藤状灌木。叶互生；有柄，长约1-2.5cm；花顶生，通常3朵簇牛在苞片内，花梗与苞片的中脉合生；茎粗壮，枝下垂，无毛或疏生柔毛；刺腋生，长5-15毫米。叶片纸质，卵形或卵状披针形，长5-13厘米，宽3-6厘米，顶端急尖或渐尖，基部圆形或宽楔形，上面无毛，下面被微柔毛；叶柄长1厘米。
花顶生枝端的3个苞片内，花梗与苞片中脉贴生，每个苞片上生一朵花；苞片3枚，叶状，紫色或洋红色，长圆形或椭圆形，长2.5-3.5厘米，宽约2厘米，纸质；花被管长约2厘米，淡绿色，疏生柔毛，有棱，顶端5浅裂；雄蕊6-8；花柱侧生，线形，边缘扩展成薄片状，柱头尖；瘦果有5棱。种子有胚乳。花盘基部合生呈环状，上部撕裂状。花期冬春间（广州、海南、昆明），北方温室栽培3-7月开花。
不同的气温、不同光照、不同水分条件下进行相对比较分析。结果发现，光叶子花盆花因温度降低到一定程度而进入被迫休眠状态；在非休眠期，光叶子花因光照不足出现非正常落花，加上水分充足而花朵早谢；在x休眠状态的三角梅对光照强弱不敏感，但因温度低而显寿命长，因水分少也显寿命长。
喜温暖湿润气候，不耐寒，喜充足光照。品种多样，植株适应性强，不仅在南方地区广泛分布，在寒冷的北方也可栽培。只是在北方花色较单一。或存在地域性，非泛指。
原产巴西。中国南方栽植于庭院、公园，北方栽培于温室。
在中国分布于福建、广东、海南、广西、云南。
光叶子花苞片大，色彩鲜艳如花，且持续时间长，宜庭园种植或盆栽观赏。
还可作盆景、绿篱及修剪造型。观赏价值很高。
在巴西，妇女常用来插在头上作装饰，别具一格。欧美常用作切花。我国南方栽植于庭院、公园，北方栽培于温室，是美丽的观赏植物。
叶可作药用，捣烂敷患处，有散淤消肿的效果，光叶子花的花可作药材基原，活血调经，化湿止带。治血瘀经闭、月经不调、赤白带下。
光叶子花的茎、叶有毒，食用12-20片可导致腹泻、血便等。
花入药，调和气血，治白带、调经。
光叶子花适合五行属火的人在客厅种植。
宅门向南（五行属火）：应在客厅栽种属火光叶子花，有利于调整人的心脏与肠胃的健康，对内向胆小、忧郁、对生活缺乏勇气和信心的人，亦有辟邪护身的作用。
