一年生或二年生草本，高（15）30-100厘米。茎直立，单生，有纵棱，被白色糙毛，基部直径6-7毫米，或纤细达1毫米，分枝斜升或不分枝。
下部茎叶花期脱落或生存；中部茎叶卵形、菱状卵形或匙形或近圆形，长2.5-6厘米，宽2-4厘米，顶端渐尖，基部截形、楔形或圆形，边缘有不规则的粗锯齿，两面被稀疏的短硬毛，叶柄长2-4厘米，被白色短硬毛，有狭翼；上部的茎叶渐小，菱状披针形，长椭圆形或倒披针形，边缘有1-2个锯齿，或线形而全缘。
头状花序单生于茎枝顶端，直径6-8厘米，有长花序梗。总苞半球形，宽2-5厘米；总苞片3层，近等长，外层长椭圆状披针形或匙形，叶质，长1-2.4厘米，宽2-4毫米，顶端钝，边缘有白色长睫毛，中层匙形，较短，质地较薄，染紫色，内层苞片长椭圆形，膜质，半透明，顶端钝。雌花1层，在圆艺栽培中可为多层，红色、淡红色、蓝色、黄色或淡蓝紫色，舌状长2.5-3.5厘米，宽2-7毫米，有长2-3毫米的短管部；两性花花冠黄色，檐部长4-7毫米，管部长1-1.5毫米。
瘦果长椭圆状倒披针形，稍扁，长3-3.5毫米，中部以上被柔毛。外层冠毛宿存，内层冠毛雪白色，不等长，长3-4.5毫米，顶端渐尖，易脱落。花果期：5-10月。
产于中国吉林、辽宁、河北、山西、山东、云南以及四川省等。生长于山坡撩荒地、山坡草丛、水边或疏林阴处。海拔30-2700米。通常引种为植物园、花园、庭院及其他公共场所的观赏栽植。在日本、朝鲜都有广泛的栽培和野生类型。前苏联及欧洲其他各国的植物园都有引种作花卉观赏。
翠菊为浅根性植物，干燥季节注意水分供给。植株健壮，不择土壤，但具有喜肥性，在肥沃沙质土壤中生长较佳。喜阳光、喜湿润、不耐涝，高温高湿易受病虫危害。耐热力、耐寒力均较差。高型品种适应性较强，随处可栽，中矮型品种适应性较差，要精细管理。
翠菊均采用种子繁殖，条播易出苗。在14-16度条件下4天发芽，10天左右出苗。一般多春播，也可夏播和秋播，播后2-3个月就能开花。可根据需要分批播种控制花期。矮型种2-3月在温室内播种或3月在阳畦内播种，5-6月即可开花;4-5月露地播种7-8月开花;7月上旬播种，可在"十一"开花；8月上中旬播种，幼苗在冷床中越冬，翌年"五一"开花。中型品种5-6月播种，8-9月开花;8月播种需冷床越冬，翌年5-6月开花。高型品种春夏皆可播种，均于秋季开花，但以初夏播种为宜，早播种开花时株高叶老，下部叶枯黄。
锈病：可拔除并销毁病株，喷120到160倍等量式波尔多液或150到300倍敌锈钠。
黑斑病：发病后应及时拔除销毁病株并喷洒7%托布津800倍液防治。
病毒病：需要及时拔除并销魂病株，同时应消灭传播病毒的昆虫。
立枯病：种子播前进行消毒，可以用1000到3000倍升汞水浸泡半小时，不使土壤过湿，适当多施点磷钾肥，及时拔除病株烧掉，用100倍福尔马林进行土壤消毒。
翠菊枯萎病：是翠菊发生普遍的严重病害，自苗期至开花期均可发生。植株发病后迅速枯萎死亡。幼苗受侵染后，可能在1周内发病，也可能直到植株成年也不发病。幼小植株发病时，叶片全部萎蔫，根系常发生程度不同的腐烂。感病成株，发病初期叶片变为淡黄绿色，下部叶片首先萎蔫，茎上出现褐色长条斑，有时仅在植株的一侧表现症状，根系常全部腐烂，最后导致整株萎蔫死亡。
防治：①减少侵染来源：及时拔除病株集中销毁。②选择排水良好的地段种植。合理施肥，氮肥不要过多。避免连作。③用福尔马林和热力进行土壤消毒。④避免农具等将苗床上的病菌带到净土中。⑤选用抗病品种。⑥药剂防治：发病初期，用50%多菌灵500倍液，或50%苯来特可湿性粉剂灌根。
翠菊是国内外园艺界非常重视的观赏植物。国际上将矮生种用于盆栽、花坛观赏，高秆种用作切花观赏。翠菊在中国主要用于盆栽和庭园观赏较多，已成为重要的盆栽花卉之一。
花坛。翠菊的矮生品种适宜于花坛布置和盆栽，高秆品种常用于切花。如用紫蓝色翠菊瓶插、装饰窗台，显得古朴高雅。若以黄色翠菊和石斛为主花，配以丝石竹、肾蕨、海芋进行壁插，素中带艳，充满时代感。翠菊盆栽显得古朴高雅，球状型翠菊玲球可爱，用它摆放窗台、阳台和花架，异常新奇。群体配置广场、花坛、厅堂，清新悦目，富有时代气息。翠菊还有不少优良切花品种，当外层小花开始开放时采切，湿贮于水中，在0-4℃下，可贮存1-2周。
观赏花木。翠菊柱形尺度多样、花色丰富，是园林绿化中常用的观赏花卉品种，广泛应用于各类景观项目。
花境。翠菊是组成花境的上好材料，它与不同品种、不同尺度的应季植物组合成形式丰富的花境，应用到适合的景观空间中。
阳台及屋顶花园。翠菊是阳台及屋顶花园等微型空间绿化美化的优质植物。具有花色丰富、花期长、观赏效果良好等特点。
搭配造景。翠菊在与其他景观植物搭配造景时，常应用作前景观花卉，其后以高大花卉或花灌木作背景，营造出丰富的景观层次美和不同色彩的组合美。
菊花专类园。翠菊适合与其他不同品种、不同种类的菊花组合作菊花专类观赏园。
