、浙江及台湾。
也分布于蒙古、苏联（西伯利亚、远东地区）、朝鲜及日本。
