此属常绿，假鳞呈棍棒状或圆柱状，假鳞茎呈纺锤形，株高25厘米以上；一茎有叶2至3枚，叶片厚实呈长卵形。一般秋季开花一次，有的能开花2次，一年四季都有不同品种开花。花梗长20厘米，有花5至10朵，花大，花径约10厘米，有特殊的香气，每朵花能连续开放很长时间；除黑色、蓝色外，几乎各色俱全，姿色美艳，有“兰花之王”的称号。
卡特兰栽培上有单叶种和双叶种之分。
卡特兰假鳞呈棍棒状或圆柱状，具1-3片革质厚叶，是贮存水分和养分的组织。花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端，花大而美丽，色泽鲜艳而丰富。花萼与花瓣相似，唇瓣3裂，基部包围雄蕊下方，中裂片伸展而显著。
花大、雍容华丽，花色娇艳多变，花朵芳香馥郁。
先端尖尖的萼片3枚，竖直着延伸为此花的最大特征。卡特兰属的园艺杂交种，是国际上最有名的兰花之一。假鳞茎呈棍棒状或圆柱状，顶部生有叶1～3枚；叶厚而硬，花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端，花大而美丽，色泽鲜艳而丰富。
为巴西阿根廷哥伦比亚等国国花。品种在数千个以上。颜色有白、黄、绿、红紫等。
为多年生草本附生植物，多附生于大树的枝干上。喜温暖湿润环境，越冬温度，夜间15℃左右，白天20～25℃，保持大的昼夜温差至关重要，不可昼夜恒温，更不能夜温高于昼温。要求半阴环境，春夏秋三季应遮去50%～60%的光线。
卡特兰喜温暖湿润的环境，在这种环境中，叶与假鳞茎呈深绿色，富有光泽，生机盎然。花芽可顺利成长，花朵盛 开，花色艳丽。新根及嫩芽生长旺盛。若温度在11℃左右，花期推迟，花不能完全盛开，且花期 较短。若温度在5℃左右，叶片呈现黄色，显得无生气，假鳞茎产生纵皱纹，花芽不能长大、长高，且花鞘变成褐色，生长严重受阻。若气温降至1～2℃，叶片枯黄或变成褐色而脱落，花蕾枯 死。当然，若夜间温度高于20℃，往往导致花期过短。在北方温室栽培中，应特别注意保持昼夜较大的温差，使白天的温室温度高于夜间5～10℃。不可日夜温度相等，更不能夜间温度高于白天。
在春秋卡特兰生长季节，要求充沛的水分和较高的空气湿度。不可过分干燥，否则影响生长。冬季卡特兰几乎停止生长。
通风较差的 温室应将卡特兰移至室外荫棚下一段时间，否则生长不良，也易发生腐烂病。
光线太强可导致严重的日灼病或生长停滞、叶片变黄。冬季在温室内，可少遮光或不遮光。卡特兰在兰花中是属于喜光的种类。如果光线不足，则开花少、不开花或花的质量差。叶片变薄而软，假鳞茎细长，生长势减弱。为了开好花，可使光稍强些，甚至叶片微黄也 不会影响植株的生长。以生产花朵为目的的栽培者，常采用这种栽培方式，产花量明显增多。
性喜温暖、潮湿和充足的光照。通常用蕨根、苔藓、树皮块等盆栽。生长时期需要较高的空气湿度，适当施肥和通风。
卡特兰茎叶肥厚，气根旺盛，耐干旱，一个月不浇水也不致于枯死。在屋顶、阳台、屋檐、大树下，均可栽培，但要求空气新鲜流通，并适当予以遮光，可用遮阳网挡去50%至60%的阳光，要求白天温度25℃至30℃，夜间15℃至20℃，小苗冬季最好在温室内越冬。
湿度方面，在开花期减少浇水，可促进花芽分化；新芽形成或花苞形成后，要多浇水，但夜间要避免浇水，特别是寒潮侵袭的时候必须完全停止浇水；平常空气湿度控制在60%至65%。培植卡特兰可用塑料盆或陶瓷盆；成株栽培植料，可用碎蕨根6份1份，外加木炭和碎石等。
移栽最好在结束后进行冬季卡特兰几乎停止生长，在卡特兰旺盛生长的春夏秋三季，应注意在盆面不同部位放上一些经过发酵的固体肥料，1～2个月放1次，或每1～2周施1次液体肥料。小苗更应勤施肥，才能生长得快。卡特兰喜半阴的环境，在华北地区春夏秋三季可用遮荫网、竹帘等遮荫，这时期可遮去阳光50%～60%。
冬季温度15～20℃。
原产美洲热带。
卡特兰花形、花色千姿百态，绚丽夺目，常出现在喜庆、宴会上、用于插花观赏。如用卡特三、蝴蝶兰为主材，配以文心兰、玉竹、文竹瓶插，鲜艳雅致，有较强节奏惑。若以卡特兰为主花，配上红掌丝、石竹、多孔龟背竹、熊草，则显轻盈活泼。
而且花期长，一朵花可开放1个月左右；切花水养可欣赏10～14天。
卡特兰与石斛、蝴蝶兰、万带兰并列为观赏价值最高的四大观赏兰类，在新娘捧花中更是少不了它的倩影。
卡特兰花形、花色千姿百态，绚丽夺目,常出现在喜庆、宴会上、用于插花观赏。如用卡特兰、蝴蝶兰为主材，配以文心兰玉竹文竹瓶插，鲜艳雅致，有较强节奏惑。若以卡特兰为主花，配上红掌丝石竹多孔龟背竹熊草，则显轻盈活泼。 卡特兰是最受人们喜爱的附生性兰花。花大色艳，花容奇特而美丽，花色变化丰富，极其富丽堂皇，有“兰花皇后"的誉称。
捆扎材料。
繁殖用分株、组织培养或无菌播种。
