彩色马蹄莲属于旱生型花卉。其营养体是块茎和球茎，而白色马蹄莲的营养体是根茎．这是两个种群间最重要的区别。彩色马蹄莲叶片基生，具有长叶柄。叶型有箭型、戟型，先端尖锐。全缘，有的品种叶表有透明斑点。佛焰苞依品种不同，颜色各异，有金黄、橙黄、紫红和粉红等亮丽色彩。
喜温暖、潮湿、光线充足。要求疏松、排水良好、肥沃或略带黏性的土壤。在华北，一般夏季休眠，休眠期不浇水，置于干燥、有柔和光线处。越冬温度10℃以上。以分球繁殖为主，其次播种。
温暖耐严寒，生长适温为18～23℃，夜间在10℃以上能正常开花，但最好低于16℃，能忍耐4℃低温，高于25℃或低于5℃易造成休眠，0℃时球茎就会冻坏，喜阳光，但夏季要避免阳光直晒，对水分要求严格，要避免过分干旱或积水。
原产非洲南部的河流、沼泽地中。
彩色马蹄莲的主要虫害是蓟马和蚜虫。因为蚜虫能传播病毒，因而控制很重要。一般用吡虫啉、万灵等杀虫剂进行防治。主要病害是细菌性软腐病，发病适温25℃。块茎受害后很快软化腐烂，产生恶臭，地上部随之黄化枯萎。由于此病不易防治。因此以预防为主。栽培时要求种球无菌，生产区严格消毒，使用无菌介质，生产中加强温室通风。每两周用2000倍根菌清灌根1次。通过环境调控和水肥管理，增强植株抗性。发现病株及时清除，并喷洒农用链霉素等。
马蹄莲茎杆修长柔软、花型奇特，是著名的切花品种。在制作花艺作品时，采用不同的方法制作产品。
