黄水仙为多年生草本。有皮鳞茎卵圆形。直径2.5-3.5厘米。叶4-6枚，直立向上，宽线形，长25-40厘米，宽8-15毫米，钝头。花茎高约30厘米，顶端生花1朵；佛焰苞状总苞长3.5-5厘米；花梗长12-18毫米；花被管倒圆锥形，长1.2-1.5厘米，花被裂片长圆形，长2.5-3.5厘米，淡黄色；副花冠稍短于花被或近等长。花期春季。
黄水仙喜冬季湿润、夏季干热的生长环境。因此，盆栽黄水仙秋冬根生长期和春季地上部生长期均需充足水分，但不能积水。开花后逐渐减少，鳞茎休眠期保持干燥。黄水仙对光照的反应不敏感。除叶片生长期需充足阳光以外，开花期以半阴为好。生长期长时间光线不足，叶片伸长柔软、下垂，但对开花影响不大。土壤以肥沃、疏松、排水良好、富含腐殖质的微酸性至微碱性砂质壤土为宜。
原产于欧洲西部，分布于西班牙、葡萄牙、德国、英格兰和威尔士等地，中国有栽培。在欧洲的很多花园中都有生长，野外生长于森林、草地和岩石地面上。
鳞茎内的侧芽膨大形成子鳞茎。秋季挖出鳞茎时分出子鳞茎进行分球繁殖，自然繁殖率为4-5倍。主鳞茎开花率100%，侧鳞茎开花率80%-90%。子鳞茎需培养2-3年后成为开花种鳞茎。为提高繁殖系数，可人工诱发子鳞茎。用利刀将充实鳞茎自鳞茎盘向顶部交叉纵切3-4刀，深度约为鳞茎高的荣昌盛/2，以损及短缩茎的生长点为度。切割后将鳞茎倒置于清洁的干沙中，使其产生愈伤组织，再放21℃繁殖箱内培养，温度渐升高至30℃，相对湿度85%，约3个月形成多数子鳞茎，可取下分植。诱发的子鳞茎培育3-4年成为开花鳞茎。
9月中旬播种。播种土用腐叶土、泥炭和粗沙混合土，经消毒后装盆待播。播后精细管理，翌春出苗，有1片叶子。初夏叶、根相继枯萎，形成休眠小鳞茎。小鳞茎需培育4-5年成为开花鳞茎。
以鳞茎或芽尖、茎盘作为外植体。先将洗涤剂清洗干净，再用75%酒精和0.1%升汞消毒30分钟，再用无菌水冲洗3次。接种于添加2，4－D2毫克/升和激动素0．1毫克/升的MS培养基上，半个月后转移至MS加6－苄氨基腺嘌呤2毫克/升和萘乙酸1毫克/升的培养基，约15天可形成幼苗，再转移到1/2MS加吲哚丁酸1毫克/升的生根培养基上，10天后形成生根小苗，经3年培育成开花鳞茎。
常发生根腐病和线虫病，可用0.1%升汞浸30分钟，生长期用79%百菌清可湿性粉剂700倍液喷洒。虫害有蚜虫和红蜘蛛危害，可用40%氧化乐果乳油1000倍液喷杀防治。
黄水仙的主要价值是花有观赏的价值，其花美丽深受大众喜爱。
黄水仙冬春开花，花大色艳，是新春佳节较好的盆花与切花。用它点缀窗台、阳台和客室，显得格外清秀高雅。用于花坛、化境、草坪和水池边缘摆放，使得早春风光更加明媚。开花的盆栽黄水仙商品应放5-12℃温度范围，照度保持在2000-3000勒克斯，每天照明12-14小时，其商品价值能保持长久。
